يقول إريك لي، عالم وظائف الأعضاء في معهد مونتريال للقلب، والذي لم يشارك في الدراسة ولكنه قاد دراسات الساونا منذ إكمال بحث الدكتوراه في فنلندا: “إن فرضية هذا الأمر رائعة”. “إن محاولة الابتعاد عن علم الصيدلة أمر جيد.” يعاني أكثر من 250 مليون شخص في جميع أنحاء العالم من اضطراب الاكتئاب الشديد، ولا يستجيب عشرات الملايين من الأشخاص لأي علاج متاح.
مثل هذه الدراسة الصغيرة لا تثبت أن العلاج بالساونا يمكن أن يعالج الاكتئاب. يعترف مايسون بأن «الدراسات أحادية الذراع تعاني من نقاط ضعف كبيرة». كانت المجموعة صغيرة جدًا بحيث لا يمكنها اختبار سيناريوهات متعددة، مثل درجات متفاوتة من التسخين، أو العلاج السلوكي المعرفي بدون حرارة، أو محاولة تناول دواء وهمي. (إن خداع الناس للاعتقاد بأنهم قد خضعوا للعلاج الحراري عندما لا يكونون قد خضعوا لذلك، أمر صعب، ولكنه ليس مستحيلاً – فقد كانت دراسة عام 2016 حول ارتفاع الحرارة تحتوي على ذراع علاج وهمي يعرض الأشخاص لحرارة خفيفة، وأقنعت 72 بالمائة من المشاركين بأنهم كانوا يتلقون العلاج الحراري. العلاج الفعلي.)
لكن هذه النتائج تعزز حدس مايسون بأن جلسات الحرارة قد تخفف أعراض الاكتئاب المنهكة، وأن هذا هو الطريق الذي يحتاج إلى استكشاف أفضل. ثمانية أسابيع من العلاج السلوكي المعرفي وحدها لا ينبغي أن تحقق معدلات شفاء عالية.
يقدر آدم شكرود، الأستاذ المساعد المساعد في الطب النفسي بجامعة ييل، الفائدة المحتملة لروتين ارتفاع الحرارة، لكنه يظل متشككًا حول سبب ظهور دراسة مايسون للنتائج المذكورة. على سبيل المثال، أكمل بعض المشاركين جلسات ساونا أسبوعية في دراسة مايسون بينما أكمل آخرون جلسات نصف شهرية. ويعتقد شكرود أن فائدة تلقي “جرعة أعلى” من الحرارة سوف تظهر إذا كان التدخل قويا مثل مضادات الاكتئاب الفعالة. يقول: “إن تأثير الدواء الوهمي قوي في الصحة العقلية”.
ومع ذلك، يرى شقرود قيمة هذه الاستكشافات. ويقول: “إن الكثير من تاريخ علاجات الاكتئاب بدأ تجريبيًا بعض الشيء”. تعتبر التمارين والتأمل واليوجا كلها خيارات فعالة للعقل والجسم. يقول شكرود، مشيرًا إلى دراسته الخاصة التي أجراها عام 2018 في مجلة The Lancet والتي قامت بتحليل بيانات 1.2 مليون شخص: “إن ممارسة الرياضة هي علاج فعال بشكل استثنائي”.
إن مقارنة العلاج الحراري بالتمارين الرياضية لا أساس لها من الصحة على الإطلاق. إلى جانب التعرق وزيادة معدل ضربات القلب، تتطلب التمارين الرياضية، مثل استخدام الساونا، النهوض من السرير، ووضع خطة، وربما التفاعل مع الناس، وهي إجراءات قد يكون لها في حد ذاتها تأثير على الحالة المزاجية. يقول شقرود: “سوف تعود إلى بيتك وتشعر بالفخر لأنك أحدثت تغييراً في حياتك”. “من الناحية النفسية، هناك أوجه تشابه كبيرة.”
ولكن من المعقول أن الحرارة نفسها قد تساهم أيضًا، كما يشير لي، عالم فسيولوجيا الساونا. نحن نعلم أن التنظيم الحراري يرتبط بالمزاج ويتحرك جنبًا إلى جنب مع إيقاعات الساعة البيولوجية: يبرد جسمك عادةً في الليل ويدفئ في الصباح الباكر، لكن تنظيم درجة الحرارة هذا يصبح متزعزعًا في حالة الاكتئاب الشديد. وقد يؤدي ذلك إلى إضعاف النوم، والذي يرتبط أيضًا بالمزاج.
قد يكون لجرعات الحرارة الشديدة نوع من التأثير الاختراقي أو إعادة ضبط التنظيم الحراري، مما يؤدي بعد ذلك إلى تغيير الحالة المزاجية. يقول لي إن الساونا يمكن أن تبدأ عملية “تبريد” الجسم. يقول: “أنت تتظاهر بالتفكير في أنها بحاجة إلى خفض درجة حرارتها أكثر من ذلك بكثير”. “لذلك سوف تصل إلى هناك بسرعة.”
مهما كانت الآلية، قد يكون العلاج الحراري في متناول الأشخاص أكثر من الأدوية أو العلاج بالكلام أو التدريبات القوية. يقول ماسون: “نحن نعلم أن التمارين الرياضية تعمل على علاج الاكتئاب”. “من الأسهل بكثير جعل شخص ما يستلقي في الساونا لفترة من الوقت بدلاً من ممارسة رياضة الجري لمدة ساعة – خاصة إذا كان يعاني من الاكتئاب.” كما سبق للأشخاص ذوي الإعاقة.
لا تزال تجربة مايسون بعيدة بعد عدة سنوات – والكثير من المنح – عن تحديد فعالية الحرارة المضادة للاكتئاب، على الرغم من أن النتائج الجديدة عززت تفاؤلها. وتقول: “إن علاج العقل والجسم بهذا النوع من النتائج يستحق بالتأكيد المزيد من الدراسة”. “آمل أن يوافق مراجعو المنح ووكالات التمويل على ذلك.” ويتلخص هدفها على المدى الطويل في جمع ما يكفي من الأدلة المقنعة لشركات التأمين لتغطية ممارسات مثل الساونا، “وبالتالي عندما يفكر الشخص المصاب بالاكتئاب في قائمة من خيارات العلاج، فإن هذا يكون على القائمة”.
