في منتجع وندسور لكبار موظفي بنك HSBC في أوائل كانون الأول (ديسمبر)، أوضح الرئيس التنفيذي نويل كوين أنه لا ينوي مغادرة البنك، حسبما قال ثلاثة أشخاص حضروا لصحيفة فايننشال تايمز.
ومع ذلك، خلال عطلة عيد الميلاد بعد أسابيع قليلة، اتخذ كوين قرارًا بالتقاعد بعد خمس سنوات في هذا المنصب.
إن الإعلان غير المتوقع يوم الثلاثاء عن تنحي الرجل البالغ من العمر 62 عامًا لم يؤد فقط إلى بدء البحث عن زعيم جديد لأكبر بنك في أوروبا، ولكنه أثار أيضًا تكهنات حول قراره بالتخلي عن المنصب الرفيع.
وألقى كوين باللوم على شدة الموقف الذي جعله يتنقل بين لندن وهونج كونج والبر الرئيسي للصين ونيويورك والشرق الأوسط على مدى السنوات الخمس الماضية. لكن الأشخاص داخل البنك واجهوا صعوبة في التوفيق بين تصريحات كوين بأنه سيبقى لبضع سنوات أخرى مع الإعلان المفاجئ عن مغادرته.
قال أحد المصرفيين في بنك HSBC: “لا يزال الجميع في حالة صدمة”. وقال آخر إن الموظفين “صدموا” بالقرار.
ورفض بنك HSBC التعليق أكثر على رحيل كوين.
داخل المقر الرئيسي لبنك HSBC، تقول الرواية إنه كان من المستحيل لكل من كوين ورئيس المجموعة مارك تاكر الاستمرار في أدوارهما.
تم تأطير رحيل كوين كمسألة توقيت، حيث يواجه كل من الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة موعدًا نهائيًا مدته ثلاث سنوات: تقاعد كوين المحتمل عند سن 65 عامًا تقريبًا والحد الأقصى الموصى به لتاكر لمدة تسع سنوات للمديرين غير التنفيذيين.
قال الأشخاص إن هذا كان من الممكن أن يضع بنك HSBC في موقف لا يمكن الدفاع عنه حيث يكون أهم منصبين شاغرين في نفس الوقت – مع رغبة تاكر في الإشراف على الانتقال إلى رئيس تنفيذي جديد.
وقال أحد الأشخاص الذين عملوا بشكل وثيق مع الرجلين إن قرار كوين بالاستقالة “هو السمة المميزة لتاكر”، مضيفًا أنه إذا كان لا بد من أن يكون هناك خيار بشأن من سيبقى، فسيكون تاكر دائمًا.
قال سام جوهر، رئيس المجموعة الاستشارية لمجلس الإدارة بوكانان هارفي: “لا يمكن لمارك تاكر البقاء بعد عام 2026، لذلك كان على مجلس الإدارة معرفة من سيذهب أولاً: تاكر أو كوين. بهذه الطريقة، سيكون لدى مارك الوقت الكافي للإشراف على استقرار خليفة كوين في الوظيفة.
يبحث تاكر الآن عن رئيسه التنفيذي الرابع في أقل من عقد من الزمن. وباعتباره أول شخص خارجي يتولى قيادة بنك HSBC، فقد بنى سمعته باعتباره رئيسًا حازمًا لا يرحم.
قبل أن يتم تنصيبه في عام 2017، كان تاكر قد قرر بالفعل من يجب أن يحل محل المخضرم ستيوارت جاليفر. ومع ذلك، فإن اختياره لجون فلينت، رئيس قسم الخدمات المصرفية للأفراد وإدارة الثروات بالبنك، كان خطوة خاطئة. في غضون 18 شهرًا، استخدم تاكر الفأس بعد الاشتباكات المتكررة بين الزوجين.
أصبح قرار تاكر بترقية كوين على أساس مؤقت في أغسطس 2019 دائمًا بعد سبعة أشهر بعد أن استبعد جان بيير موستييه، الرئيس التنفيذي لشركة UniCredit آنذاك، نفسه.
قال شخص يعرف تاكر جيدًا: “إنه كرسي مهيمن للغاية”. “إنه ليس شخصًا يسهل العمل معه، لكن من الأفضل أن يكون لديك شخص ذكي جدًا يصعب التعامل معه كرئيس بدلاً من شخص ليس ذكيًا وسهل المنال.”
وقال كوين يوم الثلاثاء إنه “مستعد للتغيير” لكنه سيظل رئيسًا تنفيذيًا حتى يتم العثور على خلف له، ووافق على أن يكون متاحًا حتى نهاية فترة الإخطار البالغة 12 شهرًا. وقال إنه أبلغ تاكر، الذي يتخذ من الساحل الشرقي للولايات المتحدة مقرا له، بنيته المغادرة في وقت سابق من هذا الشهر.
انضم كوين، الذي ظل مدى الحياة في بنك HSBC، إلى المقرض في عام 1987 عبر شركة تابعة لبنك ميدلاند، والتي اشتراها بنك HSBC بالكامل بعد خمس سنوات. وقد عمل المحاسب القانوني في قسم الخدمات المصرفية للشركات بالمجموعة، بما في ذلك فترة قضاها في هونغ كونغ.
