تتشكل الانتخابات الوطنية الأولى في المملكة المتحدة منذ خمس سنوات على أنها معركة من أجل روح البلاد، حيث يقول البعض إنها تشكل تهديدا وجوديا لحزب المحافظين الحاكم، الذي يتولى السلطة منذ عام 2010.
واستولى حزب المحافظين المنتمي إلى يمين الوسط على السلطة في أوج الأزمة المالية العالمية وفاز في جولتين انتخابيتين أخريين منذ ذلك الحين. لكن تلك السنوات كانت مليئة بالتحديات والخلافات، مما جعل من حزب المحافظين، كما هو معروف عادة، أهدافا سهلة للنقاد على اليسار واليمين.
رئيس الوزراء البريطاني يعلن عن انتخابات مبكرة غير متوقعة وحزب المحافظين في حالة اضطراب: “مهمة انتحارية”
ويواجه حزب العمال، الذي يميل إلى اليسار، تحدياته الخاصة في التخلص من سمعته المتعلقة بالإنفاق غير المسؤول وإثبات أن لديه خطة للحكم.
ويتمزق الصراع في الشرق الأوسط كلا الحزبين، حيث يواجه حزب المحافظين اتهامات بكراهية الإسلام، ويكافح حزب العمال لإبعاد نفسه عن معاداة السامية التي تفاقمت في عهد الزعيم السابق جيريمي كوربين.
فيما يلي نظرة على الانتخابات المقبلة وأكبر القضايا المطروحة.
متى ستكون الانتخابات المقبلة في المملكة المتحدة؟
وحدد رئيس الوزراء ريشي سوناك يوم 4 يوليو موعدًا للانتخابات، قبل أشهر من الموعد المتوقع لها. وكان أمامه حتى ديسمبر/كانون الأول للدعوة إلى انتخابات كان من الممكن إجراؤها في وقت متأخر حتى 28 يناير/كانون الثاني 2025.
ما هي مدة المصطلح السياسي في المملكة المتحدة؟
ويجب إجراء الانتخابات في المملكة المتحدة بفارق لا يزيد عن خمس سنوات. لكن توقيت التصويت يتحدد بناء على حساب رئيس الوزراء للتاريخ الأكثر فائدة للحزب الحاكم. وكان من المتوقع أن يدعو سوناك إلى التصويت في الخريف، حيث كان من المتوقع أن تؤدي عدد من العوامل الاقتصادية إلى تحسين فرصهم، وفقًا لمعهد الحكومة، وهو مركز أبحاث مقره لندن.
لكن الأخبار الاقتصادية الإيجابية التي صدرت يوم الأربعاء، مع انخفاض التضخم إلى 2.3%، غيرت السرد.
كيف يتم التصويت؟
سيختار المواطنون في جميع أنحاء المملكة المتحدة جميع أعضاء مجلس العموم البالغ عددهم 650 عضوًا لفترة تصل إلى خمس سنوات. الحزب الذي يتمتع بالأغلبية في مجلس العموم، سواء بمفرده أو في ائتلاف، سيشكل الحكومة المقبلة وسيكون زعيمه رئيسًا للوزراء.
وهذا يعني أن النتائج ستحدد الاتجاه السياسي للحكومة، التي يقودها المحافظون من يمين الوسط على مدى السنوات الـ 14 الماضية. وينظر على نطاق واسع إلى حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط على أنه في الموقف الأقوى.
من يركض؟
ويقود سوناك، وزير الخزانة السابق الذي يتولى رئاسة الوزراء منذ أكتوبر 2022، حزبه في الانتخابات. وسيكون خصمه الأساسي هو كير ستارمر، مدير النيابة العامة السابق في إنجلترا وزعيم حزب العمال منذ أبريل 2020.
لكن الأحزاب الأخرى، التي يتمتع بعضها بدعم إقليمي قوي، يمكن أن تلعب دوراً حاسماً في تشكيل حكومة ائتلافية إذا لم يفز أحد بالأغلبية الشاملة.
