عندما تم تسريح هانتر بايدن من قوات الاحتياط البحرية لاستخدامه الكوكايين في عام 2014، كتب والده – نائب الرئيس آنذاك جو بايدن – لعائلته رسالة موجزة موجزة.
وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: “حان وقت المضي قدمًا”.
بالنسبة لعائلة بايدن، كان تجاوز قضايا الإدمان التي طرحها هانتر شبه مستحيل. حتى مع أن ابنهما أصبح الآن رصينًا ويعيش في كاليفورنيا مع عائلته الصغيرة، فإن أحلك أيام حياة العائلة لا تزال تحمل عواقب بطرق تلقي بثقلها على الرئيس.
كان الحكم بالإدانة على هانتر بايدن في ثلاث تهم اتحادية بالأسلحة يوم الثلاثاء قد تخلل – لكنه لم ينه – ملحمة طويلة وصعبة. وعاد جو بايدن، الذي كان يعتزم قضاء ليلة الثلاثاء في البيت الأبيض، في وقت متأخر من النهار إلى ديلاوير ليحيط نفسه بأفراد عائلته، الذين قضى الكثير منهم الأسبوع الماضي في حضور المحاكمة.
كان ابنه في استقباله عند درجات السلم إلى مارين وان، الذي كان قد غادر محكمة وسط المدينة مُدانًا حديثًا قبل خمس ساعات فقط.
إذا شعرت الأسرة بالألم، فإنها لم تظهر ذلك – على الأقل ليس أمام الكاميرات. وبدلاً من ذلك، قدم الرئيس لعائلته ابتسامة دافئة، وعانق بو، نجل هانتر بايدن الصغير، وقبله على جبهته.
ليس لدى جو بايدن سوابق قليلة ليتبعها في إدانة ابنه. لم يحدث من قبل أن تم إدانة أحد أفراد عائلة الرئيس المباشرين بارتكاب جريمة خلال فترة ولاية والده في منصبه. وفي حين أن عائلته تتقاسم الثقل العاطفي والقلق، فإن القيام بذلك كرئيس يمثل عبئًا فريدًا.
وبصرف النظر عن رحلة اللحظة الأخيرة إلى ديلاوير – التي تم طرحها لأول مرة كاحتمال في وقت متأخر من ليلة الاثنين، حسبما قال مصدر مطلع على الخطط، مع التوصل إلى قرار نهائي بعد ظهر الثلاثاء بعد صدور الحكم – لم يتغير جدول الرئيس. ولا يزال يتحدث بعد ظهر الثلاثاء في حدث حول منع العنف المسلح في واشنطن، على الرغم من الإحراج السياسي للموضوع. وما زال يخطط للسفر إلى إيطاليا يوم الأربعاء لحضور قمة مجموعة السبع.
وكان عرض الدفء على المدرج يوم الثلاثاء يتماشى مع نهج الرئيس في التعامل مع المأزق القانوني الذي يواجهه ابنه. وبدلاً من إبعاده، كما قد يفضل بعض الديمقراطيين الحذرين، أبدى الرئيس هانتر بايدن بالقرب منه طوال محنته.
ومن المطار، حيث تم أيضًا تبادل العناق بين أفراد عائلة بايدن ومساعديه المقربين، سافرت المجموعة في سيارات منفصلة إلى منزل الرئيس في حي ويلمنجتون المورق لمعالجة التطورات على انفراد.
لقد كان جو بايدن وعائلته خلف الأبواب المغلقة، وقد أبقوا في الغالب مخاوفهم بشأن القضايا القانونية لابنهم. كان الرئيس حذرًا من التحدث عن هذا الأمر علنًا، وهو ليس موضوعًا يثيره مساعدوه بسهولة.
وعندما سُئل خلال مقابلة مع قناة ABC الأسبوع الماضي حول هذه القضية، قدم بايدن إجابات من كلمة واحدة فقط.
“نعم” سيقبل الحكم. “نعم”، استبعد العفو.
إن الطبيعة الخاصة لظروف هذه القضية جعلت من الصعب للغاية بث اللحظات المؤلمة على الملأ خلال محاكمة الأسبوع الماضي.
لحظات الدموع من حفيدة الرئيس نعمي أثرت بعمق على العديد من أفراد الأسرة. وتردد صدى الكشف عن أن هالي بايدن – أرملة نجل الرئيس الراحل، بو بايدن، الذي كانت له علاقة فيما بعد مع هانتر بايدن – قد جربت الكوكايين بنفسها، في جميع أنحاء مدار بايدن الأوسع.
وفي بيان عقب الحكم، صاغ جو بايدن الإدانة من خلال عدسة الأب، وليس الرئيس.
“أنا وجيل نحب ابننا، ونحن فخورون جدًا بالرجل الذي هو عليه اليوم. وكتب الرئيس: “إن العديد من العائلات التي كان لها أحباء يكافحون الإدمان تتفهم الشعور بالفخر عندما ترى شخصًا تحبه يخرج من الجانب الآخر ويكون قويًا جدًا ومرنًا في التعافي”.
