احصل على النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص المهمة عن المال والسياسة في السباق نحو البيت الأبيض
تستعد الشركات لإضراب في ثلاثين ميناءً أمريكيًا، مما قد يؤدي إلى قلب سلاسل التوريد ورفع الأسعار قبل أسابيع فقط من يوم الانتخابات.
قالت رابطة عمال الموانئ الدولية إن أعضاءها البالغ عددهم 25 ألفًا سيتركون العمل إذا لم تتوصل النقابة إلى اتفاق جديد مع التحالف البحري الأمريكي، الذي يمثل شركات النقل ومشغلي المحطات البحرية، قبل انتهاء عقدهم في 30 سبتمبر.
ويغطي العقد جميع الموانئ بين ولاية ماين وتكساس، بما في ذلك نيويورك وسافانا وهيوستن وميامي ونيو أورليانز.
وحذر تحالف من 177 مجموعة تجارية الأسبوع الماضي من أن الموانئ الأميركية تستقبل 41% من حجم الموانئ في البلاد، وأن إغلاقها سيكون له “تأثير مدمر” على الاقتصاد الأميركي.
وقال قادة الأعمال إنهم كانوا يتابعون مفاوضات العمل منذ عام 2021، لكنهم أصبحوا متوترين عندما انهارت المحادثات في يونيو بسبب الأتمتة في ميناء موبايل.
ولم تستأنف المفاوضات الرسمية قط. وافترض المسؤولون التنفيذيون وخبراء الاقتصاد أن واشنطن ستتدخل كما فعلت لمنع إضراب السكك الحديدية للشحن في عام 2022، لكن الرئيس جو بايدن قال الأسبوع الماضي إنه لن يمنع الإضراب العمالي في الموانئ.
وقال آدم كامينز الخبير الاقتصادي في وكالة موديز أناليتيكس إن هذا التصريح “رفع مستوى الإنذار بشكل كبير”.
وقال توم مادريكي نائب رئيس رابطة العلامات التجارية الاستهلاكية: “إن الأمر أصبح واضحاً الآن. فهناك الكثير من التهديدات. إننا جميعاً لا نريد أن نضرب، ولكنني أعتقد أننا لابد وأن نكون مستعدين لوقوع مثل هذا الإضراب… وسوف يكون له تأثير خطير حقاً على الاقتصاد”.
وتخشى مجموعات الأعمال من أن يؤدي مثل هذا الاضطراب الكبير في سلاسل التوريد إلى زيادة كبيرة في تكلفة استيراد المواد وتصدير المنتجات وتخزين الشحنات، مما قد يؤدي إلى رفع أسعار المستهلك.
وقد تبنت الشركات بالفعل خطط تخفيف مكلفة في ظل مواجهتها لتكاليف الشحن المتزايدة والجداول الزمنية المتزايدة بسبب هجمات الحوثيين في البحر الأحمر.
على الرغم من أن بعض موانئ كاليفورنيا عانت من اضطرابات العمالة في العام الماضي، فإن آخر توقف كبير للعمل كان إغلاقًا لمدة 11 يومًا في موانئ الساحل الغربي في عام 2002. وقد كلف هذا الإغلاق مليار دولار يوميًا وتسبب في تراكم المتأخرات لمدة ستة أشهر.
وتحث مجموعات تجارية تمثل تجار التجزئة والمطاعم والمصنعين ومنتجي الأغذية ومصممي الأزياء بايدن على عكس موقفه.
وقال مادريكي إن اتحاد الكومنولث الأسترالي كان على اتصال بإدارة بايدن بشأن هذه القضية لأكثر من عام لكنه يخشى أن تكون الانتخابات الرئاسية في الخامس من نوفمبر قد “لونت السياسة” المتعلقة بالنزاع العمالي.
تشكل النقابات العمالية جزءًا أساسيًا من الكتلة التصويتية لنائبة الرئيس كامالا هاريس، وقد صرحت قيادة رابطة العمال مرارًا وتكرارًا أنها لن ترحب بتدخل الحكومة في النزاع العمالي.
قال جوناثان جولد من الاتحاد الوطني لتجارة التجزئة، والذي تحدث أيضًا مع مسؤولي الإدارة بشأن الإضراب الوشيك: “لقد افتخرت هذه الإدارة بكل العمل الذي قامت به بشأن مرونة سلسلة التوريد. حسنًا، هذه قضية أمامنا مباشرة ويمكن تجنبها”.
وقال هارولد داجيت رئيس اتحاد عمال المناجم في بيان اتهم فيه اتحاد عمال المناجم في المكسيك بدفع أجور أقل من أجور العمال: “إن عملاقًا نائمًا جاهز للزئير يوم الثلاثاء 1 أكتوبر 2024، إذا لم يتم وضع اتفاقية عقد رئيسية جديدة”. “كان أعضاؤنا يستعدون لأكثر من عام لاحتمال الإضراب”.
وقالت نقابة عمال المكسيك في بيان إنها “محبطة” لأن المحادثات مع النقابة انهارت، وإن “الطريقة الوحيدة لحل هذا المأزق هي استئناف المفاوضات، وهو ما نحن على استعداد للقيام به في أي وقت”.
عمل تجار التجزئة على تنويع سلاسل التوريد الخاصة بهم منذ أن تركت أزمة كوفيد الرفوف فارغة، ونقلوا أكبر عدد ممكن من الشحنات في وقت سابق من العام للاستعداد لفترة التسوق الحاسمة في العطلات.
لكن المتسوقين سيظلون يلاحظون النقص وارتفاع الأسعار إذا استمر الإضراب لفترة أطول من “بضعة أيام”، حسبما قال جولد.
وقال دوج بيكر من رابطة صناعة الأغذية في بيان إن تجار التجزئة والموردين في مجال الأغذية “يشعرون بالقلق أيضًا بشأن التأثيرات المحتملة التي قد يخلفها إضراب الموانئ على عمليات صناعة الأغذية”.
ولكنه أضاف أن الجمعية “واثقة من أن صناعة الأغذية ستكون قادرة على التكيف مع هذه الظروف سريعة التطور وإيجاد حلول للحفاظ على تدفق البضائع في حالة حدوث إضراب”.
ولكن مصنعي السلع الاستهلاكية المعبأة ليسوا على نفس القدر من الثقة. فهم يخشون ألا يتمكنوا من إعادة جدولة الشحنات أو إعادة توجيهها لأن العديد من المكونات التي يستوردونها قابلة للتلف.
وقال مادريكي “إن هذا الأمر ليس من السهل حله، ونحن متشائمون إلى حد ما في هذه المرحلة”.
