في عام 2024، ستصبح وسائل التواصل الاجتماعي صغيرة.
ليس بالقليل من التأثير بالطبع. وبينما تواجه الولايات المتحدة انتخابات من المرجح أن تكون مثيرة للانقسام ومنفصلة غالبا عن الواقع، فإن وسائل الإعلام الاجتماعية سوف تصبح مرة أخرى ساحة معركة للرأي العام والإدراك. لكن المنصات التي ستجري عليها هذه المحادثات ستكون أصغر حجما، وأكثر تنوعا، وأقل ارتباطا ببعضها البعض.
في الفترة التي سبقت انتخابات عام 2016، اكتشف دونالد ترامب أنه يستطيع التحدث مباشرة إلى جمهور يبلغ عشرات الملايين على تويتر. وبعد طرده من المنصة بعد تمرد السادس من يناير، انتقل ترامب إلى شبكة الحقيقة الاجتماعية الأصغر بكثير، وهي الشبكة التي بدا أن نقطة بيعها الرئيسية كانت وجوده. لقد فقد ترامب شيئًا ثمينًا عندما تم عزله من المنصة: القدرة على التحدث إلى “الغرفة الكبيرة” – وهي منصة وصلت إلى مجموعة واسعة من الأشخاص المهتمين بالشؤون العامة.
تُعد مساحات الغرف الكبيرة، مثل Twitter وInstagram، ساحات معارك مستمرة لجذب الانتباه. إنها لا تقدر بثمن بالنسبة للناشطين، الذين يريدون أن تصل رسائل مثل #MeToo و#BlackLivesMatter إلى المتحولين الجدد إلى الحركة، وللأشخاص المؤثرين الذين يبنون القوة والإيرادات من خلال بناء الجماهير. ولكنها أيضًا مساحات متضاربة بطبيعتها، حيث يتجادل الأشخاص من وجهات نظر مختلفة حول أنواع الكلام المناسبة للمكان.
يتحدث ترامب الآن في غرفة أصغر، لكنها غرفة يتفق معه كل من يسمعه تقريبًا. لن يتم استبعاده أبدًا من منظمة Truth Social، لأن تصريحاته، بغض النظر عن مدى تحريضها، هي سبب وجود الشبكة.
بوعي أو بغير وعي، منصات أخرى تتحرك في نفس الاتجاه. إن التدمير القهري الذي قام به إيلون موسك لتويتر يحوله إلى غرفة أصغر، ومساحة آمنة للمتطرفين، مما يجعله غير آمن لأولئك الذين لا يشاركونهم وجهات نظرهم. Reddit، الذي يعد منذ فترة طويلة أحد أكثر المساحات إثارة للمحادثات المستنيرة والموضوعية، يتخلى عن المستخدمين لأنه ينفذ سياسات Muskian غير الشعبية على أمل توليد الإيرادات التي تشتد الحاجة إليها. تنتقل بعض المنتديات الفرعية إلى Discord، حيث لن تتداخل محادثاتهم مع آلاف المواضيع الأخرى على Reddit، ولكن حيث يكون لديهم سيطرة كاملة على قواعد الطريق التي اختاروها.
يمكن أن تكون شبكات الغرف الصغيرة مساحات مهمة جدًا للمجتمعات للعثور على الدعم والتضامن. عندما تطلب الدعم للتعايش مع مرض السكري أو بدون تناول الكحول (وهما صراعان أشارك فيهما شخصيا)، فإنك لا تبحث عن المواجهة، بل عن الصداقة الحميمة والراحة والمشورة البناءة. يجد الملايين منا هذه المساحات في المنتديات الفرعية، أو مجموعات الفيسبوك، أو حتى على الشبكات الاجتماعية ذات الأغراض الخاصة، مثل Archive of One’s Own، الذي يربط بين 5 ملايين مؤلف ومعجب بالروايات الخيالية كل شهر.
لكن الغرف الصغيرة لها جانب سلبي كبير: فهي مفيدة للنازيين كما هي مفيدة للحياكة. يمكن لهذه المحادثات، المعزولة عن التدقيق الخارجي، أن تعمل على تطبيع وجهات النظر المتطرفة وتقود الناس إلى مواضيع مظلمة عبروا عن اهتمام عابر بها.
نحن بحاجة إلى شبكات غرف صغيرة، فهي تقدم الغرباء لبعضهم البعض، وتبني رأس المال الاجتماعي والتواصل بين الأشخاص الذين قد لا يتفاعلون أبدًا في العالم المادي. لكنها تزيد من تجزئة المجال العام، مما يعني أن انتخابات عام 2024 قد تكون أكثر انقسامًا من تلك التي شهدناها حتى الآن في عصر وسائل التواصل الاجتماعي.
