نيو أورليانز – تلقى الرجل الذي أطلق النار على نجم اتحاد كرة القدم الأميركي المتقاعد ويل سميث بالرصاص خلال مواجهة بعد حادث سيارة في عام 2016 حكماً بالسجن لمدة 25 عاماً يوم الخميس في قاعة محكمة في نيو أورليانز.
وهذه هي المرة الثانية التي يواجه فيها كارديل هايز، 36 عامًا، الحكم في وفاة سميث. وأُدين بالقتل غير العمد في ديسمبر/كانون الأول 2016، وحُكم عليه فيما بعد بالسجن لمدة 25 عاماً. لكن تصويت هيئة المحلفين كان بأغلبية 10 أصوات مقابل 2، وتم إلغاء الإدانة لاحقًا بعد أن حظرت المحكمة العليا الأمريكية مثل هذه الأحكام غير الإجماعية. وبعد محاكمة جديدة، أدانت هيئة المحلفين بالإجماع هايز في يناير/كانون الثاني.
عند إصدار الحكم، أقر القاضي كميل بوراس بالدعم القوي الذي تلقاه هايز من الأصدقاء والعائلة. لكنها أشارت إلى أن كلا من هايز ورفيقه كانا مسلحين عندما خرجا من سيارة هايز بعد الحادث، وأن سميث لم يكن مسلحًا.
تم إطلاق النار على سميث ثماني مرات – سبع مرات في الظهر – أثناء المواجهة مع هايز التي حدثت بعد أن اصطدمت سيارة هايز الرياضية متعددة الاستخدامات بمؤخرة سيارة سميث.
وكانت ليزا ابنة سميث، وهي الآن مراهقة، من بين الذين تحدثوا في المحكمة قبل صدور الحكم. وقالت إن والدتها اضطرت إلى تعلم المشي مرة أخرى بعد إطلاق النار، وأعربت عن أسفها لعدم وجود والدها في الأحداث الحياتية الكبرى.
“السيد. قالت: “هايز، لقد دمرت حياتي”. “لقد أخذت والدي مني.”
وفي شهادة لدعم هايز، أعربت والدته دون ممفري عن حزنها لفقدان سميث. وقالت بصوت يرتجف: “لقد تغيرت حياتنا إلى الأبد أيضاً”. نظرت إلى القاضي وهي تبكي. قالت: “أطلب رحمتك”.
قال هايز منذ فترة طويلة إنه أطلق النار دفاعًا عن النفس. قال إنه أطلق النار فقط لأنه يعتقد أن سميث المخمور والمتحارب قد استعاد مسدسًا من سيارته ذات الدفع الرباعي. وأصر على الوقوف لأنه سمع صوت فرقعة قبل أن يبدأ إطلاق النار وأنه لم يطلق النار على راكيل زوجة سميث التي أصيبت في ساقيها.
وأظهرت الأدلة أن سميث كان مخمورا وقت المواجهة. لكن لم يكن هناك شاهد أو دليل جنائي يدعم ادعاء هايز بأن سميث استخدم سلاحًا أو أطلق النار. في إعادة المحاكمة في يناير، لم يتصل محامي الدفاع جون فولر بهايز للإدلاء بشهادته، لكنه أصر على أن المدعين فشلوا في إثبات أن هايز لم يطلق النار دفاعًا عن النفس.
تم إطلاق سراح هايز بكفالة بعد أن قضى أكثر من أربع سنوات من العقوبة الأصلية. وظل طليقاً خلال عدة تأخيرات في إعادة المحاكمة، بعضها بسبب جائحة كوفيد-19. لكنه أُعيد إلى الحجز بعد صدور الحكم بالإجماع في 27 يناير/كانون الثاني، وكان ينتظر النطق بالحكم في سجن نيو أورليانز.
تضمنت الأحكام الملغاة الصادرة عن هيئة المحلفين لعام 2016 أيضًا إدانة بمحاولة القتل غير العمد في إصابة راكيل سميث. تمت تبرئة هايز من هذه التهمة في المحاكمة الثانية في يناير.
وقبل صدور الحكم يوم الخميس، شكل نحو عشرين من أفراد عائلة هايز وأصدقائه دائرة وصلوا في ردهة المحكمة الواسعة.
سميث، البالغ من العمر 34 عامًا وأب لثلاثة أطفال، كان قائدًا دفاعيًا في فريق القديسين الذي رفع الروح المعنوية في نيو أورليانز بعد أن دمر إعصار كاترينا المدينة في عام 2005. وساعد في قيادة الفريق إلى موسم الفوز في عام 2006 وبطولة السوبر بول. فاز في عام 2010. وفي الكلية، لعب دور البطولة في جامعة ولاية أوهايو، حيث ساعد فريق Buckeyes على الفوز بالبطولة الوطنية لعام 2002.
