أعلن القاضي خوان ميرشان، الجمعة، أن الرئيس السابق دونالد ترامب لن يُحكم عليه في قضيته الجنائية في نيويورك إلا بعد انتخابات عام 2024.
وكتب ميرشان في رسالة جديدة أنه سيصدر الحكم على ترامب في 26 نوفمبر/تشرين الثاني – إذا لزم الأمر – ردًا على طلب من محامي ترامب بتأجيل النطق بالحكم.
أدين ترامب في مايو/أيار الماضي بتهمة تزوير سجلات تجارية للتغطية على دفع مبلغ مالي لنجمة أفلام إباحية زعمت أنها أقامت علاقة غرامية مع الرئيس السابق. لكن الحكم على ترامب ظل معلقا لعدة أشهر بعد أن ضغط محامو ترامب لإسقاط الحكم بسبب حكم المحكمة العليا بشأن الحصانة الرئاسية.
وأشار ميرشان إلى الانتخابات الرئاسية المقبلة في قراره بتأجيل النطق بالحكم، قائلاً إن جزءًا من سبب قيامه بذلك كان تجنب ظهور أن الحكم كان يهدف إلى التأثير على انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
وكتب ميرشان: “إن تأجيل القرار بشأن الاقتراح والحكم، إذا كان ذلك مطلوبًا، من شأنه أن يبدد أي تلميح إلى أن المحكمة ستصدر أي قرار أو تفرض عقوبة إما لإعطاء ميزة أو خلق وضع غير مؤات لأي حزب سياسي و/أو أي مرشح لأي منصب”.
وبالإضافة إلى تأجيل النطق بالحكم حتى 26 نوفمبر/تشرين الثاني، كتب ميرشان أنه سيقرر بشأن اقتراح ترامب بإلغاء الحكم بسبب قرار المحكمة العليا بشأن الحصانة في 12 نوفمبر/تشرين الثاني، وهو أيضًا بعد الانتخابات. وكتب ميرشان في رسالته أن المحكمة العليا “أصدرت قرارًا تاريخيًا وتدخليًا” بحكمها بشأن الحصانة.
ورد المتحدث باسم حملة ترامب، ستيفن تشيونج، على القرار قائلاً: “لا ينبغي أن يكون هناك حكم في ملاحقة المدعي العام في مانهاتن للتدخل في الانتخابات”.
وقال تشيونغ: “كما أمرت المحكمة العليا للولايات المتحدة، يجب رفض هذه القضية، إلى جانب جميع الخدع الأخرى المتعلقة بهاريس-بايدن”.
ويمثل قرار تأجيل النطق بالحكم إلى ما بعد انتخابات الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني تأخيرًا آخر كان جزءًا ثابتًا من جميع القضايا الجنائية لترامب منذ توجيه الاتهام إليه أربع مرات – في نيويورك وفلوريدا وواشنطن العاصمة وجورجيا – في عام 2023. وقد رفض القاضي قضية الوثائق السرية في فلوريدا في يوليو/تموز – على الرغم من أن المستشار الخاص يستأنف هذا القرار – في حين أن القضيتين الأخريين المتعلقتين بالسادس من يناير/كانون الثاني لا تزالان في حالة من عدم اليقين ولن تتحركا إلى الأمام قبل الانتخابات.
كانت التهمة الوحيدة التي تم تقديمها للمحاكمة هذا العام هي قضية الأموال السرية في نيويورك والتي انتهت بإدانة المتهم في مايو/أيار. والآن لن يتم النطق بالحكم في تلك المحاكمة ــ مع التساؤل حول ما إذا كان سيتم فرض عقوبة بالسجن ــ إلا بعد الانتخابات، إن حدثت على الإطلاق.
وأقر ميرشان بالطبيعة التاريخية لمحاكمة ترامب في قضية الأموال التي دفعته إلى الصمت في قراره تأجيل النطق بالحكم على الرئيس السابق إلى ما بعد الانتخابات.
