وجه الرئيس جو بايدن يوم الخميس انتقادا شديدا للرئيس الروسي فلاديمير بوتين أثناء دفاعه عن قراره منح أوكرانيا الإذن بتنفيذ ضربات محدودة داخل روسيا باستخدام الأسلحة الأمريكية.
وقال بايدن لمراسل شبكة ABC الإخبارية ديفيد موير: “لقد عرفت (بوتين) منذ أكثر من 40 عامًا، لقد كان يثير قلقي منذ 40 عامًا”. “إنه ليس رجلاً محترماً – إنه دكتاتور، وهو يكافح من أجل التأكد من الحفاظ على تماسك بلاده مع الاستمرار في استمرار هذا الهجوم.
وأضاف: “نحن لا نتحدث عن إعطاء (أوكرانيا) أسلحة لضرب موسكو، أو ضرب الكرملين، أو ضربها – بل عبر الحدود فقط، حيث يتلقون نيرانًا كبيرة من الأسلحة التقليدية التي يستخدمها الروس للذهاب إلى أوكرانيا”. وقال الرئيس، على ما يبدو، إنه يبالغ في المدة التي كان على علم فيها ببوتين، بالنظر إلى أن الزعيم الروسي كان يعمل كعميل للكي جي بي في ألمانيا الشرقية قبل 40 عامًا.
وجاء قرار بايدن بتخفيف القيود المفروضة على استخدام الأسلحة الأمريكية في أوكرانيا بعد أن حققت روسيا تقدما كبيرا حول المدينة الواقعة في الجزء الشمالي الشرقي من البلاد بالقرب من الحدود الروسية.
وعلى الرغم من أنها تمثل خروجًا عن السياسة طويلة الأمد، إلا أنها تقتصر على المنطقة المحيطة بمدينة خاركيف, وأوكرانيا لم تطلب إذنًا بعد ذلك، حسبما قال مسؤول أمريكي لشبكة CNN سابقًا، مضيفًا أنهم لا يتوقعون أن تقوم الولايات المتحدة بتوسيع المنطقة المسموح بها.
وحذر بوتين، الأربعاء، الدول الغربية من أنها تتخذ “خطوة جادة وخطيرة للغاية” من خلال تزويد أوكرانيا بالأسلحة، الأمر الذي قد يؤدي إلى قيام موسكو بتسليح أعدائها.
وقال بوتين لمحرري وكالات الأنباء الدولية على هامش المنتدى الاقتصادي السنوي في سان بطرسبرج يوم الأربعاء: “إن توريد الأسلحة إلى منطقة الصراع أمر سيئ دائمًا”. “خاصة إذا كان هذا مرتبطا بحقيقة أن أولئك الذين يزودونهم لا يقومون بتسليم الأسلحة فحسب، بل يديرونها”.
ومع ذلك، أصر بايدن يوم الخميس على أنه “يُسمح باستخدامها بالقرب من الحدود. نحن لا نسمح بضربات على مسافة 200 ميل داخل روسيا، ولا نسمح بضربات على موسكو أو الكرملين».
إن الحدود الأولية التي تمنع أوكرانيا من إطلاق النار على الأراضي الروسية بالأسلحة الأمريكية كانت متجذرة في مخاوف إدارة بايدن بشأن تصاعد الحرب. ورغم أن هذه المخاوف لا تزال قائمة، فقد تحركت الولايات المتحدة لتغيير موقفها بعد أن أشارت الحكومة الأوكرانية صراحة إلى الحاجة إلى الدفاع عن خاركيف، وبدأ الحلفاء الأوروبيون في تغيير موقفهم، وحثت قيادة حلف شمال الأطلسي الولايات المتحدة بهدوء على السماح بمثل هذه الضربات.
