افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يتعين على أيرلندا الشمالية خفض ضريبة الشركات بما يتماشى مع جمهورية أيرلندا لدفع النمو في المنطقة التي تعاني من ضائقة مالية، وفقًا لاقتراح من أكبر مجموعة ضغط أعمال في المنطقة.
وقال اتحاد الشركات الصغيرة إن الفجوة بين معدل ضريبة الشركات الرئيسي البالغ 25 في المائة في المملكة المتحدة والمعدل في أيرلندا البالغ 12.5 في المائة للشركات الصغيرة و15 في المائة للشركات الكبيرة تجعل من المستحيل التنافس على الاستثمار.
وقد حددت المجموعة خطتها لوزارة المالية في ستورمونت ومسؤولين بريطانيين قبل إجراء محادثات مفصلة حول هذا الموضوع.
وقد أدى معدل ضريبة الشركات في أيرلندا، وهو أقل بكثير من متوسط الاتحاد الأوروبي، إلى تحقيق فائض في الميزانية، ويقول مجلس الاستقرار المالي إن إحياء الخطط المجمدة لإيرلندا الشمالية لخفض معدلها يمكن أن يخلق فرص عمل ويعزز الثروات الاقتصادية في المنطقة.
وقال روجر بولين، رئيس الشؤون الخارجية في جهاز الأمن الفيدرالي: “نحن محرومون بشكل كبير”. “إن التحالف مع جمهورية أيرلندا لن يؤثر على المملكة المتحدة ولكنه سيؤثر بشكل كبير على اقتصادنا المحلي.”
وتأتي الغالبية العظمى من تمويل أيرلندا الشمالية من “منحة جماعية” سنوية تبلغ قيمتها 15 مليار جنيه إسترليني في الوقت الحاضر. يجمع المدير التنفيذي في Stormont أقل من جنيه إسترليني واحد من كل 20 جنيهًا إسترلينيًا من إيرادات الضرائب في المنطقة – حوالي 1.5 مليار جنيه إسترليني في الفترة 2023-2024.
ساهمت أيرلندا الشمالية بمبلغ 1.2 مليار جنيه إسترليني في خزانة المملكة المتحدة من ضريبة الشركات في 2021-2022، وهو آخر عام تتوفر عنه بيانات، وفقًا لمكتب الإحصاءات الوطنية.
أصدرت المملكة المتحدة تشريعًا في عام 2015 للسماح لأيرلندا الشمالية بتحديد معدل الضريبة على الشركات. لكن القانون لم ينفذ قط بسبب الأزمات السياسية المتكررة والنص على أن المنطقة يجب أن تثبت أولاً أن مواردها المالية مستدامة.
وبموجب اتفاق أطلق عليه اسم “حماية الاتحاد” الذي ساعد في استعادة ستورمونت في فبراير/شباط بعد توقف دام عامين، وعدت لندن “بإحراز تقدم سريع” في التزاماتها بنقل ضرائب الشركات “بدعم من الموارد اللازمة من داخل خزانة صاحبة الجلالة”.
وبموجب خطة مجلس الاستقرار المالي، لن يتم خصم المبالغ التي يتم جمعها من المنحة الشاملة لعدة سنوات بموجب نوع من “تسهيلات السحب على المكشوف” لإعطاء المخطط الوقت الكافي للتأسيس. ويرى اتحاد الأعمال أن انخفاض معدل الضريبة من شأنه أن يجذب المزيد من الاستثمار العالمي في التصنيع، وبالتالي يعزز الإيرادات.
وقال بولين: “نحن بحاجة إلى أن نكون مبدعين بشأن هذا الأمر”. “ماذا تفعل في الشركة إذا لم يكن لديك المال لشراء مشروع تجاري؟ أنت تقترض وتسدده من القيمة المتزايدة وإيرادات الشركة.
على الرغم من آفاق تعزيز التجارة التي يوفرها وصول أيرلندا الشمالية الفريد بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي إلى السوق الموحدة للسلع في الاتحاد الأوروبي وبريطانيا، فإن القوة السابقة لصناعة الكتان والسفن تكافح ماليا.
وحذر الوزراء من أنهم لا يستطيعون الاستمرار في تقديم المستوى الحالي من الخدمات العامة المتداعية. الإنتاجية أقل بنسبة 11 في المائة من المتوسط في المملكة المتحدة، والمنطقة بها ثاني أكبر عدد من الأشخاص في المملكة المتحدة الذين لا يعملون ولا يبحثون عن عمل.
تريد حكومة المملكة المتحدة أن تعمل أيرلندا الشمالية على زيادة الإيرادات عن طريق إدخال أسعار المياه وزيادة الرسوم الأخرى الأقل مما هي عليه في بريطانيا. لكن بولين قال إن الحل هو “زيادة الإيرادات ليس من خلال زيادة ضريبة الشركات، بل من خلال زيادة فطيرة ضريبة الشركات”.
إن زيادة الاستثمار تعني أيضًا المزيد من الوظائف، وبالتالي المزيد من الرواتب والإيرادات الضريبية الأخرى التي ستستمر في التدفق إلى خزانة المملكة المتحدة، وفقًا لمجلس الاستقرار المالي.
أدت السياسة الضريبية المنخفضة إلى تحقيق أرباح لجمهورية أيرلندا، حيث تضاعفت إيرادات ضريبة الشركات منذ عام 2019، لتصل إلى مستوى قياسي بلغ 24 مليار يورو في العام الماضي. ومع ذلك، حذرت دبلن من أن الثروة تتضاءل بالفعل.
قالت لورين نيلسون، الشريك الضريبي في شركة بي دي أو نورثرن إيرلندا الاستشارية، إن خفض ضريبة الشركات في منطقة تتمتع بالفعل بإمكانية الوصول إلى الاتحاد الأوروبي بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بشكل أفضل من بقية المملكة المتحدة سيكون “أمرا صعبا” في بريطانيا.
وقالت كاويمهي أرشيبالد، وزيرة مالية أيرلندا الشمالية، إنها تناقش إطارًا ماليًا جديدًا للمنطقة مع حكومة المملكة المتحدة.
وقالت لصحيفة فاينانشيال تايمز: “أعتزم أن يشمل ذلك أيضًا كيفية نقل السلطات المالية المتزايدة إلى السلطة التنفيذية”. “أرحب بأي مقترحات أو أدلة يمكن أن تفيد هذا العمل، ويسعدني أنا والمسؤولون بالمشاركة مع قادة الأعمال في هذا الشأن.”
وقالت لندن، التي وافقت على تمويل إضافي بقيمة 3.3 مليار جنيه إسترليني لإيرلندا الشمالية لتخفيف الضغوط الحالية، إنها تعمل بشكل وثيق مع ستورمونت بشأن التزاماتها المتعلقة بحماية الاتحاد.
وأضافت: “هذا يشمل المزيد من العمل بشأن نقل معدل ضريبة الشركات إلى أيرلندا الشمالية”.
