ينقلب المزاج من السبات إلى التوتر الشديد في لحظة ثانية في الطابق الخامس عشر ذي الإجراءات الأمنية المشددة في محكمة مانهاتن القديمة، حيث ستستأنف هيئة المحلفين مداولاتها بشأن مصير دونالد ترامب صباح الخميس.
سبعة رجال وخمس سيدات من المحلفين، يرأسهم رئيس نشأ في أيرلندا، كانوا يتعمقون في الساعة الرابعة من مهمتهم التاريخية عندما حطموا الملل القمعي بعد ظهر الأربعاء. انطلق الجرس الذي يستدعي انتباه القاضي، مما دفع فجأة المحامين وموظفي المحكمة والشرطة والصحفيين إلى مقاعدهم. ثم وصل ترامب من غرفة احتجازه، وهو يسحب ثنيات صدره بقوة. كان المرشح المفترض للحزب الجمهوري يرتدي ربطة عنق طويلة للغاية – ولكن باللون الذهبي بدلاً من اللون الأحمر لحملته “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
في النهاية، لم يبشر الإنذار بالحكم في محاكمة الأموال السرية التي يمكن أن تجعل الرئيس الخامس والأربعين مجرمًا مدانًا. كانت عبارة عن مذكرة من هيئة المحلفين تطلب فيها قراءة العديد من الشهادات الطويلة والمكثفة، من زعيم الصحف الشعبية السابق ديفيد بيكر وشاهد الادعاء النجم، مايكل كوهين، الوسيط السابق لترامب. تتطرق شهادتهم مباشرة إلى مسألة نية ترامب في السعي إلى القضاء على القصص الفاضحة حول حياته الشخصية، والتي قد تسلط الضوء على المكافأة التي حصل عليها نجم الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز بتسهيل من كوهين، وفقا للمدعين العامين، بموجب أوامر رئيسه. (نفى ترامب العلاقة المزعومة مع دانييلز ودفع بأنه غير مذنب في القضية).
وبينما كان القاضي خوان ميرشان والمحامون يقومون بتمشيط النصوص المليئة بشهادات معقدة وفي بعض الأحيان غير طبيعية، رن الجرس مرة أخرى، مع طلب جديد من هيئة المحلفين المغلقة. تأوه المراسلون في قاعة المحكمة المكتظة عندما تبين أن المحلفين أرادوا سماع تعليمات ميرشان – التي قضى ساعة مضنية في قراءتها بصوت عالٍ صباح الأربعاء – مرة أخرى.
لا أحد خارج الغرفة حيث يفكر 12 مواطنًا في مصير المدعى عليه يعرف حقيقة ما يحدث. لم يمنع ذلك من قراءة أوراق الشاي في صف مواقع التلفاز عبر الشارع. تشير رغبة هيئة المحلفين في الخوض في الشهادة إلى أنه لا يوجد حكم وشيك – وأنهم أدركوا حجم واجبهم في قضية بالغة الأهمية لسمعة ترامب ومستقبل الأمة.
حتى بالنسبة لأولئك المسلحين بنسخة قاعة المحكمة التي تم نشرها علنًا، فمن المحتمل أن تكون تعليمات ميرشان مربكة للشخص العادي. لا تحصل هيئة المحلفين على نسخة مطبوعة، وفقًا لقانون نيويورك، لذلك ليس من المستغرب أنهم أرادوا الوضوح. وقال إيلي هونيج، كبير المحللين القانونيين في شبكة CNN، إن التعليمات كانت “أكثر من أن يستوعبها أي إنسان ويفهمها”.
تسلط طلبات هيئة المحلفين الضوء على السؤال الكبير في الادعاء الذي يستخدم تفسيرًا جديدًا للقانون لمحاولة محاسبة ترامب على الانتخابات الرئاسية لعام 2016، والتي يبدو أنها مرت منذ زمن طويل.
وكما أوضح ميرشان، فإن الرئيس السابق يواجه 34 تهمة بتزوير سجلات الأعمال. مثل هذا الفعل ليس سوى جنحة في نيويورك. وبالتالي، لإدانة ترامب بارتكاب جناية، يجب على هيئة المحلفين أن تجد أيضًا أنه قام بتزوير المستندات لإخفاء جريمة أخرى. لا يُطلب من المدعين إثبات وقوع جريمة ثانوية أو حتى تحديد ماهيتها بالضبط. في هذه الحالة، أثار مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن احتمال حدوث انتهاكات لقانون الضرائب ونية تزوير وثائق أخرى، وأشار إلى أن ترامب ربما أراد انتهاك قانون الانتخابات باستخدام وسائل “غير قانونية” لحرمان شخص آخر من الفوز في الانتخابات.
إذا كانت هيئة المحلفين – التي جلست طوال أيام للإدلاء بشهادتها – بحاجة إلى مزيد من المساعدة، فإن فرص الناخبين الذين لديهم معرفة سطحية فقط بالقضية في تكوين انطباعات قوية تبدو بعيدة.
