يمكن رؤية شهية شركات التكنولوجيا الكبرى للطاقة من الساحل الشرقي لاسكتلندا. وعلى بعد حوالي 12 ميلاً من البحر، توجد مزرعة رياح، حيث تحتوي كل توربينة من التوربينات العملاقة البالغ عددها 60 توربينًا على شفرات بطول ملعب كرة قدم أمريكي تقريبًا. ووعدت شركات المرافق التي تقف وراء مشروع موراي ويست بأن يكون الموقع قادرًا على توليد ما يكفي من الكهرباء لتشغيل 1.3 مليون منزل بمجرد اكتماله. كان ذلك قبل تدخل أمازون.
وفي يناير، أعلنت أمازون أنها أبرمت صفقة للمطالبة بأكثر من نصف إنتاج الموقع البالغ 880 ميجاوات، كجزء من محاولتها المستمرة لإشباع عطشها الذي لا يرتوي للطاقة. وبينما تتسابق أكبر الشركات في العالم لبناء البنية التحتية اللازمة لتمكين الذكاء الاصطناعي، فإن حتى مزارع الرياح الاسكتلندية النائية أصبحت لا غنى عنها.
وفي أوروبا العام الماضي، تم إنفاق 79.4 مليون دولار على مشاريع مراكز البيانات الجديدة، وفقًا لشركة الأبحاث Global Data. وبالفعل في عام 2024، هناك دلائل على أن الطلب يتسارع. أعلنت شركة مايكروسوفت اليوم عن رهان بقيمة 3.2 مليار دولار على مراكز البيانات في السويد. وفي وقت سابق من هذا العام، قالت الشركة أيضًا إنها ستضاعف حضورها في مركز البيانات في ألمانيا، بينما تعهدت أيضًا باستثمار 4.3 مليار دولار في مركز البيانات للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي في فرنسا. أعلنت أمازون عن إنشاء شبكة من مراكز البيانات في ولاية براندنبورغ كجزء من استثمار بقيمة 8.5 مليار دولار في ألمانيا، وخصصت لاحقًا 17.1 مليار دولار أخرى لإسبانيا. قالت جوجل إنها ستنفق 1.1 مليار دولار على مركز بياناتها في فنلندا لدفع نمو الذكاء الاصطناعي.
مع اندفاع عمالقة التكنولوجيا لبناء المزيد من مراكز البيانات، هناك ذعر خلف الكواليس حول كيفية تشغيلها. وتخطط شركات مايكروسوفت وميتا وجوجل للوصول إلى صافي صفر للطاقة قبل عام 2030، في حين تستهدف شركة أمازون ذات الخدمات اللوجستية الثقيلة عام 2040. وسعيا لتحقيق هذا الهدف، شهد العقد الماضي قيام تلك الشركات بإبرام عقود الطاقة المتجددة مع شركات طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية. لكن كل هذه المشاريع تعتمد على شبكات الكهرباء، التي تنهار في ظل الطلب المتزايد على الطاقة النظيفة. وهذا يجبر عمالقة التكنولوجيا على التفكير في مستقبلهم كثيف الاستخدام للطاقة والتفكير في كيفية تشغيل إمبراطوريات الطاقة الخاصة بهم خارج الشبكة، خارج النظام.
يقول كولم شورتن، المدير الأول لاستراتيجية مراكز البيانات في شركة الخدمات العقارية JLL: “هناك اعتراف بأنه مع زيادة الطلب على الطاقة، سيتعين على الصناعة إيجاد مصادر طاقة بديلة”، موضحًا أن مزارع الخوادم تبحث بشكل متزايد عن “خلف- “السلك” للطاقة، سواء كان ذلك مولدات الغاز أو الديزل أو التكنولوجيا الأكثر ابتكارًا مثل الهيدروجين الأخضر.
تحتاج مراكز البيانات إلى الطاقة لغرضين أساسيين. الأول هو تشغيل الرقائق التي تمكن أجهزة الكمبيوتر من تشغيل الخوارزميات أو تشغيل ألعاب الفيديو. والثاني هو تبريد الخوادم لمنع ارتفاع درجة حرارتها وانقطاعها. ومن المتوقع أن تؤدي مبادرات مثل استخدام السائل لتبريد الرقائق بدلا من الهواء إلى تحقيق وفورات متواضعة في الطاقة. لكن التوقعات لا تزال تتوقع أن يتضاعف طلب مراكز البيانات على الطاقة بحلول عام 2026، وفقًا للجمعية الدولية للطاقة، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى متطلبات الذكاء الاصطناعي.
على مدى السنوات الخمس الماضية، كانت شركات التكنولوجيا في حالة تسوق محموم على نحو متزايد للحصول على عقود الطاقة المتجددة المعروفة باسم اتفاقيات شراء الطاقة (PPAs)، والتي يمكن أن تمكن مشغلي مراكز البيانات من حجز الطاقة من مزرعة الرياح أو موقع الطاقة الشمسية قبل أن يتم تنفيذ المشاريع. مبني. وفي الدنمارك، توجد مزارع للطاقة الشمسية تدفع تكاليفها شركة ميتا. في النرويج، توجد مزارع رياح تمولها شركة جوجل. يقول كريستوف زيبف، المتحدث الرسمي باسم WindEurope، إن شركات التكنولوجيا باعتبارها من أوائل الشركات التي تبنّت هذه الأنواع من الصفقات، ساعدت في تغذية سوق اتفاقيات شراء الطاقة المزدهرة الآن في أوروبا. وفي هذا الشهر، أبرمت شركة مايكروسوفت أكبر صفقة للطاقة المتجددة في العالم، حيث وقعت عقداً بقيمة 10 مليارات دولار للطاقة النظيفة في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة.
ومع ذلك، لا تزال مصادر الطاقة المتجددة بحاجة إلى المرور عبر شبكة الكهرباء، الأمر الذي أصبح بمثابة عنق الزجاجة – خاصة في أوروبا، حيث يحاول عدد كبير من منتجي الطاقة المتجددة الاتصال لتغذية الطلب على التحول الأخضر عبر العديد من القطاعات. توقع مارك زوكربيرج، الرئيس التنفيذي لشركة Meta، في بث صوتي في أبريل: “سوف نواجه قيودًا على الطاقة”. وفي دافوس هذا العام، حذر سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI، أيضًا من أن الوضع الراهن لن يكون قادرًا على تزويد الذكاء الاصطناعي بالطاقة. وقال في إحدى الفعاليات التي أقامتها بلومبرج: “لا توجد طريقة للوصول إلى هناك دون تحقيق انفراجة”.
