شنت القوات الروسية هجوما بريا مدرعا على شمال شرق أوكرانيا الجمعة، فيما قالت كييف إنه هجوم كبير جديد كانت تتوقعه منذ أشهر.
وقالت وزارة الدفاع الأوكرانية إنها سترسل وحدات احتياطية إلى منطقة خاركيف الحدودية بعد محاولة روسية لاختراق خطوطها الدفاعية المدعومة بالمركبات المدرعة والمدفعية.
وقالت الوزارة في بيان إنه تم صد هجمات الفجر لكن “المعارك متفاوتة الشدة” استمرت. وأضافت أن “قوات الدفاع الأوكرانية تواصل صد هجوم العدو”.
وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي خلال مؤتمر صحفي مخطط له في كييف بعد وقت قصير من بيان الوزارة: “لقد بدأت روسيا موجة جديدة من الإجراءات الهجومية المضادة في هذا الاتجاه”. لقد استقبلتهم أوكرانيا هناك بقواتنا وألويتنا ومدفعيتنا”.
وأضاف أن القيادة الأوكرانية كانت مستعدة لهجوم روسي في المنطقة، وأنها مستعدة لمواجهة العدو “بالنار”. وأشار إلى أن الجيش الروسي قد يرسل المزيد من القوات في هذا الاتجاه، مضيفا أن “معركة ضارية” مستمرة.
ويحذر المسؤولون الأوكرانيون من أن الكرملين يحشد آلاف القوات لشن هجوم كبير جديد هذا الصيف. وأوضح الرئيس الروسي فلاديمير بوتين رغبته في إقامة منطقة عازلة تدفع القوات الأوكرانية إلى التراجع عن حدودها الشمالية، لكن حتى الآن كان تقدم جيشه عبر الخطوط الأمامية يتركز إلى حد كبير في الجنوب ومنطقة دونباس الشرقية.
ولم يكن من الواضح على الفور ما إذا كان الهجوم الروسي الجديد محاولة لإبعاد القوات الأوكرانية – التي تعاني من نقص التسليح والعدد على الرغم من الوعود الجديدة بالدعم الغربي، أو ما إذا كان يمثل جهدًا كبيرًا للاستيلاء على الأراضي حول خاركيف، ثاني أكبر مدينة في أوكرانيا.
وقالت وزارة الدفاع الأوكرانية إن روسيا نفذت ضربات باستخدام قنابل جوية موجهة قبل محاولتها اختراق الدفاعات في اتجاه فوفشانسك، وهي بلدة تقع على الحدود مع روسيا على بعد 35 ميلاً شمال شرق خاركيف.
وقال حاكم المنطقة أوليه سينيهوبوف، الجمعة، إن القوات الروسية كثفت قصفها في الاتجاه الشمالي، خاصة حول فوفشانسك.
وأضاف أن القصف بالقنابل الجوية الموجهة والمدفعية استمر طوال الليل، وكانت هناك محاولات فاشلة لمجموعات الاستطلاع الروسية لاختراق الحدود.
وقال سينيهوبوف في منشور على تطبيق تيليجرام: “القوات المسلحة الأوكرانية تتمسك بمواقعها بثقة: لم يخسر أي متر”. وأضاف أن “المجموعة المعادية لا تشكل تهديدا على خاركيف، وقواتها كافية فقط للاستفزازات في الاتجاه الشمالي”.
كما دعا سكان شمال المنطقة، خاصة القريبين من فوفشانسك، إلى الاستجابة لنداءات الإخلاء.
وكان المحللون العسكريون يتوقعون دفعة روسية جديدة في المنطقة بينما تنتظر كييف وصول مساعدات عسكرية أمريكية جديدة بعد أشهر من النقص الحاد في الذخيرة.
وقد استخدمت موسكو نقطة الضعف هذه للمضي قدماً، زاعمة أنها استولت على عدة قرى في شرق أوكرانيا في الأسابيع الأخيرة. ومع ذلك، فإن النشاط المتزايد في منطقة خاركيف يمكن أن يمثل تركيزًا جديدًا للقوات الروسية.
أعلنت وزارة الدفاع الروسية، اليوم الجمعة، أن قواتها سيطرت على مستوطنتين جنوب شرق خاركيف هذا الأسبوع. ولم تصدر على الفور أي بيانات حول المحاولة المزعومة في وقت مبكر من صباح اليوم لتحقيق اختراق بالقرب من فوفشانسك.
وكان المدونون العسكريون والمراسلون الحربيون ذوو النفوذ في روسيا حذرين في وقت مبكر من يوم الجمعة، مشيرين إلى أن التقارير قد تكون بداية لجهد طويل وشاق للقوات الروسية دون “انتصارات سريعة”.
وكان المحللون العسكريون الغربيون حذرين بالمثل.
“نحن بحاجة إلى أن نكون حذرين للغاية بشأن استخدام كلمات مثل الاختراق. وحتى الآن، تبدو هذه الهجمات وكأنها هجمات استقصائية أكثر منها هجومًا كبيرًا. وقال فيليبس أوبراين، أستاذ الدراسات الاستراتيجية في جامعة سانت أندروز في اسكتلندا، لشبكة إن بي سي نيوز: “إنها أيامنا الأولى بالطبع، لذلك يمكن أن يتغير هذا الأمر”.
وتتعرض العاصمة الإقليمية، خاركيف، لقصف شديد منذ أسابيع، فيما اعتبره بعض المراقبين العسكريين استعدادًا محتملاً لهجوم واسع النطاق.