وبينما كان ميرشان يعرض تعليماته للمرة الأولى يوم الأربعاء، كان ترامب يتابع الأمر من على طاولة محامي الدفاع. تراجع إلى الخلف في كرسيه وأغمض عينيه، وعندما بدا أنه ربما يغفو، هز رأسه بازدراء واتجهم عندما قرأ ميرشان التهمة الرابعة والثلاثين. وفي لحظة ما، مد ترامب يده إلى داخل سترته وأخرج قلما ليكتب رسالة إلى محامي الدفاع تود بلانش ذو الفك المربع الذي يجلس على يمينه. عندما بدا أن قلمه قد فشل، مد يده وأمسك بقلم محاميه من أعلى دفتره القانوني حتى يتمكن من كتابة رسالة. لقد حرص على إعادة قلم بلانش قبل أن يعيد قلمه إلى جيبه.
إن حبس ترامب في المحكمة طوال اليوم في انتظار أهواء 12 مواطنًا من مدينة نيويورك – حيث صنع اسمه كمطور عقاري للصحف الشعبية – يشير إلى اختلال توازن القوى غير العادي الذي كشفت عنه هذه المحاكمة وتهديداته القانونية المتعددة.
يبحر الرؤساء السابقون في الحياة في فقاعة من الاحترام. تظل جاذبيتهم قائمة مع تفاصيل الخدمة السرية حتى بعد انتهاء صلاحياتهم الرسمية. إنهم يعملون في وقتهم الخاص ويسيطرون على كل غرفة. وقد عاش ترامب لفترة طويلة في هواء نقي، في منزله في ناطحة السحاب، أو في ناديه الشاطئي، أو في منتجعات الجولف التي تضم نوافير وشلالات كبيرة الحجم، أو في طائرته الشخصية من طراز بوينج. ولكن بعد أسابيع في قاعة محكمة بنيت في موقع زنزانة سابقة، لا يستطيع ترامب إلا الجلوس ومشاهدة الدقائق تمر قبل أن يعرف ما إذا كان سيدخل انتخابات نوفمبر كمجرم.
ومع ذلك، كلما طالت المداولات، زادت الآمال في معسكر ترامب. ربما يكونون متمسكين بقشة، لكن حلفاء الرئيس السابق يعتقدون أن الانتظار الطويل لهيئة المحلفين يمكن أن يصدر حكمًا أكثر ملاءمة له، حسبما قالت مصادر لكريستين هولمز من شبكة سي إن إن. وقال أحد المستشارين: “انظر، كان من الممكن أن تعود هيئة المحلفين، وتصدر حكم الإدانة خلال 45 دقيقة – كل دقيقة بعد ذلك تعطي بعض الأمل (لهيئة محلفين معلقة)”.
الطريقة الوحيدة للرئيس السابق للتنفيس عن غضبه هي في قلم خارج قاعة محكمة ميرشان، حيث يقف خلف حواجز الاصطدام أمام مجموعة من الكاميرات ويهاجم القاضي، والقضية، ويدعي كذبًا أن العملية برمتها هي دليل على وجود مؤامرة. من قبل الرئيس جو بايدن لمنعه من استعادة الرئاسة في نوفمبر. إن روتين ترامب – الذي يستهدف الناخبين في سعيه لنزع الشرعية عن القضية قبل أن تتخذ هيئة المحلفين قرارها – أصبح قديمًا. ومن بين المشاكل الجديدة يوم الأربعاء تحذيره من أن تعليمات هيئة المحلفين قد تقضي على دفاعه. “لم تستطع الأم تيريزا التغلب على هذه الاتهامات. هذه التهم مزورة”.
لم تسمع هيئة المحلفين أيًا من هذا، لذا فمن الواضح أن ترامب يلعب لعبة سياسية خارجية.
إن المصير الفوري لمرشح الحزب الجمهوري المفترض هو في أيدي المحلفين الذين تم استجوابهم بحثًا عن علامات التحيز السياسي قبل بدء المحاكمة ومن بينهم رجل من ويست هارلم يعمل في المبيعات ومعلمة شابة وأخصائية علاج النطق. اثنان من المحلفين محاميان ويمكن أن يمنحا المداولات بعض الهيكلة، وفقًا لجيف سوارتز، وهو قاض سابق في فلوريدا. وقال سوارتز لشبكة CNN يوم الأربعاء: “إذا اتفق المحاميان مع بعضهما البعض، فهذا هو المكان الذي ستذهب إليه هيئة المحلفين”.
أخبر ميرشان المحلفين قبل إرسالهم للمداولة: “يُطلب منك اتخاذ قرار مهم جدًا بشأن عضو آخر في المجتمع”.
على الرغم من شهرته وثروته وسلطته، فإن هذا هو بالضبط ترامب: مجرد متهم وحيد ينتظر حكم هيئة المحلفين.