وبلهجة برمنغهام وأسلوب متواضع، يتمتع كوين بشعبية كبيرة بين العاملين في البنك، وكثيرًا ما كان يُرى وهو يسير على الأرض بعد ظهر يوم الجمعة عندما كان يدير البنك التجاري.
“هذا (HSBC) في جوهره بنك تجاري. وقال أحد المصرفيين في بنك HSBC: “لقد كان المصرفي التجاري المثالي”.
وفي حفل غداء مع المصرفيين والعملاء في بنك HSBC في نيويورك الأسبوع الماضي، قال كوين إن أفضل وظيفة قام بها في الصناعة كانت عندما كان يتعامل مع العملاء وأعرب عن أسفه لقضايا الحوكمة والرقابة المستمرة التي تعد جزءًا من إدارة عالم عالمي. بنك.
تميزت فترة عمله كرئيس تنفيذي بحدثين رئيسيين: جائحة فيروس كورونا ودعوة من أكبر مساهم في بنك HSBC، بينج آن، لتقسيم المقرض البالغ من العمر 159 عامًا وإدراج أعماله الآسيوية في هونج كونج. لقد قاد البنك خلال كلتا الأزمتين، وأغلقت أسهم البنك يوم الثلاثاء عند أعلى مستوى لها منذ عام 2018.
“خلال فترة عمل (كوين) كرئيس تنفيذي، قام بتبسيط العمل. . . وقال أندرو كومبس، المحلل في سيتي جروب، إن الشركة نجحت في اجتياز الوباء والتوترات الجيوسياسية المستمرة، وتمكنت من تحقيق أرباح قياسية، وأقوى عائد خلال عقد من الزمن وأعلى أرباح منذ عام 2008.
لكن الرئيس التنفيذي الجديد سيتولى المنصب الأعلى في وقت تلوح فيه الجغرافيا السياسية بشكل كبير، مع تجدد التوترات بين بكين وواشنطن والانتخابات في كل من المملكة المتحدة والولايات المتحدة.
يواجه بنك HSBC مهمة صعبة بما فيه الكفاية في إبقاء الجهات التنظيمية في المملكة المتحدة وقاعدة المساهمين في هونج كونج إلى جانبهم، وهو التوتر الذي وصل إلى ذروته خلال الوباء عندما منعه بنك إنجلترا من دفع أرباح الأسهم.
كما أنها تعتمد بشكل كبير على رخصة المقاصة بالدولار الأمريكي، والتي بدونها لا يمكن لأجزاء كبيرة من الأعمال أن تعمل. كان من المقرر أن يحضر كوين حدثًا لإدارة الثروات لبنك HSBC في نيويورك الأسبوع الماضي، لكنه انتهى بالانسحاب بسبب مسألة عاجلة لم يتم الكشف عنها في اللحظة الأخيرة.
وتتمثل المهمة في اختيار زعيم يمكنه الحفاظ على علاقات جيدة مع كل من الصين والغرب، وهو مسعى متزايد الصعوبة بدأ يثير غضب كوين، وفقًا لشخصين عملا معه.
“إنه جزء لا يتجزأ من إدارة بنك HSBC”، هذا ما قاله أحد أكبر عشرة مساهمين في البنك عن مهمة التعامل مع التوترات العالمية. “إن بنك HSBC معرض دائمًا للمخاطر الجيوسياسية.”
داخل البنك، المرشح الأوفر حظا لخلافة كوين هو جورج الحديري، الذي جعلته ترقيته إلى منصب المدير المالي في أواخر عام 2022 على الفور وريثًا واضحًا. ومع ذلك، فإن صعود الحديري إلى منصب الرئيس التنفيذي بعد فترة وجيزة من تعيينه في منصب المدير التنفيذي سيكون بمثابة مفاجأة، بسبب الظروف التي أحاطت بخروج سلفه إوين ستيفنسون.
فاجأ قرار النيوزيلندي بترك البنك بعد أقل من أربع سنوات المستثمرين. وقال أشخاص مطلعون على قراره إن ستيفنسون كان لديه تطلعات لتولي منصب الرئيس التنفيذي، ولكن تم توضيح أن كوين سيبقى في منصبه لعدة سنوات أخرى.
ويواجه الحديري منافسة شديدة من المتنافسين الداخليين الآخرين، بما في ذلك جريج جويت، الرئيس التنفيذي للخدمات المصرفية العالمية والأسواق، ونونو ماتوس، الرئيس التنفيذي للثروة والخدمات المصرفية الشخصية.
وباعتباره شخصًا غريبًا يتمتع بخلفية في Prudential وAIA نفسه، يمكن أن يتخذ تاكر أيضًا خطوة جذرية تتمثل في البحث خارج صفوف البنك عن بديل لكوين. هناك مصرفيون سابقون في بنك HSBC منتشرين في أكبر البنوك العالمية ومديري الأصول، وليس أقلهم تشارلي نان، الرئيس التنفيذي لمجموعة لويدز المصرفية.
وقال أكبر 10 مساهمين: “أياً كان من يأتي، فلن يؤدي ذلك إلى فجوة استراتيجية هائلة”.
“عندما تكون أسعار الفائدة إيجابية بشكل جيد كما هي الآن، فهذا يمثل دعمًا كبيرًا لربحيتك وعوائدك – سيكون لدى الرئيس التنفيذي الجديد وظيفة أسهل من تلك التي حصل عليها نويل”.
تقارير إضافية بقلم هارييت أغنيو في لندن
