أوقفت المحكمة العليا معركة قانونية فوضوية حول مناطق الكونجرس في لويزيانا في أمر موجز يوم الأربعاء من المرجح أن يسمح للولاية باستخدام خريطة في انتخابات هذا العام تنشئ منطقة ثانية ذات أغلبية سوداء وتفيد الديمقراطيين.
وقد اعترض القضاة الليبراليون الثلاثة في المحكمة علنًا على القرار.
على المدى القصير، يسمح القرار للولاية بالمضي قدمًا في انتخابات هذا العام بخريطة من شأنها أن تجعل منطقة ثانية من مناطقها الست قادرة على المنافسة بالنسبة للديمقراطيين. وقد يكون لذلك عواقب وخيمة نظرا للأغلبية الضئيلة التي يتمتع بها الجمهوريون في مجلس النواب الأمريكي.
وقالت سناتور ولاية لويزيانا، كليو فيلدز، وهي ديمقراطية وعضو سابق في الكونجرس تترشح عن منطقة الأغلبية السوداء الجديدة التي أنشأها مشرعو الولاية، إن حكم المحكمة العليا “كان النتيجة التي كانت تحتاجها الولاية”.
وقال لشبكة CNN: “إن شعب لويزيانا يعرف الآن كيف تبدو خطوطه في الكونغرس”.
في هذه النقطة، على الأقل، كان فيلدز وغيره من الديمقراطيين في الولاية متحالفين مع المسؤولين الجمهوريين ومجموعة من الناخبين السود الذين طلبوا تدخل المحكمة. وقالت المدعية العامة لويزيانا ليز موريل، وهي جمهوريّة، في بيان لها، إنها ممتنة لأن المحكمة العليا ضمنت “موسمًا انتخابيًا مستقرًا”.
على الرغم من أن السكان السود يشكلون ما يقرب من ثلث سكان لويزيانا، إلا أن الولاية لديها حاليًا نائب أسود واحد فقط – وهو أيضًا الديمقراطي الوحيد – في وفدها الحالي بمجلس النواب الأمريكي المكون من ستة أعضاء.
لكن القرار قد يمثل انتصاراً باهظ الثمن لجماعات حقوق التصويت التي تخشى أن يكون لتبرير المحكمة للسماح بالخريطة الجديدة عواقب بعيدة المدى في معارك إعادة تقسيم الدوائر المستقبلية.
وسيكون للحكم تأثير يتجاوز منطقة لويزيانا، وهو أمر محتمل وقال ستيف فلاديك، محلل المحكمة العليا في شبكة سي إن إن، إن هذا يوضح عملية فرز الأصوات.
“يعد هذا الحكم فوزًا قصير المدى للناخبين السود في لويزيانا، وبالتالي الديمقراطيين، ولكنه توسع طويل المدى لنهج مثير للجدل للغاية حول كيفية تعامل المحاكم الفيدرالية مع قضايا التصويت في عام الانتخابات – وهو جزء كبير من السبب وراء ذلك”. وقال فلاديك، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة تكساس: “يبدو أن القضاة انتهى بهم الأمر إلى مواقف لا يمكن التنبؤ بها هنا”.
وطلب مسؤولو لويزيانا على وجه التحديد من المحكمة العليا الأسبوع الماضي الاعتماد على مبدأ قانوني يعرف باسم مبدأ بورسيل، والذي تستشهد به أحيانًا للبقاء بعيدًا عن الدعاوى القضائية الانتخابية في اللحظة الأخيرة. واستشهدت الأغلبية بشركة بورسيل في أمرها الموجز يوم الأربعاء لكنها لم توضح أسبابها بطريقة أخرى.
لم تحدد المحكمة العليا قط ما الذي يشكل قرارًا انتخابيًا “في اللحظة الأخيرة” والذي يجب أن يمنع المحاكم من النظر في مثل هذه النزاعات. وقد واجه المحافظون في المحكمة ردود فعل سلبية في السنوات الأخيرة بسبب تطبيق هذا المبدأ بطريقة يراها النقاد غير متسقة.
لن تجري ولاية لويزيانا انتخاباتها التمهيدية للكونغرس حتى نوفمبر/تشرين الثاني.
وفي معارضة قصيرة، قال القاضي كيتانجي براون جاكسون إنه من السابق لأوانه أن تتدخل المحكمة العليا في القضية. وقالت إن بورسيل “ليس لها دور تلعبه هنا”.
وكتب جاكسون: “بدلاً من الخوض في الأمر الآن، كنت سأترك العملية العلاجية التي تجريها المحكمة الجزئية تأخذ مجراها قبل النظر فيما إذا كان تدخلنا الطارئ مبرراً”. وبعبارة أخرى، كان جاكسون ينتظر المحاكم الابتدائية أو الهيئة التشريعية للولاية لرسم خريطة جديدة.
قال فلاديك: “أحد أكبر الانتقادات الموجهة إلى بورسيل هو أنها ذاتية للغاية فيما يتعلق بمدى اقتراب المحاكم الفيدرالية من الانتخابات”. “إن حكم اليوم لا يؤدي إلا إلى تفاقم هذا النقد، لأنه يطبقه صراحة قبل أكثر من خمسة أشهر من الانتخابات دون أي تفسير للسبب. وهذا سيجعل بورسيل أوسع وأكثر مرونة في المحاكم الدنيا من الآن فصاعدا.
