قال الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الاثنين إن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو لا يبذل جهودا كافية لتأمين إطلاق سراح الرهائن المحتجزين لدى حماس وأضاف أنه “قريب” من تقديم اتفاق نهائي للمفاوضين الذين يعملون على التوصل إلى اتفاق بشأن الرهائن ووقف إطلاق النار في غزة.
وقال عندما سألته شبكة “سي إن إن” عما إذا كان يخطط لتقديم مقترح نهائي: “نحن قريبون للغاية من ذلك”.
جاءت تعليقات الرئيس أثناء عودته إلى البيت الأبيض للقاء المسؤولين الأميركيين الذين يعملون على تأمين صفقة من شأنها أن تقرن إطلاق سراح الرهائن المحتجزين في غزة بوقف القتال.
وكانت نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية للرئاسة، تخطط أيضًا لحضور الاجتماع قبل الانضمام إلى بايدن في حدث انتخابي في بيتسبرغ.
اكتسبت جهود إطلاق سراح الرهائن أهمية جديدة خلال عطلة نهاية الأسبوع مع اكتشاف جثث ستة رهائن في نفق تحت مدينة رفح جنوب قطاع غزة، بما في ذلك المواطن الإسرائيلي الأميركي هيرش جولدبرج بولين.
وأثارت هذه الوفيات موجة من الغضب داخل إسرائيل، مما أدى إلى اندلاع احتجاجات ضخمة وإضراب عام يوم الاثنين. ودعا المتظاهرون نتنياهو إلى وضع طموحاته السياسية جانباً من أجل التوصل إلى اتفاق يسمح بالإفراج عن الرهائن.
وعندما سئل بايدن يوم الاثنين عما إذا كان نتنياهو يبذل جهودا كافية للتوصل إلى اتفاق، قال ببساطة: “لا”.
وتتوافق إجابته المكونة من كلمة واحدة مع تردد بايدن في انتقاد نتنياهو علنًا، لكنها عكست مع ذلك إحباطات عميقة داخل البيت الأبيض بشأن الطريقة التي تعامل بها الزعيم الإسرائيلي مع الصراع ومحادثات الرهائن.
وقال مسؤولون أميركيون إن مقتل الرهائن الستة خلال نهاية الأسبوع من المرجح أن يشكل ضغوطا جديدة على نتنياهو للتوصل إلى اتفاق، على الرغم من أن المسؤولين قالوا أيضا إن ذلك أثار تساؤلات حول مدى جدية حماس في التوصل إلى اتفاق.
وعندما سُئل يوم الاثنين كيف سيكون الاتفاق الجديد الذي يجري الانتهاء منه مختلفًا عن المقترحات الفاشلة الأخرى، أجاب بايدن: “الأمل يدوم إلى الأبد”.
وقال بايدن، الذي تحدث الأحد مع والدي جولدبرج-بولين، إن رسالته إليهم كانت “نحن لن نستسلم، وسنواصل الدفع بأقصى ما نستطيع”.