كما سعى إلى التمييز ضمنيًا ولكن واضحًا مع الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي وصف النظام القضائي بأنه “مزور” في أعقاب إدانته بجناية بتهمة تزوير سجلات الأعمال.
وكتب الرئيس: “سأقبل نتيجة هذه القضية وسأواصل احترام العملية القضائية بينما ينظر هانتر في الاستئناف”. “سنكون أنا وجيل دائمًا هناك من أجل هانتر وبقية أفراد عائلتنا مع حبنا ودعمنا. لا شيء سيغير ذلك.”
ويظل من الصعب تحديد الدور الذي سيلعبه الحكم في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، على الرغم من أن مساعدي بايدن وحتى العديد من الجمهوريين قللوا من احتمال تأثر الناخبين بالمشاكل القانونية التي يواجهها نجل الرئيس.
وقال مصدران مطلعان على تفكير الحملة إن مساعدي بايدن – عند علمهم بالحكم – أوضحوا للحلفاء أنه على الرغم من الإدانة التاريخية لابن رئيس حالي، فإن كل شيء سيكون كالمعتاد بالنسبة للحملة.
وحتى مع بدء محاكمة هانتر بايدن، أكد المسؤولون داخل مقر حملة الرئيس في ويلمنجتون أن الناخبين يفهمون ما يرونه فرقًا واضحًا بين ترامب، وهو رئيس سابق وهو الآن مجرم مدان، وهنتر بايدن، الذي – على الرغم من كونه نجل الرئيس – فهو مواطن عادي.
وقال أحد المصدرين إن المسؤولين في ويلمنجتون ناقشوا بشكل غير مفاجئ حكم الإدانة، لكن المصدر رفض وصف فحوى تلك المحادثات.
كان هذا التحفظ انعكاسًا واضحًا لحقيقة يعرفها حلفاء بايدن جيدًا: هناك القليل من القضايا الأكثر حساسية داخل البيت الأبيض وعملية حملة إعادة انتخاب الرئيس من تلك المتعلقة بعائلته.
ولعل الأمر الأكثر إثارة للقلق من التداعيات السياسية، على الأقل بالنسبة لبعض الأشخاص المقربين من بايدن، هو الضرر الشخصي الذي يمكن أن يلحقه الحكم بالرئيس بينما يستعد لمباراة العودة ضد ترامب. كان بايدن، الذي يتحدث أو يرسل رسائل نصية مع ابنه بشكل يومي، قلقًا بشأن سلامته طوال الملحمة القانونية.
ولا يزال من المتوقع أن يقضي الرئيس وقتًا كافيًا في الأسابيع المقبلة للتحضير لمناظرته مع ترامب في 27 يونيو. وبعد يوم من إحدى اللحظات الأكثر إيلاما لعائلته، من المتوقع أن يغادر بايدن في رحلة تستغرق ثلاثة أيام إلى إيطاليا لحضور قمة مجموعة السبع.
إن الصدفة في الجدولة تتحدث عن التوازن الذي اضطر بايدن إلى تحقيقه طوال الإجراءات القانونية لابنه. وبينما كانت المحاكمة جارية الأسبوع الماضي، كان بايدن في فرنسا لإحياء ذكرى يوم الإنزال. وقال مساعدون إن الرئيس كان يتابع المحاكمة من الخارج، وظل على اتصال مع ابنه والسيدة الأولى جيل بايدن، التي كانت حاضرة بشكل منتظم في قاعة المحكمة، إلى جانب ابنتهما آشلي، وشقيق الرئيس جيمس، والسيدة الأولى. أخت بوني جاكوبس.
قبل تلك الرحلة وبعدها، أمضى الرئيس وقتًا طويلاً مع هانتر بايدن في ولاية ديلاوير، بما في ذلك في منزل العائلة الشاطئي في ريهوبوث في عطلة نهاية الأسبوع قبل اختيار هيئة المحلفين. عاد من فرنسا مباشرة إلى منزل العائلة في ويلمنجتون.
تقع تلك المدينة في قلب هوية عائلة بايدن. محطة القطار التي مر بها الرئيس آلاف المرات كعضو في مجلس الشيوخ ونائب الرئيس تم تسميتها الآن على شرفه. تم تسمية قاعة المحكمة التي جرت فيها المحاكمة على اسم السيناتور الجمهوري بايدن الذي هزم في عام 1972. ويقع المقر الرئيسي لحملة إعادة انتخاب الرئيس على بعد بضعة مبانٍ.
بعيدًا عن المدينة، يوجد المنزل الواقع على بحيرة، وقد عادت إليه عائلة بايدن في لحظات الفرح وأوقات الألم. الممر الخارجي هو المكان الذي، في أعماق إدمان هانتر بايدن، طارد والده ابنه ذات مرة بعد محاولة التدخل، وأمسك به في الظلام وبكى.
هناك انسحبت العائلة يوم الثلاثاء حيث بدأت العمل خلال الفصل التالي.
ساهم في هذا التقرير إم جي لي وبيتسي كلاين من سي إن إن.
