وأرجأت إدارة بايدن خطط حظر سجائر المنثول، وهو اقتراح أعلنته إدارة الغذاء والدواء منذ سنوات.
وقال وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا في بيان يوم الجمعة: “لا يزال هناك المزيد من المحادثات التي يتعين إجراؤها، وسيستغرق ذلك وقتًا أطول بكثير”.
أعلنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عن خططها لحظر سجائر تبغ المنثول في عام 2021، تليها قواعدها المقترحة للحظر في عام 2022. وكانت هذه الخطوة تهدف إلى تحسين صحة الأشخاص الأكثر عرضة لتدخينها، بما في ذلك الأطفال والأمريكيين السود.
وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية، يستخدم ما يقرب من 85% من المدخنين السود سجائر المنثول، مقارنة بـ 30% فقط من المدخنين البيض. لدى الرجال السود أعلى معدل وفيات بسرطان الرئة في الولايات المتحدة، كما أن الرجال والنساء السود أقل عرضة بكثير لتشخيص المرض في مرحلة مبكرة، عندما يكون في كثير من الأحيان أكثر قابلية للعلاج، من الأمريكيين البيض.
أثار الحظر المقترح – والآن التأخير – تساؤلات حول التأثير الذي يمكن أن يحدثه على الناخبين السود قبل أشهر من الانتخابات الرئاسية المثيرة للجدل.
لقد تم تأجيل الحظر مرة واحدة على الأقل، مع وعود بتفعيله بحلول نهاية العام الماضي. في ذلك الوقت، قام البيت الأبيض بهدوء بتحديث موقع مكتب المعلومات والشؤون التنظيمية الخاص به ليعكس أن أي حظر نهائي على المنثول لن يحدث حتى مارس على الأقل.
وفي وقت التأخير في ديسمبر/كانون الأول، قال أحد المسؤولين في مجموعة الصحة العامة الوطنية التي تعمل على إزالة المنتجات من السوق لشبكة NBC News إنهم “يشعرون بقلق عميق” من أن الحظر لن يدخل حيز التنفيذ قبل انتخابات عام 2024.
وقال المسؤول في ديسمبر/كانون الأول: “يصبح القيام بكل شيء أكثر صعوبة في عام الانتخابات، لأن الناس مشتتون ونطاق الترددات ممتد”.
ولم يوضح بيان بيسيرا ما إذا كانت إدارة بايدن ستفرض الحظر أم لا، ولم يقدم أي تفاصيل أخرى حول المحادثات حوله.
وبعد الإعلان عن التأجيل بعد ظهر الجمعة، بدأ المدافعون عن مكافحة التدخين والصحة التعبير عن إحباطهم.
“بعد عامين كاملين من إطلاق القواعد المقترحة المدعومة بأدلة علمية واسعة النطاق – وأكثر من عقد من الزمن منذ أن بدأت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية فحص سجائر المنثول – فشلت الإدارة في اتخاذ إجراءات حاسمة لإزالة هذه المنتجات القاتلة والإدمانية من السوق”، نانسي براون، وقال الرئيس التنفيذي لجمعية القلب الأمريكية في بيان. “إن تقاعس الإدارة يمكّن صناعة التبغ من مواصلة تسويق هذه المنتجات بقوة وجذب مستخدمين جدد وإدمانهم.”
وقال هارولد ويمر، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية الرئة الأمريكية، إن المنظمة “تشعر بالفزع العميق” من استمرار البيت الأبيض في تأخير اتخاذ الإجراء.
“في كل يوم يفشل فيه الرئيس بايدن في وضع اللمسات الأخيرة على هذه القواعد، فإنه يفقد فرصة لا تصدق للحد من الوفيات والأمراض المرتبطة باستخدام التبغ. وكان من شأن إنهاء بيع سجائر المنثول أن يساعد في القضاء على التفاوتات الصحية الهائلة فيما يتعلق بمن يستخدم منتجات التبغ في الولايات المتحدة. وقال فيمر في البيان.
وقال لوران هوبر، المدير التنفيذي لمنظمة العمل بشأن التدخين والصحة، إن 789.724 أمريكيًا يدخنون يوميًا، بما في ذلك 199.732 مدخنًا أسود، من المتوقع أن يقلعوا عن التدخين بمجرد صدور الحظر.
وأعربت كارول ماكجرودر، الرئيس المشارك لمجلس قيادة مكافحة التبغ الأمريكي الأفريقي، عن فزعها بعد التأخير. وقال ماكجرودر في بيان: “لو كانت إدارة بايدن تعتقد أن حياة السود مهمة، لكانوا قد أنهوا بيع السجائر بنكهة المنثول. وبدلاً من ذلك، يبدو أنهم يستسلمون لشركة التبغ الكبرى التي استهدفت مجتمعنا بشكل عنصري لعقود من الزمن”.
