كشفت بيانات جديدة أن ثقة المستهلك في جميع أنحاء الولايات المتحدة انخفضت إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق هذا الشهر، حيث يعاني الأمريكيون من القلق بشأن الحرب في إيران.
يتتبع المسح طويل الأمد للمستهلكين الذي تجريه جامعة ميشيغان ما يشعر به الأمريكيون تجاه الاقتصاد، ومواردهم المالية الشخصية، وإنفاقهم – الذي تشكله عوامل مثل التضخم، وتكلفة المعيشة، والصراعات العالمية.
في وقت سابق من هذا الشهر، أظهرت البيانات الأولية أن معنويات المستهلكين انخفضت بشكل حاد بنسبة 11٪ إلى أدنى مستوى تاريخي عند 47.6 – وهو مستوى أقل من أي شيء تم تسجيله في فترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك خلال الركود الكبير، والركود الوبائي، والارتفاع اللاحق في التضخم، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن.
أظهرت القراءة النهائية لشهر أبريل ارتفاعًا متواضعًا إلى 49.8، لكنها لا تزال أقل بشكل ملحوظ من 53.3 الشهر الماضي، مما أثار مخاوف مستمرة، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال.
وتعكس البيانات القياسية المنخفضة هذا الشهر المشاعر المقلقة بشأن الاستقرار الاقتصادي للبلاد والمخاوف التي تؤثر على الأمريكيين في الوقت الحالي، بما في ذلك الحرب في إيران، وفقًا لمديرة الاستطلاع، جوان هسو.
وقال هسو، حسبما نقلت شبكة سي إن إن: “التعليقات المفتوحة تظهر أن العديد من المستهلكين يلقون اللوم على الصراع الإيراني في التغييرات غير المواتية في الاقتصاد”.
وأضافت: “سجلت المجموعات الديموغرافية من مختلف الأعمار والدخل والأحزاب السياسية انتكاسات في المعنويات، كما فعلت كل مكونات المؤشر، مما يعكس الطبيعة واسعة النطاق لانخفاض هذا الشهر”.
ومع ذلك، من المهم الإشارة إلى أنه تم جمع ردود الاستطلاع لشهر أبريل/نيسان قبل أن يعلن الرئيس دونالد ترامب وقف إطلاق النار وتمديد وقف إطلاق النار لاحقًا مع إيران هذا الأسبوع.
ويعتقد هسو أن معنويات المستهلكين “من المرجح أن تتحسن بعد أن يكتسب المستهلكون الثقة في أن انقطاع الإمدادات الناجم عن الصراع الإيراني قد انتهى وأن أسعار الغاز معتدلة”.
وفي حين أنه ليس من المستغرب أن تنخفض ثقة المستهلك بسبب التضخم العنيد، وسوق العمل المقلق، والتوترات السياسية داخل الولايات المتحدة وخارجها، تشير التقارير إلى أن الإنفاق الاستهلاكي لم يتغير بشكل جذري، مما يعطي المستهلكين بصيص من الأمل.
ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن بيانات شهر أبريل ليست متاحة بعد، لكن تجار التجزئة في الولايات المتحدة أعلنوا عن مكاسب مبيعات قوية في شهر مارس – وتشير أرباح الربع الأول للبنوك الكبرى إلى أن الموارد المالية للأسر صامدة بشكل جيد، وهو أمر مطمئن للمستهلكين.
وفي الوقت نفسه، قفزت توقعات التضخم على المدى القصير للأميركيين بمقدار نقطة مئوية كاملة إلى 4.8% في وقت مبكر من هذا الشهر – وهي أكبر زيادة شهرية خلال عام – بعد بدء تطبيق تعريفات “يوم التحرير” الشاملة، وفقًا لشبكة CNN.
وارتفعت توقعات التضخم على المدى الطويل، خلال السنوات الخمس إلى العشر المقبلة، بشكل أكثر تواضعا إلى 3.4% من 3.2% في مارس/آذار، لتصل إلى أعلى مستوى لها منذ نوفمبر/تشرين الثاني.
ومع استمرار المعركة بين الولايات المتحدة وإيران، وسط ارتفاع التضخم وسوق العمل المتردي، من المتوقع أن تنخفض معنويات المستهلكين مع مواجهة الأميركيين لارتفاع التكاليف.
وحذر لونج، بحسب رويترز، من أن المزيد من الألم سيأتي مع ارتفاع تكاليف النقل للأغذية والأجهزة والألعاب وكل العناصر الأخرى التي يتم نقلها على متن سفينة أو سيارة أو طائرة.
وحذرت من أن “المشاعر لن تتحسن حتى يتم فتح مضيق هرمز، وتكون هناك نهاية دائمة للصراع”.