“إن هذه القضية قضية قائمة بذاتها، في مكان فريد من نوعه في تاريخ هذه الأمة، وقد ترأست هذه المحكمة هذه القضية منذ إنشائها – من توجيه الاتهام إلى هيئة المحلفين ووفرة من الاقتراحات وغيرها من الأمور بينهما. وإذا قررت هذه المحكمة، بعد دراسة متأنية لقرار المحكمة العليا في ترامبوكتب ميرشان: “إذا استمرت هذه القضية، فسوف تواجه أحد أكثر القرارات الحرجة والصعوبة التي يواجهها قاضي المحكمة الابتدائية – الحكم على المتهم الذي أدين بارتكاب جرائم من قبل هيئة محلفين بالإجماع من أقرانه”.
وأضاف أن “أعضاء هيئة المحلفين عملوا بجد في هذه القضية، ويجب احترام حكمهم ومعالجته بطريقة لا تخفف من ضخامة الانتخابات الرئاسية المقبلة”. “على نحو مماثل، إذا لزم الأمر، يحق للمتهم الحصول على جلسة للنطق بالحكم تحترم وتحمي حقوقه الدستورية”.
وهذه هي المرة الثانية التي يؤخر فيها ميرشان النطق بالحكم في القضية. فقد أرجأ ميرشان النطق بالحكم الأولي في يوليو/تموز لمدة شهرين بعد أن طلب محامو ترامب منه إلغاء حكم الإدانة في ضوء حكم المحكمة العليا بشأن حصانة الرئيس.
في الأسبوع الماضي، سعى ترامب إلى نقل القضية إلى المحكمة الفيدرالية، مستشهدًا بقرار المحكمة العليا هذا الصيف بشأن الحصانة الرئاسية، لكن القاضي الفيدرالي رفض بسرعة الطلب دون النظر في مزيد من الحجج من ترامب أو المدعي العام لمنطقة مانهاتن. ويستأنف محامو ترامب هذا الحكم.
بعد تقديم هذه العريضة الفيدرالية، طلب فريق ترامب القانوني من ميرشان أيضًا السماح لهذه الدعوى بالاستمرار في المحكمة الفيدرالية والامتناع عن إصدار قرار بشأن حصانة الرئيس. وأشار ميرشان إلى محاولات نقل القضية إلى المحكمة الفيدرالية في رسالته يوم الجمعة.
وقال محامو ترامب إن لائحة الاتهام يجب أن تُرفض أو على الأقل يجب إلغاء إدانته لأن حكم المحكمة العليا بشأن الحصانة الرئاسية يعني أن بعض الأدلة من المحاكمة، مثل شهادة المساعدة السابقة للبيت الأبيض هوب هيكس والتغريدات التي أرسلها ترامب أثناء وجوده في منصبه، لا ينبغي أن تُعرض أمام هيئة المحلفين.
ورد ممثلو الادعاء بأن الإدانة يجب أن تظل قائمة وأن الأدلة المقدمة في المحاكمة كانت “ساحقة”.
وكان ميرشان قد قال إنه سيصدر حكمه بشأن مسألة الحصانة في 16 سبتمبر/أيلول. وكان يخطط لإصدار الحكم على ترامب، إذا لزم الأمر، بعد يومين.
لكن محاميي ترامب طلبوا من ميرشان تأجيل هذا الموعد إلى ما بعد الانتخابات، بحجة أنهم لن يكون لديهم الوقت الكافي لاستئناف قرار القاضي. وكتب المدعون ردًا على ذلك أنهم سيتركون الأمر لميرشان بشأن الجدول الزمني.
ويعني هذا التأخير أن إدانة ترامب الجنائية ــ التي هيمنت على وقت ترامب ودورة الأخبار خلال الربيع ــ لن تعود إلى الواجهة في الحملة الرئاسية خلال الأسابيع الأخيرة من السباق. وقد يعني هذا أيضا أن الانتخابات لن تتدخل في أي حكم قد يفرضه ميرشان.
يمكن الحكم على ترامب بالسجن لمدة تصل إلى أربع سنوات، لكن ميرشان ليس ملزما بالحكم على ترامب بالسجن، ويمكنه اختيار فرض عقوبة أقل، مثل المراقبة، أو الحبس المنزلي، أو الخدمة المجتمعية، أو الغرامة.
هذه القصة عاجلة وسيتم تحديثها.
ساهمت باولا ريد من شبكة CNN في هذا التقرير.
