خلصت وكالات المخابرات الأمريكية إلى أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ربما لم يأمر بشكل مباشر بقتل أليكسي نافالني في مستعمرة عقابية نائية في فبراير، وفقًا لثلاثة مصادر مطلعة على الأمر. لكن الظروف الدقيقة لوفاة زعيم المعارضة في سجن القطب الشمالي لا تزال غير واضحة.
وقالت المصادر إن هذا التقييم لا يعفي بوتين من المسؤولية النهائية عن مصير نافالني، لكن من المرجح أن الرئيس الروسي لم يدعو إلى قتله في ذلك الوقت. وقالت المصادر إنه بإرسال نافالني إلى مستعمرة جزائية شديدة الحراسة في بلدة نائية فوق الدائرة القطبية الشمالية، فرض الكرملين فعلياً حكم الإعدام على زعيم المعارضة.
وقالت المصادر إن النتائج تعكس إجماعا واسع النطاق بين مختلف وكالات المخابرات.
وكانت صحيفة وول ستريت جورنال أول من نشر تقييم مجتمع الاستخبارات.
بعد وفاة نافالني، قال الرئيس جو بايدن إنه بينما تفتقر واشنطن إلى معلومات حول الظروف الدقيقة، “ليس هناك شك في أن وفاة نافالني كانت نتيجة لشيء فعله بوتين وبلطجيته”.
وقالت دائرة السجون الفيدرالية الروسية في بيان في ذلك الوقت إن نافالني توفي بعد أن شعر بتوعك بعد المشي.
ورفضت وكالة المخابرات المركزية ومكتب مدير المخابرات الوطنية التعليق.
كان نافالني يبلغ من العمر 47 عامًا عندما توفي وكان يقضي حكمًا بالسجن لمدة 30 عامًا ونصف. باعتباره المنشق الأكثر شهرة وشعبية في روسيا، وجهت وفاة نافالني ضربة قاسية لحركة المعارضة في البلاد، والتي تم قمعها بوحشية من قبل الكرملين.
خلال رحلة عمل في روسيا عام 2020، تعرض نافالني للتسمم بغاز الأعصاب العسكري نوفيتشوك. وألقى نافالني ومسؤولون غربيون باللوم في محاولة اغتيال نافالني على بوتين.
وكان السم المستخدم في قتل نافالني مشابهًا للذي استخدمته المخابرات العسكرية الروسية ضد ضابط المخابرات العسكرية الروسية المتقاعد، سيرجي سكريبال، في محاولة اغتيال عام 2018 في المملكة المتحدة، وفقًا للحكومات الغربية.
ونفت روسيا تورط حكومتها في تسميم نافالني عام 2020 أو وفاته في السجن في فبراير.
قبل وفاة نافالني، كانت هناك مناقشات مبدئية حول تبادل محتمل للسجناء مع روسيا يشمل نافالني وأمريكيين محتجزين في روسيا، حسبما ذكرت شبكة إن بي سي نيوز سابقًا.
ويزعم حلفاء نافالني أن بوتين أمر بقتل المنشق لإحباط صفقة تبادل الأسرى المقترحة التي كانت ستؤدي إلى إطلاق سراحه.
