في رحلة حديثة إلى اسكتلندا، كانت العارضة فيفيان سولاري، 45 عامًا، تسبح يوميًا، وأحيانًا مرتين يوميًا، في مياه صافية وجميلة تتراوح درجة حرارتها بين 46 و50 درجة فهرنهايت. سولاري، المعروفة بأعمالها لمصممين مثل كالفين كلاين، ولويس فويتون، وبربري، سبحت في بحيرة لوخ لينهي، وهي تفرك أكتافهم بالأختام. ولكن في كثير من الأحيان ستجدها تنحت عبر أمواج المضيق بين جزيرة وايت والبر الرئيسي لإنجلترا، حيث عاشت لمدة 22 عامًا. تتمتع بشرتها بنوع من التوهج الذي يبدو كما لو أنها تتغذى عن طريق الوريد على عصائر الكولاجين من Hailey Bieber x Erewhon. يقول سولاري: “إن الانغماس في شيء قوي ووحشي غالبًا ما يكون تجربة متواضعة”. “إن الماء يتطلب احترامك، ولكنه يغذي أيضًا. إنه يساعدني على إعادة التواصل مع الطبيعة بداخلي.
إنها كلمات سولاري الملهمة التي أفكر فيها وأنا أحدق بفراغ في حوض الغطس البلاستيكي الرمادي المخيب للآمال الموجود أمامي، والذي لم يتم تجميعه بعد. هذا صحيح، لقد استيقظ فضولي، لكنه أكثر قليلًا من فضول سولاري. يدور اهتمامي أكثر حول ما إذا كان بإمكاني إقناع شخص آخر بضخ عالم الألم الذي يجلس أمامي في شكل يشبه الأنبوب. ثم هناك السؤال المزعج حول ما إذا كان المطاط الموجود في ملابس السباحة الموجودة في الجزء الخلفي من خزانة ملابسي قد اختفى. بغض النظر عن حقيقة أن المطر يهطل بالخارج، ولديّ أسترالي ونرويجي – معروفان بكونهما من النوع القوي والحيوي والمحب للأماكن الخارجية – سيأتيان للإقامة في نهاية هذا الأسبوع. ماذا سيفكرون بحق السماء في هذا الشيء الهش المظهر؟
إن الاستحمام بالثلج، والغطس البارد، والتعرض المتعمد للبرد، سمها ما شئت، ليس بالأمر الجديد. لقد فعلها الفايكنج، وفعلها الرومان، ودعا الطبيب اليوناني القديم كلوديوس جالينوس إلى استخدامها كعلاج للحمى. والحقيقة هي أن الأمر ليس جديدًا تمامًا بالنسبة لي. في الصيف الماضي، سبحت في البرية في بحيرة في ويلز. لقد كان يومًا سماويًا مليئًا بالسماء الزرقاء، ولكن شاعرنا المائي قد دمره بعض الصيادين الغاضبين الذين أشاروا إلى العديد من لافتات “خاص، ممنوع السباحة” التي فاتتنا. لقد انغمست أيضًا في نادي بامفورد الخاص في كوتسوولدز؛ لقد قمت باختبار الثلاجة والدلو الاسكتلندي في منتجع Eynsham Baths الصحي في فندق Estelle Manor، الموجود أيضًا في كوتسوولدز. مستوحى من أنقاض فيلا رومانية قريبة، بالإضافة إلى التكرارات من بودابست إلى بادن بادن، كان مؤسس Estelle Manor، شاران باسريشا، حازمًا في التزامه بالمفهوم وتعمق في الأبحاث السريرية. عملت باسريشا أيضًا مع أستاذة التنفس، إيما إستريلا، المدربة الوحيدة في المملكة المتحدة التي حصلت على شهادة ويم هوف من المستوى 3 – المزيد عن هوف قريبًا. في Eynsham Baths، يمكنك الحصول على مجموعة من المرشدين تغوص في الهواء الطلق لتشعر بمزيد من الاندماج مع الطبيعة، أو تتبع دائرة في الداخل، وتنتقل من دفء الساونا إلى صدمة الثلاجة، ثم تنتهي بصب جليدي من دلو اسكتلندي. لقد استمتعت بالتجول في الحمامات الرومانية، والانتقال من الساخن إلى البارد ثم العودة مرة أخرى، بعد قضاء بعض الوقت بعيدًا عن هاتفي، مع العلم أن هناك مقهى لطيفًا في الطابق العلوي يقدم وجبات خفيفة صحية مصممة خصيصًا لتناسب دوشا الأيورفيدا. قلت لنفسي، يمكنني الدخول في هذا.
