احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لم ينتهي صيف الرياضة بعد.
لا يزال هناك بضعة أيام متبقية من دورة الألعاب البارالمبية في باريس 2024. وتأمل الهند، على وجه الخصوص، في تحقيق ترتيب أفضل من المركز 71 الذي احتلته في الألعاب الأولمبية – خلف دومينيكا وكوريا الشمالية. ويبدو الأمر واعدًا. فعدد الميداليات التي حصلت عليها أعلى بالفعل. وكانت الميدالية الذهبية الثانية على التوالي التي حصلت عليها لاعبة الرماية البارالمبية أفاني ليخارا هي أبرز إنجازات البلاد حتى الآن.
ولكن سواء كان الأمر يتعلق بالألعاب البارالمبية أو الألعاب الأولمبية، فإن الهند لا تحظى بالقدر الكافي من الاهتمام على الساحة الرياضية العالمية، مقارنة بثقلها الديموغرافي. فقد فازت الهند بـ 41 ميدالية فقط في الألعاب الأولمبية منذ عام 1900. وعلى أساس الاحتمالات وحدها ــ بما يمثل واحداً من كل ستة أشخاص في العالم ــ فإن أداء البلاد في الآونة الأخيرة محرج. فقد حصدت الهند ست ميداليات فقط في الألعاب الأولمبية هذا العام.
لا شك أن البراعة الرياضية تعتمد على أكثر من مجرد قوة الشعب. على سبيل المثال، أرسلت الولايات المتحدة خمسة أمثال عدد الرياضيين الذين أرسلتهم الهند إلى الألعاب الأوليمبية هذا العام، على الرغم من أن عدد سكانها لا يتجاوز ربع عدد سكان الهند. والواقع أن روري جرين، كبير خبراء الاقتصاد الصيني في تي إس لومبارد، وجد أن الناتج المحلي الإجمالي يفسر نحو 90% من التباين في عدد الميداليات في الألعاب الأوليمبية في باريس. ولكن الهند هي أيضاً خامس أكبر اقتصاد في العالم. فإذا كانت لديها الشعب والمال، فلماذا تكون بهذا القدر من السوء في الرياضة؟
إن النجاح في الألعاب الأوليمبية يميل إلى التناسب مع الناتج المحلي الإجمالي جزئياً لأنه يعمل كوكيل للإنفاق الرياضي. ويشير جرين إلى أن “الرياضات التي تتطلب رأس مال كثيف ــ بما في ذلك الجمباز والإبحار والسباحة والتجديف والغطس ــ شكلت 28% من الميداليات المتاحة هذا العام”. وتتفوق أميركا والصين وبريطانيا في العديد من هذه الرياضات. ويضيف جرين: “إن التنمية الاقتصادية تعني أيضاً المزيد من وقت الفراغ وخلق ثقافة رياضية”.
ولكن الصعود الاقتصادي الذي شهدته الهند لم يترجم إلى زيادة الاستثمار في الرياضة أو المزيد من الترفيه. ولم يكن الإنفاق على الترفيه البدني من أولويات الحكومات المتعاقبة. ونتيجة لهذا فقد واجه الرياضيون الطموحون عقبات كبيرة في شكل ضعف التمويل ونقص القدرة على الوصول إلى المرافق والتدريب والمعدات.
ولكن الفقر لا يزال يشكل تحدياً. فوفقاً للبنك الدولي، يبلغ نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي في الهند وفقاً لتعادل القوة الشرائية أكثر من عشرة آلاف دولار بقليل، وهو ما يضعها في مرتبة أدنى من دول مثل العراق وإسواتيني. ومن المفهوم أن يشجع الآباء والمعلمون الأطفال على السعي إلى مهن ذات أجور أعلى ومكانة أعلى مثل الأطباء والمهندسين.
يقول الدكتور جورنام سينغ، الأستاذ المشارك في علم الاجتماع بجامعة وارويك: “تقليديًا، كانت الوظائف التي تنطوي على الأداء للآخرين، مثل العمل المنزلي، والرقص، والرياضة، مرتبطة غالبًا بمكانة أدنى”.
وهناك ديناميكية تعزز نفسها هنا أيضاً. ذلك أن الافتقار إلى نماذج رياضية وطنية يحتذى بها (بعيداً عن لعبة الكريكيت والشطرنج) يعني أن نسبة المخاطرة إلى المكافأة في كسب لقمة العيش كلاعب رياضي تظل غير مواتية.
إن التوقعات المجتمعية بالحصول على شهادة جامعية، وتجميع الثروة، ورعاية الأسرة تعني أن الهنود يميلون أيضًا إلى تخصيص وقت أقل للرياضة في حياتهم اليومية مقارنة بالدول المماثلة. وتواجه النساء ضغوطًا مختلفة؛ للزواج وإنجاب الأطفال في سن مبكرة مما يعيق الطموحات الرياضية. كما أصبحت لعبة الكريكيت مهيمنة في الهند لدرجة أن القليل من الناس يتطلعون إلى رياضات أخرى.
ولكن هناك أسباب تدعو إلى التفاؤل. إذ يدرك المسؤولون الهنود بشكل متزايد القوة الناعمة والفرص الاقتصادية التي تجلبها الرياضة. فقد زادت الميزانيات الرياضية الوطنية في السنوات الأخيرة، وتهدف البرامج بما في ذلك “كيلو إنديا” ــ التي أطلقها رئيس الوزراء ناريندرا مودي في عام 2017 ــ إلى اكتشاف ورعاية المواهب الرياضية الشابة.
وترغب الشركات أيضًا في الاستفادة من سوق السلع الرياضية والمشاهدين الكبيرة والشابة في الهند. ففي الشهر الماضي فقط، أعلنت شركة ديكاتلون لتجارة التجزئة الرياضية عن استثمار بقيمة 100 مليون يورو في البلاد. وتضاعفت عائدات صناعة الرياضة ــ بما في ذلك الإنفاق الإعلامي والرعاية ــ بأكثر من الضعف منذ عام 2014.
كما أعلنت الهند عن اهتمامها باستضافة دورة الألعاب الأوليمبية الصيفية لعام 2036. ومن شأن هذا العرض أن يدعم مكانتها الرياضية. ويشير جرين إلى أن ارتفاع حصيلة الميداليات للدول المضيفة لا يرتبط بميزة اللعب على أرضها، بل يرتبط بالاستثمار الذي يوجه إلى الرياضة قبل الحدث.
إن تحويل المحن الرياضية في الهند إلى الأفضل سوف يتطلب الوقت والمثابرة. فقد سجلت الهند رقماً قياسياً وطنياً باحتلالها المركز الرابع في دورة الألعاب الأوليمبية لهذا العام، ولكن الوصول إلى المراكز الأولى في الميداليات يتطلب الاستثمار المستمر في التدريب والإعداد. وقد يكون النجاح على الساحة العالمية، إلى جانب استمرار زعماء الهند في دعم الرياضة، ضرورياً لتغيير المواقف تجاه الأنشطة الرياضية.
وحتى ذلك الحين، يمكن للهند على الأقل أن تتطلع إلى عودة لعبة الكريكيت إلى الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس عام 2028، بعد انقطاع دام 128 عاما.
تيج.باريخ@ft.com
اتبع تيج باريخ مع ماي اف تي وعلى إكس