ويعد الحزب الوطني الاسكتلندي، الذي يناضل من أجل استقلال اسكتلندا، والديمقراطيون الليبراليون، والحزب الديمقراطي الوحدوي، الذي يسعى إلى الحفاظ على العلاقات بين بريطانيا وأيرلندا الشمالية، أكبر ثلاثة أحزاب في البرلمان حاليا بعد المحافظين وحزب العمال. ويشير العديد من المراقبين إلى أن حزب الإصلاح الجديد، الذي شكله متمردو حزب المحافظين، قد يسحب الأصوات من المحافظين.
منذ متى ظل المحافظون في السلطة وماذا حدث خلال تلك السنوات؟
لقد احتفظ المحافظون بالسلطة لمدة 14 عامًا. لقد فرضوا سنوات من التقشف المالي بعد الأزمة المالية، وأخرجوا بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وناضلوا لاحتواء واحدة من أخطر حالات تفشي فيروس كورونا في أوروبا الغربية. وفي الآونة الأخيرة، انقسمت بريطانيا حول كيفية التعامل مع المهاجرين وطالبي اللجوء الذين يعبرون القناة الإنجليزية، كما عانت من أزمة تكاليف المعيشة مع ارتفاع الأسعار.
طوال كل ذلك، كانت هناك سلسلة من الهفوات الأخلاقية من قبل الوزراء والأحزاب التي خرقت الإغلاق في المكاتب الحكومية. وأدت الفضائح في نهاية المطاف إلى طرد رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون من منصبه وأخيرا من البرلمان بعد أن تبين أنه كذب على المشرعين. واستمرت خليفته، ليز تروس، في السلطة لمدة 45 يومًا بعد أن أدت سياساتها الاقتصادية إلى انهيار الاقتصاد.
ما هي القضايا الكبيرة المطروحة؟
الاقتصاد: عانت بريطانيا من ارتفاع معدلات التضخم وبطء النمو الاقتصادي، الأمر الذي أدى إلى جعل معظم الناس يشعرون بأنهم أكثر فقراً. ونجح المحافظون في تحقيق هدفهم المتمثل في خفض التضخم إلى النصف، والذي بلغ ذروته عند 11.1% في أكتوبر 2022، لكن الاقتصاد انزلق إلى الركود الفني في الأشهر الستة الأخيرة من عام 2023، مما أثار تساؤلات حول السياسات الاقتصادية للحكومة.
الهجرة: عبر الآلاف من طالبي اللجوء والمهاجرين الاقتصاديين القناة الإنجليزية في قوارب مطاطية واهية في السنوات الأخيرة، مما أثار مخاوف من أن الحكومة فقدت السيطرة على حدود بريطانيا. وتتمثل سياسة المحافظين المميزة لإيقاف القوارب في خطة لترحيل بعض هؤلاء المهاجرين إلى رواندا. ويقول المنتقدون إن الخطة تنتهك القانون الدولي، وغير إنسانية، ولن تفعل شيئًا لمنع الناس من الفرار من الحرب والاضطرابات والمجاعة.
الرعاية الصحية: تعاني الخدمة الصحية الوطنية في بريطانيا، التي توفر الرعاية الصحية المجانية للجميع، من قوائم انتظار طويلة لكل شيء بدءًا من العناية بالأسنان وحتى علاج السرطان. تمتلئ الصحف بقصص عن مرضى مصابين بأمراض خطيرة يضطرون إلى الانتظار لساعات حتى تصل سيارة الإسعاف، ثم ينتظرون فترة أطول للحصول على سرير في المستشفى.
البيئة: تراجع سوناك عن سلسلة من الالتزامات البيئية، حيث قام بتأخير الموعد النهائي لإنهاء بيع سيارات الركاب التي تعمل بالبنزين والديزل والسماح بالتنقيب عن النفط الجديد في بحر الشمال. ويقول المنتقدون إن هذه السياسات خاطئة في وقت يحاول فيه العالم مكافحة تغير المناخ.