وفقًا لعدد المشاهدات على TikTok لحمامات المياه الباردة، كان لدى ملايين الأشخاص الآخرين هذه الفكرة أيضًا. هناك الكثير من التباهي: إنه ذريعة لإظهار مدى لياقتك وقوتك وشجاعتك؛ أو مدى معرفتك بفوائده المفترضة على الصحة العقلية والرعاية الذاتية وطول العمر. يبدو أنه لا يوجد شيء لا يمكن للغطس البارد أن يفعله. يقول باسريشا: “إنها تحظى بشعبية كبيرة بين الرياضيين لإصلاح الأنسجة التالفة وتخفيف الألم وتجديد العضلات، لكنني أجد أيضًا أنها تمرين للعقل على المادة ولها قدرات استثنائية في شحذ الدماغ”. أشاهد مقطع فيديو على موقع يوتيوب عن ويم هوف، أشهر غطاس بارد على الإطلاق، وهو مغمور بالكامل في بحيرة جليدية. بعد ما يبدو وكأنه زمن طويل، ولكنه في الواقع بضع دقائق، يسحب نفسه بهدوء للأعلى وللخارج، وبدون أي ارتعاش أو صرخة بذيئة، يجلس القرفصاء على الجليد في سرواله الداخلي.
ذكرني لماذا هذا جيد بالنسبة لي؟ أسأل صديقي ناثان كوران، دكتور في الطب، ممارس طول العمر في عيادة جالين في لندن، المهووس بالحفاظ على عمرنا الحقيقي منخفضًا وعمرنا البيولوجي مرتفعًا، أو أيًا كانت الطريقة، ولكن في الأساس نعيش لفترة أطول وأكثر صحة. أرسل لي بريدًا إلكترونيًا يخبرني بالفوائد المزعومة: التعرض المتعمد للبرد يمكن أن يساعد في أشياء مثل النورادرينالين والدوبامين (مما يساعدنا على التركيز والتحفيز)؛ فهو يحسن قدرتنا على تنظيم درجة الحرارة والدورة الدموية لدينا؛ فهو يقلل الالتهاب، وهو ما يمكن أن يكون مفيدًا في المناعة الذاتية؛ فهو يحسن استجابة الأنسولين والصحة الأيضية. فهو يقلل من علامات الدم المرتبطة بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب. أنه يحسن وظيفة الغدة الدرقية ومعدل الأيض الأساسي. ويساعد في تحسين المزاج والإدراك. باختصار، الأمر كله يتعلق بإبطاء الفقدان التدريجي للكفاءة الخلوية. يقول كوران: «بالنظر إلى فوائد التعرض للبرد في تحسين مسببات الشيخوخة وأمراض القلب، فإنه يمكن، في الظروف المناسبة، اعتباره أداة قيمة لدعم الصحة العامة ومدى الصحة». هل سيغرق بالبرد؟ نظرًا لأنه نشأ في جنوب إفريقيا، فهو يعترف بأن التعرض للبرد هو أحد الأشياء الأقل تفضيلاً للقيام به، لكنه يجده مفيدًا خلال فترات التوتر، بعد استنفاد جميع الخيارات الأخرى (الصيام، ورفع الأوزان الثقيلة، ومحاكاة التدريب على الارتفاعات). أنا أيضاً.
البعض الآخر ليس إيجابيا جدا. هناك اختلافات محددة بين الجنسين في استجابتنا للماء البارد، كما أشارت ستايسي سيمز، دكتوراه، عالمة فيزيولوجية التمارين الرياضية وعالمة التغذية التي تركز على الفروق بين الجنسين. كبداية، تمتلك النساء أنسجة دهنية بنية أكثر بقليل من الرجال، والتي يتم “تنشيطها” في التوليد الحراري غير المرتجف. “لا تحتاج النساء إلى الثلج للغطس البارد، فدرجة حرارة الماء البارد التي تبلغ حوالي 56 درجة تعتبر مثالية.”
