لكن في السنوات الأخيرة، كانت هناك زيادة مطردة في المكالمات إلى الشرطة من Elevations، حيث ارتفعت من 15 في عام 2019 إلى 56 في عام 2023. وقال رئيس شرطة سيراكيوز جاريت أتكين إن Elevations في طريقها إلى مضاعفة حصيلة العام الماضي تقريبًا بحلول نهاية عام 2024. وقال إن معظم المكالمات تتضمن عملاء يزعمون أنهم تعرضوا لسوء المعاملة من قبل موظفي المنشأة، أو أطفال يعتدون على أحد أقرانهم أو موظفيهم.
من مايو 2023 إلى مايو 2024، أبلغت Elevations عن ما لا يقل عن 105 حادثة إيذاء النفس و 138 استخدامًا للقيود الجسدية، وفقًا لسجلات الولاية.
قالت ميراندا جودويل، البالغة من العمر 20 عامًا، إن أحد الموظفين قام بتقييدها بعنف على وجهها لأنها ألقت كتبًا على الحائط في عام 2019. وقالت طالبة أخرى في ذلك الوقت إنها شهدت هذا الحادث ووصفته على نحو مشابه لشبكة إن بي سي نيوز.
“لقد استيقظت، وكان هناك قدر كبير من الدم يسيل من أذني”، كما قال جودويل. “لقد جعلوني أخبر الناس في المستشفى أنني سقطت للتو بدلاً من إخبارهم بما حدث بالفعل”.
قال المدافعون عن حقوق الشباب إنهم يأملون أن يؤدي إغلاق Trails Carolina إلى مزيد من التدقيق التنظيمي على Elevations، ولكن حتى الآن لم يحدث ذلك. في أيداهو وكارولينا الشمالية ويوتا، حيث توجد برامج الشباب Family Help & Wellness، قال المسؤولون إنهم لا يأخذون الانتهاكات في المرافق التابعة في ولايات أخرى في الاعتبار عند تقييم البرامج. فقط وكالة رعاية الطفل في نيو مكسيكو، حيث يوجد مركز علاج واحد، قالت إنها تبحث حاليًا في ارتباط هذا البرنامج بـ Family Help & Wellness، على الرغم من أن إجراءاتها تقتصر على المرافق في ولايتها.
قالت كيلي ويبستر، أمينة صندوق مجلس إدارة الرابطة الوطنية للمدارس والبرامج العلاجية، وهي رابطة تجارية تنتمي إليها إليفيشنز، إنها تتفهم سبب رغبة الأسر المحتملة في رسم روابط بين البرامج ذات الصلة. لكنها حثت على توخي الحذر.
وقالت “لا أعتقد أنه من المعقول أن نفترض أنه لمجرد أن شيئًا فظيعًا حدث في برنامج في ولاية كارولينا الشمالية، لأنه مملوك لبعض الشركات التي تدعمها، مثل مكان يخدم سكانًا مختلفين تمامًا، ويفعل أشياء مختلفة باسم العلاج في ولاية يوتا، فإنهم أيضًا سيكونون سيئين وأن مأساة مثل هذه ستحدث هناك أيضًا”.
قالت كاتي إنجلاند، المتحدثة باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في ولاية يوتا، التي تشرف على منشآت مثل إليفيشنز، إنها “لا تملك السلطة القانونية لاستخدام انتهاكات المنشآت أو الحوادث السلبية في ولايات أخرى عند اتخاذ قرارات الترخيص الخاصة بولاية يوتا”.
لقد أدت التغييرات الأخيرة في ولاية يوتا إلى زيادة عدد عمليات التفتيش الحكومية لمراكز العلاج وتطلبت المزيد من تتبع الحوادث الحرجة، مثل القيود وإيذاء النفس. ولكن هناك القليل من البيانات الوطنية المتاحة حول تواتر هذه الحوادث، وهو الأمر الذي يأمل خبراء الصناعة والمدافعون عن حقوق الأطفال أن يتغير مع قانون وقف إساءة معاملة الأطفال المؤسسية. من شأن مشروع القانون الحزبي إنشاء مجموعة عمل مشتركة بين الوكالات الفيدرالية لتحسين الاتصال بين وكالات الترخيص ورعاية الأطفال في الولايات، وإنشاء أول قاعدة بيانات وطنية للتقييدات والعزل في مراكز علاج الشباب.
وقال بن جونز، مدير المبادرات القانونية والسياسية لمجموعة الدفاع عن حقوق الشباب “حياة في الميزان”، إن مشروع القانون “خطوة ضرورية في الاتجاه الصحيح لأنه في هذه المرحلة، ليس لدينا أي إشراف مركزي على الإطلاق”. وأضاف أنه إذا كانت الأسر ترسل أطفالها بعيدًا عن المنزل لتلقي العلاج، “فيتعين علينا أن نتأكد من أنهم آمنون ويحصلون على أشياء جيدة مقابل كل هذه الأموال”.
