افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض
الكاتب هو رئيس مؤسسة روكفلر الدولية. كتابه الجديد بعنوان “ما الخطأ في الرأسمالية”؟
السؤال الرئيسي الذي لا يزال يلوح في الأفق بشأن الانتخابات الأمريكية هو لماذا لا يمنح الناخبون جو بايدن سوى القليل من الفضل في تحقيق انتعاش اقتصادي قوي على ما يبدو. يرفض العديد من المراقبين هذا الأمر باعتباره “حالة من المشاعر السيئة” التي خلقتها وسائل الإعلام الحزبية ومنفصلة عن الواقع – مع اعتذارات عرضية فقط عن مدى تنازل هذا الأمر.
ورغم أن الاقتصاد الأميركي سجل نمواً بوتيرة سريعة نسبياً في الآونة الأخيرة، إلا أن الناس العاديين لا يعيشون وفقاً لأرقام الناتج المحلي الإجمالي ربع السنوية، كما أن فقدان ثقتهم في النظام أصبح قصة تتوارثها الأجيال. 90% من الأميركيين الذين ولدوا في الأربعينيات نشأوا ليكسبوا أكثر من آبائهم، لكن هذا الرقم انخفض بشكل مطرد إلى نصف أولئك الذين ولدوا في عام 1980، واليوم بالكاد يقول أكثر من ثلث البالغين في الولايات المتحدة أنهم أفضل حالاً من آبائهم وأمهاتهم. .
ومع ارتفاع الدين العام إلى مستويات قياسية، يقول ما يقرب من نصف الأمريكيين إنهم سيعتمدون على المساعدة الحكومية في التقاعد – لكن معظمهم لا يثقون في قدرة الحكومة على تقديم الفوائد الموعودة. ويقول ما يقرب من سبعة من كل 10 إن النظام الاقتصادي والسياسي يحتاج إلى “تغييرات كبيرة أو هدمه بالكامل”.
تولى بايدن منصبه ووعد بأن يكون أكبر منفق منذ الصفقة الجديدة، وهو الآن يعاني من عجز يتناسب مع الكساد وسط انتعاش التوظيف الكامل. ويساعد هذا في تفسير السبب الذي يجعل النمو الحالي يبدو جيدا للغاية، ولماذا تستمر الثقة في الحكومة في الانحدار لمدة نصف قرن.
لكن هذه القصة تتجاوز بايدن والولايات المتحدة. في حين يمكن القول إن الإنفاق الحكومي الجامح زاد من البؤس – متوسط معدل التضخم في عهد بايدن أعلى من أي رئيس منذ جيمي كارتر – إلا أن الكآبة العامة بشأن الاقتصاد كانت تتراكم منذ فترة طويلة في جميع أنحاء الدول المتقدمة.
لعقود من الزمن، كان النمو الاقتصادي يتباطأ مع اتساع فجوة التفاوت، والآن وصلت معدلات موافقة القادة في العديد من الدول الغربية إلى مستويات غير مسبوقة. خلال فترة رئاسته، كانت معدلات تأييد دونالد ترامب سيئة أيضًا على الرغم من انخفاض “مؤشر البؤس” إلى مستوى قياسي.
الحزبية تلعب دورا. ومن المرجح على نحو متزايد أن يشعر أعضاء الحزبين الأميركيين بالتشاؤم عندما يتولى رئيس الحزب الآخر السلطة. واليوم، يعتبر الجمهوريون هم الأميركيين الأكثر احتمالاً للقول بأن الاقتصاد يتجه نحو الأسوأ. ومع ذلك، يوافق ما يقرب من ستة من كل 10 مستقلين على ذلك، وفي استطلاع واحد على الأقل، يمنح الديمقراطيون الاقتصاد علامات أقل الآن مما كانوا عليه في عهد دونالد ترامب. إن المشاعر السيئة ليست مجرد خلق حديث لوسائل الإعلام الأمريكية الحزبية.
وبمرور الوقت، يبدو أن الإحباط العام يبني على شعور بأن النظام “متلاعب” ضد الشخص العادي. هناك، كما يقول المدافعون عن بايدن، علامات فنية تشير إلى انخفاض عدم المساواة في عهده، لكن لننظر مرة أخرى إلى النظرة الطويلة: في عام 2022، تجاوزت حصة دخل أغنى 1 في المائة 20 في المائة لأول مرة منذ الأربعينيات. وهذا وفقًا لقاعدة بيانات عدم المساواة العالمية (التقدمية)، وليس وفقًا لمهاجمي بايدن.
علاوة على ذلك، لم تنمو الشركات الأمريكية الكبرى بشكل مذهل مقارنة ببقية الشركات فحسب، بل أصبحت أيضًا أكثر رسوخًا، وكذلك أصحابها. الثروة ترتفع بشكل أسرع ليس بالنسبة لنسبة 1 في المائة، ولكن بالنسبة لكبار رجال الأعمال، وجميعهم – وليس من قبيل الصدفة – في شركات التكنولوجيا الكبرى.
يُظهر “منحنى غاتسبي العظيم” أن المجتمعات التي تعاني من عدم المساواة إلى حد كبير تميل أيضًا إلى أن تكون الأقل قدرة على الحركة، مما يحرم الرأسمالية من مصدر إلهامها: الفرص. بحلول العام الماضي، أظهر الخبير الاقتصادي السياسي بلير فيكس أن ثروة أغنى أميركي كانت خمسين ضعف متوسط أغنى 400 ملياردير، مقارنة بعشرة أضعاف في عام 1983. وحتى بين المليارديرات، فإن عدم المساواة يؤدي إلى الجمود: أصبح أغنى 50 مليارديرا الآن ومن المرجح أن يحافظوا على مكانهم في قائمة فوربس من عام إلى آخر بنسبة 40 في المائة تقريباً عما كانوا عليه في الثمانينات.
هناك شعور عميق بأن أميركا تخضع على نحو متزايد لهيمنة نخبة ثرية. ويمكنهم تحمل تكاليف العضوية البالغة 250 ألف دولار في المطاعم الخاصة الجديدة، التي تقسم المدن النابضة بالحياة مثل نيويورك وميامي حسب فئة الدخل. إنهم يضعون القواعد في واشنطن ويمتلكون الحصة الراجحة من الأسهم والسندات والأصول بجميع أنواعها، لذا فإنهم يزدهرون أكثر عندما تؤدي السياسات المالية السهلة إلى رفع قيمة تلك الأصول. ويستفيدون أيضًا عندما تتدخل الحكومة لإنقاذ الأسواق، كما تفعل الآن دائمًا عند أول إشارة إلى وجود مشكلة.
تظهر الدراسات الاستقصائية أن معظم الناس يفضلون راتباً أكثر تواضعاً من العيش بين جيران أكثر ثراءً، لكن هذا في الواقع هو السبب الذي يجعل الأميركيين ليس لديهم خيار سوى العيش الآن – في ظلال الثروة والسلطة العظيمة. سيكون من غير العدل إلقاء اللوم على بايدن وحده عن الاختلالات التي اتسعت لعقود من الزمن، ولكن من قصر النظر أيضا أن نقترح، كما فعل كثيرون، أن التحدي الرئيسي الذي يواجهه هو الترويج للأخبار الجيدة بقوة أكبر. إن عيوب الرأسمالية في شكلها الحالي الملتوي حقيقية. إن “الرسائل” الأفضل لن تهمس الإحباطات الناتجة.
