اتفقت جولة PGA التي مقرها الولايات المتحدة ودوري LIV المنشق المدعوم من المملكة العربية السعودية على توحيد الجهود ، وإنهاء نزاع طويل الأمد.
قالت جولة PGA وصندوق الاستثمارات العامة في الرياض إنهما اتفقا على إنشاء كيان مُدار بشكل مشترك لإيواء عملياتهما التجارية ، ويهدفان إلى وقف جميع الدعاوى القضائية المعلقة. كما وقعت الجولة الأوروبية على الصفقة.
LIV Golf المدعوم من السعودية ، والذي أنفق مئات الملايين من الدولارات على جذب بعض أفضل اللاعبين للمشاركة في الدوري ، سينضم أيضًا إلى الكيان الجديد.
يحل الاتفاق الخلاف بين الجولات القائمة و LIV ، التي اشتبكت حول مستقبل لعبة الجولف في ملحمة سلطت الضوء على كيفية تأثير مليارات المملكة الغنية بالنفط على الرياضة العالمية.
تستضيف المملكة العربية السعودية سباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1 ، وقد استثمر صندوق الاستثمارات العامة بشكل كبير في كرة القدم من خلال ملكيته لفريق الدوري الإنجليزي الممتاز نيوكاسل يونايتد.
نقلت الحكومة السعودية هذا الأسبوع حيازات الأغلبية في أربعة فرق سعودية لكرة القدم إلى صندوق الاستثمارات العامة ، وسلّحت الصندوق بأصول رئيسية في إطار سعيه لجذب المزيد من اللاعبين من أوروبا.
أدى LIV المدعوم سعوديًا ، والذي تم إطلاقه الصيف الماضي ، إلى تقسيم لعبة الجولف الاحترافية من خلال تقديم مئات الملايين من الدولارات لجذب أفضل اللاعبين. كان بروكس كوبكا وفيل ميكلسون وداستن جونسون من بين أولئك الذين غيروا ولاءاتهم للعب في الجولة المبتدئة بدلاً من شاغل الوظيفة في الولايات المتحدة.
روري ماكلروي ، الذي زعم ذات مرة أن LIV كان “ميتًا في الماء” لكنه تراجع في وقت لاحق عن تلك التصريحات ، كان من بين النجوم البارزين إلى جانب PGA ، بينما قاوم Tiger Woods أيضًا طرق الانضمام إلى الجولة الممولة من السعودية.
حظرت جولة PGA الأمريكية و DP World Tour على الفور أي لاعب ينضم إلى LIV ، والتي تعرضت أيضًا لانتقادات بسبب سجل المملكة العربية السعودية السيئ في مجال حقوق الإنسان ومقتل الصحفي جمال خاشقجي في عام 2018 على يد عملاء سعوديين.
تعني الصفقة الجديدة أن صندوق الثروة السيادي للمملكة البالغ 650 مليار دولار سيكون محوريًا في اتجاه رياضة الجولف في المستقبل.
وسيرأس محافظ صندوق الاستثمارات العامة ياسر الرميان مجلس إدارة الكيان التجاري الجديد ، على أن يتولى رئيس PGA Tour جاي موناهان منصب الرئيس التنفيذي. ومع ذلك ، ستتمتع جولة PGA بحقوق تصويت الأغلبية في الكيان المدمج.
منطقيا يجب أن نعمل معا. قال الرميان لصحيفة فاينانشيال تايمز “لا ينبغي أن نعمل ضد بعضنا البعض”.
وقال الرميان ، الذي سيجلس أيضًا في مجلس إدارة PGA Tour ، إن لعبة الجولف جزء لا يتجزأ من الطموحات السعودية في الرياضة ، حيث تمضي الرياض في إصلاحات تهدف إلى جعل المملكة أقل اعتمادًا على النفط.
قالت الجولات أيضًا إنها تعتزم إنشاء مسار للاعبين الذين غادروا الحلبة الأمريكية والأوروبية من أجل LIV Golf لإعادة تقديم طلبات العضوية.
سيقوم PGA و PIF بإنشاء كيان تجاري مشترك لم يتم تسميته بعد ، مع استثمار أقلية كبيرة من PIF. لا تزال تفاصيل الحصة وقيمتها قيد التحديد ، على الرغم من أن صندوق الاستثمارات العامة سيكون المستثمر الخارجي الحصري مع حق الشفعة الأولى في أي التزامات رأسمالية واردة في المستقبل.
تمت التوسط في الاتفاقية الإطارية على مدى شهرين من الاجتماعات بين PGA و PIF عبر الولايات المتحدة وأوروبا والشرق الأوسط. قال موناهان ، الذي قال ذات مرة إن PGA تركز على “الإرث وليس النفوذ” ، لصحيفة فاينانشيال تايمز يوم الثلاثاء أنه بدأ يثق في الرميان “بعد 10 دقائق من جلوسه معه في البندقية”.
أطلقت LIV Tour جدولها للبطولات قبل عام في لندن. بالإضافة إلى تقديم مكافآت توقيع غنية للاعبين ، اقتصرت الحقول على 48 لاعبًا و 54 حفرة تم لعبها على مدار ثلاثة أيام.
شكلها القائم على الفريق مستوحى من سلسلة سباقات سيارات الفورمولا 1 والمسابقات الأحدث مثل الدوري الهندي الممتاز ، الذي أصبح القوة الدافعة في لعبة الكريكيت منذ بدايته في عام 2008.