راقبت القضية كيف تنظر المحكمة العليا إلى إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية والتلاعب في حدود الدوائر الانتخابية
المنطقة الجديدة محل النزاع في هذه القضية تقطع قطريًا من شريفيبورت في شمال غرب الولاية إلى باتون روج في الجنوب الشرقي لمسافة 250 ميلًا تقريبًا لإنشاء منطقة يشكل فيها السكان السود حوالي 54٪ من ناخبي المنطقة – ارتفاعًا من حوالي 24٪ تحت الخطوط القديمة.
ووافق المشرعون على الخريطة على تقسيم منطقة النائب غاريت جريفز، وهو جمهوري كان قد أيد منافس حاكم ولاية لويزيانا جيف لاندري في الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم الولاية العام الماضي.
وقد تمت مراقبة القضية عن كثب من قبل جماعات الحقوق المدنية وخبراء الانتخابات لمعرفة تأثيرها المحتمل على المستوى الوطني. في أبسط مستوياتها، ستمنح الخريطة المقترحة الديمقراطيين فرصة لإضافة عضو ثانٍ إلى وفدهم.
لكن المعركة تنطوي أيضًا على خلافات أعمق وأطول أمدًا يمكن أن تصل إلى ما هو أبعد من ولاية بايو، بما في ذلك كيفية تعامل المحكمة العليا مع قضايا إعادة تقسيم الدوائر المماثلة وكيف يفترض أن يأخذ صانعو خرائط الولاية العرق في الاعتبار بينما يحصلون على أكبر قدر ممكن من المزايا السياسية من ولاية بايو. حدود كل منطقة يرسمونها.
قدمت لويزيانا إلى المحكمة العليا بين أمرين من المحكمة الأدنى. وقالت إحدى المحاكم إن المشرعين في الولاية انتهكوا على الأرجح قانون حقوق التصويت من خلال رسم منطقة واحدة ذات أغلبية سوداء من بين ستة. وجدت محكمة ثانية أن محاولة الولاية حل المشكلة مع منطقة ثانية ذات أغلبية سوداء كانت غير دستورية لأن المشرعين اعتمدوا على العرق بطريقة تنتهك بند الحماية المتساوية.
تم الطعن في الخريطة الثانية من قبل مجموعة من الناخبين الذين عرفوا أنفسهم في المحكمة على أنهم “أمريكيون غير أفريقيين”، على الرغم من أن قائمة المدعين تضم عددًا من الجمهوريين البيض البارزين. وقال هؤلاء الناخبون إن “كرامتهم الشخصية” قد تضررت لأن الخريطة الجديدة التي تضم منطقتين ذات أغلبية من السود “توصمهم عنصريًا” و”تنميط عنصري” و”تشوههم عنصريًا”.
كانت مجموعة من الناخبين السود عالقين في المنتصف، حيث شعروا أن الخريطة الجديدة، رغم أنها غير كاملة، كانت على الأقل أفضل من تلك المستخدمة في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 والتي تضمنت منطقة واحدة ذات أغلبية سوداء فقط. وقبل عامين، سمحت المحكمة العليا باستخدام تلك الخريطة في الانتخابات النصفية على الرغم من أن المحكمة الابتدائية قالت إنها على الأرجح غير قانونية.
حث كل من الناخبين السود والمسؤولين الجمهوريين في لويزيانا المحكمة العليا على التدخل وإيقاف إجراءات المحكمة الابتدائية – بحجة أن الولاية بحاجة إلى إجابة بشأن الخريطة التي يجب استخدامها بحلول اليوم. لكن الناخبين البيض قالوا إن هناك متسعًا من الوقت أمام المجلس التشريعي للولاية أو المحكمة الابتدائية لرسم خريطة جديدة.
وقال مايكل ماكلاناهان، رئيس مؤتمر ولاية لويزيانا NAACP، في بيان يوم الأربعاء: “إن كفاحنا من أجل خريطة عادلة للكونجرس استمر لسنوات”. “اليوم، نحتفل بفرصة مجتمعاتنا ليكون لها صوت في انتخابات هذا العام، والذي يمكن أن يؤدي إلى التمثيل الذي نحتاجه لإحداث تغيير إيجابي في السنوات المقبلة. هذا يوم للأمل.”
قال محامو الناخبين الذين اعترضوا على الخريطة مع المنطقتين ذات الأغلبية السوداء إنهم واثقون من أنهم سينتصرون في النهاية إذا وافقت المحكمة العليا على سماع استئناف بشأن موضوع القضية.
وقال إدوارد جريم وبول هيرد في بيان مشترك: “لقد سنت ولاية لويزيانا نظامًا وحشيًا للتلاعب العنصري يفصل بين ناخبيها على أساس عرقهم”. “ونتيجة لذلك، قد يصوت ناخبوهم في نوفمبر 2024 في مناطق مقسمة حسب العرق”.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.
