احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في غضون أسبوعين، استقال زعماء الأحزاب المهيمنة التي وضعت أيرلندا الشمالية على مسار السلام في أعقاب الاضطرابات، في الوقت الذي يكافحون فيه مع التحدي المتمثل في جذب الناخبين مرة أخرى.
أعلن كولوم إيستوود يوم الخميس أنه سيتنحى عن منصبه كرئيس للحزب الديمقراطي الاجتماعي وحزب العمال بعد تسع سنوات. وقال إن الوقت قد حان “لإعادة تنشيط” الحزب وأنه سيظل في البرلمان البريطاني كنائب عن دائرة فويل.
ويأتي خروج إيستوود بعد استقالة دوج بيتي من حزب أولستر الاتحادي الأسبوع الماضي وسط صراع داخلي في أصغر مجموعة في اللجنة التنفيذية لستورمونت بالمنطقة.
وتقول ديدري هينان، أستاذة السياسة الاجتماعية في جامعة أولستر: “السؤال الرئيسي الذي يواجه كلا الطرفين هو: هل انتهت صلاحية منتجهما؟ يتعين على الطرفين أن يتبنيا موقفاً يتسم بالأهمية”.
حكم حزب الاتحاد الموحد المؤيد للمملكة المتحدة أيرلندا الشمالية بين عامي 1921 و1972 بينما تأسس حزب SDLP القومي، الذي نشأ من حركة الحقوق المدنية في أيرلندا الشمالية، في عام 1970.
في عام 1998، وهو العام الذي تم فيه توقيع اتفاق الجمعة العظيمة للسلام، تقاسم ديفيد تريمبل من حزب الاتحاد الموحد وجون هيوم من الحزب الديمقراطي الاجتماعي العمالي جائزة نوبل للسلام، وذلك لجهودهما في إنهاء الصراع الذي دام ثلاثة عقود في المنطقة.
ولكن الدعم لكلا الحزبين انخفض بشكل حاد. فقد تفوق الحزب الديمقراطي الاتحادي، الذي أصبح الآن أكبر مجموعة سياسية مؤيدة للمملكة المتحدة، على حزب الاتحاد الديمقراطي، كما تفوق حزب شين فين ــ الحزب الأكبر في المجالس المحلية في أيرلندا الشمالية، وكذلك في المجلس التنفيذي لستورمونت في المنطقة وفي وستمنستر ــ على حزب العمال الاشتراكي الديمقراطي.
لقد تفوق حزب التحالف، الذي لا يعتبر نفسه نقابيا ولا قوميا، على كل من حزب الوحدة المتحدة وحزب العمل الاجتماعي الديمقراطي. ولا يشكل حزب العمل الاجتماعي الديمقراطي جزءا من السلطة التنفيذية في ستورمونت، وهو في المعارضة.
أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة لوسيد توك هذا الشهر أن حزب شين فين، الذي كان يُعتبر في وقت من الأوقات بمثابة لسان حال الميليشيات شبه العسكرية في الجيش الجمهوري الإيرلندي، حصل على 30% من الدعم، مقارنة بـ 18% للحزب الديمقراطي المتحد.
وقد حصل التحالف على 15% من الأصوات، متجاوزاً بذلك حزب الاتحاد الموحد الذي حصل على 12%. أما حزب الديمقراطيين الاجتماعيين العماليين، الذي حصل على 8%، فقد تفوق عليه حتى حزب الصوت الاتحادي التقليدي المتشدد الذي حصل على 9%.
وقال ديفيد ماكان، المعلق السياسي وخبير الانتخابات: “في نهاية المطاف، يحتاج كلا الحزبين إلى إجراء بحث عميق في أنفسهما ــ ما هي نقطة البيع الفريدة التي يتمتعان بها أمام الناخبين؟”
وأعلن إيستوود، الذي قال إنه سيستقيل من منصبه كزعيم لحزب SDLP في مؤتمره في الخامس من أكتوبر/تشرين الأول، تأييده لزميلته النائبة كلير هانا، وهي واحدة من أكثر السياسيين شعبية في أيرلندا الشمالية، كخليفة له.
ولم يستجب هانا على الفور لطلب التعليق. ويفتح باب الترشيحات يوم الخميس، وسيتم اختيار الزعيم الجديد من قبل أعضاء الحزب وتنصيبه في الخامس من أكتوبر/تشرين الأول.
ويغلق الموعد النهائي لتقديم الترشيحات لخلافة بيتي يوم الجمعة لكن مايك نيسبيت الذي قاد حزب الاتحاد المتحد بين عامي 2012 و2017 هو المرشح الوحيد حتى الآن بعد حصوله على تأييد نائبه روبي باتلر. ومن المقرر تعيين الزعيم الجديد رسميا في الرابع عشر من سبتمبر/أيلول.
وفي حين حاول بيتي أن يجعل حزبه موطنا للاتحاديين المعتدلين، أشار ماكان إلى أن جافين روبنسون، الذي تولى قيادة الحزب الديمقراطي الموحد هذا العام، كان بالفعل “في قلب بعض الناس في حزب الاتحاد الموحد”.
في هذه الأثناء، قال رويري أوكين، مدير الاتصالات السابق في حزب SDLP، لراديو بي بي سي أولستر، إن حزبه القديم كان عليه أن يعمل على “كيفية مواجهة العملاق شين فين”.
وفي ظل عدم وجود انتخابات مقررة منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، أصبح لدى الحزبين الوقت الكافي لشحذ عروضهما.
وقال كونور هيوستن، الذي استقال من منصبه كرئيس تنفيذي لحزب العمال الاشتراكي الديمقراطي هذا الشهر ليعود إلى عالم الأعمال: “كان الناس يستخفون بالحزب منذ أن كنت طفلاً”.
وقال إن الحزب قام بالفعل بالكثير من أعمال التنظيم الداخلي على مدى العامين الماضيين، ونفذ “إصلاحًا جذريًا” وأعاد كتابة دستوره، مما منحه “أساسًا قويًا للغاية للمستقبل”.
وعلى النقيض من ذلك، أثبت حزب الاتحاد المتحد أنه حزب يصعب ترويضه، إذ يضم 18 جمعية انتخابية قوية تتحدى القيادة في كثير من الأحيان.
لقد فشل بيتي، وهو من قدامى المحاربين الحاصلين على أوسمة، في فرض إرادته واستقال مشيرًا إلى “اختلافات لا يمكن التوفيق بينها بيني وبين مسؤولي الحزب بالإضافة إلى عدم القدرة على التأثير على الحزب وتشكيله”.
وقال إيستوود إن استقالته من منصبه كزعيم كانت “قراري تمامًا” وإنه أراد التركيز على “قضية بناء أيرلندا موحدة جديدة… وهذا هو عمل هذا الجيل”.
