بقي تاديج بوجاكار (فريق الإمارات الإماراتي) بعيدًا عن المشاكل ليفوز بسباق جيرو ديتاليا بحوالي 10 دقائق، بينما حصل تيم ميرلييه (سودال كويك ستيب) على الغنائم في السباق الأخير ليحرم جوناثان ميلان (ليدل تريك).
بعد تحقيقه ستة انتصارات خلال ثلاثة أسابيع مهيمنة تمامًا، أظهر السلوفيني تنوعه مرة أخرى من خلال الظهور في الصدارة في الدائرة النهائية حول روما لمساعدة زميله خوان سيباستيان مولانو في سباق السرعة.
لكن تلك النهاية ذهبت في نهاية المطاف في طريق ميرلييه، الذي أثبت أنه الأقوى في التمزق الفوضوي الذي شهد قيام Lidl-Trek بسحب ميلان ببطولة إلى المنافسة بعد أن أُجبر الإيطالي على تغيير الدراجة مع بقاء 9 كيلومترات.
كما هي العادة في المرحلة الأخيرة من مرحلة الجولة الكبرى، فقد كانت علاقة غريبة من نصفين. تم تخصيص أول 50 كيلومترًا للعرض والموكب والبروسيكو والتقاط الصور، حيث اصطف ماجليا روزا جنبًا إلى جنب مع زملائه في فريق الإمارات الإماراتي، وهم يرتدون قمصان خاصة ذات أكمام وردية للاحتفال بالجهد الجماعي في إعادة جيرو إلى المنزل.
حصل دومينيكو بوزوفيففو (VF Group – Bardiani CSF – Faizanè) على شرف قيادة المجموعة إلى حلبة روما لإكمال سباق جيرو ديتاليا الثامن عشر والأخير.
بدأ السباق وانتهى بثماني لفات على حلبة معدلة قليلاً بطول 10 كيلومترات، تشمل الكولوسيوم وسيرك مكسيموس. هاجم راكبان لحظة السماح لهما بذلك: ميكيل أونوري (EF Education EasyPost)، وأليكس بودين (Decathlon AG2R La Mondiale) وانضم إليهما بعد فترة وجيزة إوين كوستيو (Arkea – B&B Hotels) ومارتن مارسيليوسي (VF Group – Bardiani – Faizane). ).
ركب الرباعي بقوة ولكن لم يكن من الممكن أن يُسمح لهم أبدًا بأكثر من حوالي ثلاثين ثانية، وعندما قرر العداء أن وقته تحت الشمس قد انتهى، على بعد 13 كيلومترًا من نهاية السباق، تم استيعابهم مرة أخرى في المجموعة. قبل كيلومتر واحد من ذلك، شهد حادث اصطدام تورط فيه مايكل ستورر (Tudor Pro Cycling) في المركز العاشر على GC، مما تسبب في صعود فرق التصنيف العام الأخرى إلى المقدمة لضمان سلامة قادتهم.
الدراما الأخرى الوحيدة جاءت عندما تعرض جوناثان ميلان لحادث ميكانيكي قبل 9 كيلومترات من النهاية وكانت الاستعدادات لسباق السرعة جارية. بدا من المستحيل أن يعود إلى المجموعة، ناهيك عن المكان الذي يجب أن يكون فيه للمنافسة على الفوز، ولكن بجهد جبار ومساعدة فريقه، تمكن من ذلك.
ومع ذلك، لم يكن لديه الساقين للقيام بمنافسة جادة في ذلك.
قادها Movistar و Visma حول المنعطف الأخير، مع تراجع Merlier إلى الخلف، حتى خلف عجلة القيادة في ميلانو. في المرحلة النهائية المستقيمة المرصوفة بالحصى، جاء البلجيكي من اليسار واندفع إلى الأمام الأيمن، متجاوزًا الجميع، مع بقاء 150 مترًا. كان لدى ميلان ما يكفي للقفز على عجلة القيادة لبضع لحظات، ولكن بحلول الوقت الذي عاد فيه إلى مهب الريح، قام رجل سودال بخياطة العجلة بعدة أطوال للدراجة.
بدأ ميرلييه مقابلته بعد السباق باعتذار لزملائه لعدم قدرتهم على البقاء على عجلاتهم في الكيلومترات الأخيرة:
قال: “لقد كان الأمر مرهقًا للغاية ولم يكن لدي أفضل الأرجل”. “كنا معًا حتى يتبقى كيلومترين، آسف جدًا. لكنني حصلت على الفوز من أجل الفريق.”
لقد قارن سباقه مع ما تدرب عليه في Nokere Koerse، السباق الكلاسيكي المرصوف بالحصى الذي فاز به في كل من النسخ الثلاث الأخيرة.
“لقد جربت نفس الشيء هنا ونجح. كان الأمر غريبًا لأن الجميع كانوا بالفعل على متن الطائرة يشربون البيرة أمس، ولكن بعد ذلك كان علينا السباق اليوم. لقد كان (لا يزال) انتصارًا رائعًا حقًا”.
وتصدر بوجاكار التصنيف العام بفارق 9.56 دقيقة متقدما على داني مارتينيز (بورا-هانسجروهي) فيما احتل البريطاني جيرانت توماس (إينوس جريناديرز) المركز الثالث بزمن 10.24 ثانية.
عندما سُئل بعد ذلك عن أبرز إنجازاته في السباق، أجاب توماس قائلاً: “شعرت أن الأمس كان يومًا يجب أن أفتخر به لأنني شعرت بالسوء الشديد. لقد كانت مجرد لعبة ذهنية. كنت أضرب رأسي بجدار من الطوب في بعض الأحيان”. لن أقول أنه كان ممتعًا، اليوم هو اليوم الأكثر متعة.”
التالي بالنسبة لبوجاكار هو سباق فرنسا للدراجات، الذي يبدأ في فلورنسا في 29 يونيو.
