في عام 2006، اعتقد روبرت إف كينيدي جونيور أنه كان على وشك تحقيق شيء كبير. في مقال لمجلة رولينج ستون, وقال إن انتخابات عام 2004 قد تم تزويرها لضمان فوز جورج دبليو بوش، وحرم المرشح الديمقراطي جون كيري خطأً من مكانه في المكتب البيضاوي. نقلاً عن بحث أجراه باحث زائر في جامعة بنسلفانيا، قال كينيدي إن التناقض بين استطلاعات الرأي عند الخروج من مراكز الاقتراع وعمليات فرز الأصوات الفعلية، إلى جانب حرمان الناخبين من حقهم في التصويت في ولاية أوهايو، يشكل دليلاً محتملاً على الجهود المتضافرة لتثبيت بوش في منصبه بشكل غير قانوني.
وكتب كينيدي: “على الرغم من التعتيم الإعلامي، استمرت المؤشرات في الظهور على أن شيئًا مقلقًا للغاية قد حدث في عام 2004”.
في الواقع، لم يكن هناك تعتيم إعلامي، وكانت نظريات المؤامرة الانتخابية في عام 2004 سائدة إلى حد ما. فقد نشرت مجلة “مذر جونز” قصة عنهم في نوفمبر/تشرين الثاني 2005، كما فعل كريستوفر هيتشنز في مجلة “فانيتي فير” حتى قبل ذلك، في مارس/آذار 2005. وكان العديد من الديمقراطيين المحبطين يتقاسمون شكوكاً واسعة النطاق حول نزاهة العملية برمتها. وبعد فترة وجيزة من الانتخابات، طالب الديمقراطيون في الهيئة القضائية بمجلس الشيوخ بإجراء تحقيق في مخالفات التصويت المزعومة، مما أظهر مدى قوة هذه الادعاءات واستمرارها.
لكن كينيدي اعتبر نفسه الرجل الوحيد الذي يطرح الأسئلة الصعبة، وهو تكتيك استخدمه طوال حياته المهنية. والآن، في سعيه للرئاسة، يفعل ذلك مرة أخرى. يظهر مسار حملته بوضوح أنه وضع الأساس لمؤيديه لإلقاء اللوم في خسارته الحتمية على مؤامرة النخبة. ربما يبدو من المعقول أن نتساءل عما إذا كان فريق كينيدي أو أنصاره سيشككون في بعض جوانب نتائج انتخابات عام 2024.
أخبرت حملة كينيدي WIRED أنها لن تفعل ذلك. “السيد. كينيدي يعتقد أن تكتيكات خصومه عديمة الضمير ومعادية للديمقراطية، لكنها لا تتناسب مع تعريف الاحتيال. “ليس لديه أي خطط للطعن في نتائج الانتخابات.”
ولكن ما إذا كان كينيدي نفسه يفعل ذلك بالفعل أم لا، فهذا أمر خارج عن الموضوع في بعض النواحي، فهو يستفيد بالفعل من وجود أسلوب تصديق ساعد في ريادته.
خلال فترة ترشحه، لم يتهرب كينيدي من الادعاءات المتطرفة بالفساد السياسي والتاريخ التحريفي. لقد قلل بشكل كبير من أهمية أعمال الشغب التي وقعت في 6 يناير 2021؛ وفي رسالة بريد إلكتروني لجمع التبرعات، أشارت حملته إلى المعتقلين على أنهم “نشطاء” “جردوا من حرياتهم الدستورية”، وادعى زوراً في بيان أنهم لم يكونوا يحملون أسلحة. وكتب: “لم أفحص الأدلة بالتفصيل، لكن الأشخاص العقلاء، بما في ذلك معارضو ترامب، يقولون لي إن هناك القليل من الأدلة على التمرد الحقيقي”. (بعد احتجاجات غاضبة، تراجع كينيدي عن تلك التصريحات، واصفا إياها بأنها “خطأ”، واعترف على وجه التحديد بأن الادعاء بأن مثيري الشغب لم يحملوا أي أسلحة غير صحيح).
كما تستمر الاتصالات مع منكري الانتخابات وأنصار 6 يناير في الظهور في جميع أنحاء فريق كينيدي. قامت الحملة بفصل مستشارة الحملة في نيويورك، ريتا بالما، بعد أن ذكرت شبكة سي إن إن أنها حضرت مسيرة “أوقفوا السرقة” في 6 يناير التي سبقت أعمال الشغب، وشجعت الناخبين على دعم كينيدي في نيويورك لأن ذلك سيساعد دونالد إعادة انتخاب ترامب. لكن الحملة لم تستنكر حضورها المسيرة. وقالت مديرة حملة كينيدي وزوجة ابنها، أماريليس فوكس، إنها طردتها بسبب “التضليل” بعد أن زعمت أنها مديرة حملة ولاية نيويورك.
