خطط جيماريوس بارنز، البالغ من العمر 11 عامًا في منظمة البيسبول League 42 ومقرها ويتشيتا بولاية كانساس، لارتداء ملابس مناسبة للمباريات هذا الموسم على بعد أقدام فقط من تمثال جاكي روبنسون.
وقال بارنز في مقابلة مع شبكة إن بي سي نيوز: “إنه يلهمني حقًا لأنه لعب البيسبول وأنا الآن ألعب البيسبول”. “فهذا يعني الكثير. إنه شخص يمكنك أن تتطلع إليه.”
يقف النصب البرونزي الذي يبلغ ارتفاعه 6 أقدام ويزن 265 رطلاً خارج حديقة ماك آدامز بارك، ويمثل الأمل لبارنز وآخرين. الأطفال السود يتطلعون إلى تعلم اللعبة.
ولكن في شهر يناير الماضي، تبددت تلك الأحلام. تم قطع تمثال لاعب بروكلين دودجرز الأسطوري وأيقونة الحقوق المدنية الذي كسر حاجز الألوان في دوري البيسبول الرئيسي في عام 1947، من عند القدمين، وبعد أيام وجد مشتعلًا في سلة المهملات. وقالت السلطات المحلية إنه لا يوجد دليل على جريمة كراهية وأضافت أن التمثال سُرق لبيع معدنه.
وأثارت أنباء الحادث غضبا وطنيا.
بوب كندريك، رئيس متحف اتحادات البيسبول الزنجية في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري قال إن الحادثة “ضربتك في أمعائك”.
في الأسبوع الماضي، اعترف ريكي ألديريتي البالغ من العمر 45 عامًا بالذنب في المساعدة في سرقة التمثال – إلى جانب تهم السطو المشدد، والأضرار الجنائية الجسيمة للممتلكات، والتدخل في تطبيق القانون، والأضرار الجنائية للممتلكات، والقيام بكتابة كاذبة وسرقة الهوية. وقد يواجه عقوبة السجن لأكثر من 19 عامًا عند صدور الحكم عليه في الأول من يوليو، وفقًا لشبكة ESPN.
لكن عقوبته لا تصل إلا إلى هذا الحد. الدوري 42 بحاجة إلى استبدال النصب التذكاري. وبفضل المؤيدين في جميع أنحاء البلاد، هذا بالضبط ما يحدث.
وفي وقت النشر، تم التبرع بما يقرب من 200000 دولار عبر صفحة GoFundMe لجمع الأموال من أجل التمثال الجديد الذي من المتوقع أن يكتمل بحلول أغسطس. توفي النحات الأصلي جون بارسونز في يونيو 2022، لكن الدوري 42 تمكن من العثور على القالب الدقيق الذي استخدمه لبناء روبنسون.
“نحن سعداء للغاية لأننا نستطيع المساعدة في استعادتها،” قال شيلبي فالك، منسق خدمات الفنانين في كولورادو، قال، “وأعد بعض التاريخ ودع إرث جون وجاكي يستمر.”
تم إنشاء League 42 في يوليو 2013 لتوفير طريقة ميسورة التكلفة للشباب ذوي الدخل المنخفض في ويتشيتا للمشاركة في الألعاب الرياضية. في حين أن العديد من المنظمات المتنافسة تكلف مبالغ باهظة، إلا أنها تبلغ 30 دولارًا فقط لموسم البيسبول بما في ذلك المعدات والزي الرسمي. وقد توسع الدوري ليصل إلى أكثر من 600 طفل في 44 فريقًا مع تحسين المرافق بفضل مساهمات المدينة.
وقال بوب لوتز، المدير التنفيذي لرابطة 42، إن تسمية المجموعة (وإنشاء تمثال) حول روبنسون كان أمرًا بالغ الأهمية.
وقال: “بالنسبة لنا هنا في الدوري 42، إنه رمز لكل شيء”. “نحن نحاول الدفاع عن المثابرة والتغلب على الصعاب وعدم الاستسلام – كل ما دافع عنه جاكي روبنسون وكان قادرًا على تحقيقه بسبب تلك السمات.”
روبنسون، المولود في القاهرة، جورجيا، لكنه نشأ في باسادينا، كاليفورنيا، كان نجمًا لأربع رياضات في كلية باسادينا جونيور وجامعة كاليفورنيا. أدى الفصل العنصري إلى منع روبنسون من اللعب في MLB، وبدلاً من ذلك لعب لفريق Kansas City Monarchs، وهو فريق في الدوريات الزنجية.
لاحظ المدير العام لبروكلين دودجرز برانش ريكي هيمنة روبنسون على الملعب، وقام لاحقًا بتوقيع اللاعب على عقد دوري ثانوي في عام 1945. وبعد ذلك بعامين، أصبح روبنسون أول لاعب أسود في البطولات الكبرى، وتحمل الإساءة العنصرية المستمرة أثناء القيام بذلك.
وقال كيندريك: “بالنسبة للسود على وجه الخصوص، فإن كسره لحاجز اللون حمل نفس مستوى النشوة التي رأيناها بشكل جماعي كأمة عندما سار نيل أرمسترونج على سطح القمر”. “من نواحٍ عديدة، كان جاكي هو نيل أرمسترونج الخاص بنا.”
مهدت جهود روبنسون الطريق للاعبين السود اليوم.
وفقًا لـ MLB، مع دخول موسم 2023، كان 59 لاعبًا من السود (6.2٪ من القوائم). لكن دراسة أجراها معهد التنوع والأخلاق في الرياضة في وسط فلوريدا وجدت أن هذا الرقم هو الأدنى منذ أن بدأوا النظر فيه في عام 1991.
وقال جيري مانويل، المدير السابق لفريق شيكاغو وايت سوكس ونيويورك ميتس، لوكالة أسوشييتد برس: “لقد أصبحت هذه الرياضة باهظة الثمن لدرجة أنها قضت على الكثير من أطفالنا”. في وقت سابق من هذا العام. “لذلك علينا أن نفعل كل ما في وسعنا لإعادتهم إلى المسار الصحيح.”
ولهذا السبب من المهم جدًا وجود منظمات مثل League 42. إذا استطاع اللاعبون الشباب أن يصلوا إلى مستويات الاحتراف يومًا ما، فإن هذه الأرقام ستزداد حتمًا.
لورينزو، لاعب في ويتشيتا يبلغ من العمر 11 عامًا، هو مثال بارز. قال إن لعب البيسبول هو “أحد أعظم الأشياء التي حدثت في حياتي” وأخبر شبكة NBC News أنه يخطط لالتقاط الصور مع تمثال روبنسون الجديد بعد كل مباراة.
وقال كندريك إن اجتماع المجتمع معًا لجمع الأموال من أجل النصب التذكاري والدوري هو “نور يخرج من الظلام”.
