إن شرب الحليب الخام في أي وقت هو مغازلة جراثيم خطيرة. ولكن وسط تفشي غير مسبوق لفيروس أنفلونزا الطيور H5N1 بين أبقار الألبان في الولايات المتحدة، تصاعدت المخاطر إلى حد كبير. وكثف خبراء الصحة تحذيراتهم من شرب الحليب الخام أثناء تفشي المرض، والذي لا يزال نطاقه غير معروف.
ومع ذلك، فإن عشاق الحليب الخام لا يخافون من المخاطر المتزايدة. ووصف معهد الحليب الخام ومقره كاليفورنيا التحذيرات بأنها “تثير الخوف بشكل واضح”. صرح مؤسس المعهد، مارك مكافي، لصحيفة لوس أنجلوس تايمز في نهاية هذا الأسبوع أن زبائنه يطلبون، في الواقع، الحليب الخام على وجه التحديد من الأبقار المصابة بفيروس H5N1. ووفقا لماكافي، يعتقد عملاؤه، دون دليل، أن الشرب المباشر لمستويات عالية من فيروس أنفلونزا الطيور سيمنحهم مناعة ضد العامل الممرض القاتل.
وقال الخبير مايكل باين لصحيفة لوس أنجلوس تايمز إن الفكرة ترقى إلى “لعب الروليت الروسية بصحتك”. وأضاف باين، الباحث ومنسق التوعية بمنتجات الألبان في المعهد الغربي لسلامة الأغذية والأمن في جامعة كاليفورنيا في ديفيس: “إن محاولة إصابة نفسك عمدًا بمسببات الأمراض المعروفة تتعارض مع كل المعرفة الطبية والفطرة السليمة”.
لا يزال هناك الكثير غير معروف حول بيولوجيا أنفلونزا الطيور في الماشية. وحتى 25 مارس/آذار، عندما أكدت وزارة الزراعة الأمريكية وجود الفيروس في قطيع من الألبان في تكساس، كانت الماشية تعتبر عموماً مقاومة فعلياً لفيروس H5N1. ولكن منذ ذلك الحين، أحصت وزارة الزراعة الأمريكية 42 قطيعًا في تسع ولايات أصيبت بالفيروس. وتشير البيانات الوبائية حتى الآن إلى حدوث انتقال من بقرة إلى أخرى في أعقاب حدث غير مباشر واحد، وأن القطيع المتفشي البالغ عدده 42 قطيعًا مرتبط بحركة الماشية بين المزارع.
تشير البيانات المحدودة عن الأبقار حتى الآن إلى أن الحيوانات تصاب بمرض خفيف إلى حد كبير بسبب العدوى وتتعافى في غضون أسابيع قليلة. الغدد الثديية هي الهدف الأساسي للفيروس. وجدت دراسة أولية نشرت في وقت سابق من هذا الشهر أن ضروع الأبقار مليئة بالمستقبلات الجزيئية التي تلتصق بها فيروسات أنفلونزا الطيور لإثارة العدوى. علاوة على ذلك، تحتوي الغدد على أنواع متعددة من المستقبلات، بما في ذلك تلك التي تستهدفها فيروسات أنفلونزا الطيور وتلك التي تستهدفها فيروسات أنفلونزا الطيور. وبالتالي، يمكن أن تكون أبقار الألبان بمثابة وعاء خلط للأنواع المختلفة من فيروسات الأنفلونزا لإعادة تجميعها في متغيرات جديدة تؤدي إلى تفشي المرض.
ومع وجود الفيروس على ما يبدو في ضرع الأبقار، وجد الباحثون أن الحليب الخام مليء بمستويات عالية من جزيئات فيروس H5N1 – ويبدو أن هذه الجزيئات قادرة بسهولة على الانتشار إلى الثدييات الأخرى. وفي دراسة حالة أجريت الشهر الماضي، أفاد باحثون أن مجموعة مكونة من عشرين قطة من قطط المزرعة أصيبت بمرض شديد بعد شرب الحليب من أبقار مصابة بفيروس H5N1. وقد أصيب البعض بأعراض عصبية حادة. مات أكثر من نصف القطط في غضون أيام.
فيروس مميت
قد تفسر البيانات المتعلقة بمستقبلات الأنفلونزا في الحيوانين الفرق بين الأبقار والقطط. وبينما كانت الغدة الثديية للبقرة تحتوي على كميات متعددة من مستقبلات الأنفلونزا، كانت تلك المستقبلات أقل شيوعًا في أجزاء أخرى من البقرة، بما في ذلك الجهاز التنفسي والدماغ. قد يفسر هذا سبب ميلهم إلى الإصابة بعدوى خفيفة. من ناحية أخرى، يبدو أن القطط لديها مستقبلات موزعة على نطاق أوسع، حيث تظهر القطط المصابة غزوًا فيروسيًا للرئتين والقلوب والعينين والأدمغة.
إن محبي الحليب الخام – الذين يزعمون دون وجود دليل على أن شرب الحليب الخام يوفر فوائد صحية مقارنة بشرب الحليب المبستر – يرفضون خطر التعرض لفيروس H5N1. وهم يجادلون بثقة -دون وجود دليل أيضًا- بأن الجهاز الهضمي البشري سيدمر الفيروس. ويسلطون الضوء على أنه لا يوجد دليل موثق على إصابة الإنسان بفيروس H5N1 من شرب الحليب الملوث.
النقطة الأخيرة بشأن عدم وجود أدلة على انتقال فيروس H5N1 المنقول بالحليب صحيحة. ومع ذلك، فإن الفاشية الحالية هي أول انتشار معروف لأنفلونزا الطيور شديدة الإمراض (HPAI) إلى الغدد الثديية لأبقار الألبان. على هذا النحو، فهي تمثل أول فرصة معروفة لحدوث مثل هذا الانتقال المعتمد على الحليب.
