بعد أسبوعين من هجوم حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، سافر الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى تل أبيب لإظهار دعمه لإسرائيل، قائلاً للأمة التي أصيبت بالصدمة أن أمريكا “لن تدعكم تكونوا بمفردكم أبدًا”.
ولكن أوباما كان له أيضا كلمات تحذيرية، حيث حذر إسرائيل من أن تستسلم لـ”الغضب” وتكرر أخطاء الولايات المتحدة بعد هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001. وكان الاستنتاج واضحا عندما شنت إسرائيل هجوما عنيفا على حماس في غزة: لا تنجروا إلى حروب تستمر لسنوات كما فعلت الولايات المتحدة في العراق وأفغانستان.
ومع ذلك، فمنذ ما يقرب من عام، رفض رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو باستمرار نصيحة الحليف الأكثر أهمية لبلاده في وقت تتفاقم فيه الأزمة الإقليمية.
لا تزال إسرائيل تقاتل في غزة، في حين تصعد بشكل كبير هجومها ضد حزب الله، الحركة المسلحة المدعومة من إيران في لبنان. يوم الاثنين، أسفر أكبر هجوم جوي تشنه إسرائيل على لبنان منذ عقود عن مقتل أكثر من 500 شخص، وهو تصعيد دراماتيكي يدفع الشرق الأوسط إلى حرب شاملة متعددة الجبهات أمضت الولايات المتحدة أشهرًا في محاولة منعها.
بالنسبة للكثيرين، فإن هذا يسلط الضوء على كيف أن بايدن، الصهيوني المعلن، غير مستعد لاستخدام نفوذ واشنطن على إسرائيل بسبب ارتباطه العاطفي بإسرائيل وحساباته السياسية المحلية.
وقال ستيفن كوك من مجلس العلاقات الخارجية: “إذا نظرت إلى ما فعله نتنياهو على مدار العام الماضي، فسوف تجد أنه أعطى الأولوية لحساباته الخاصة حول ما هو الأفضل له أو لدولة إسرائيل … بغض النظر عما اقترحته الولايات المتحدة”. “سيفعل نتنياهو ما سيفعله نتنياهو. سيحرك أعمدة المرمى ويحاول إقناع بايدن”.
في البداية، نجحت الولايات المتحدة في إقناع حكومة نتنياهو اليمينية المتطرفة بعدم شن هجوم استباقي ضد حزب الله بعد وقت قصير من بدء الحزب إطلاق الصواريخ على إسرائيل في الثامن من أكتوبر/تشرين الأول. ولكن في الأشهر التي تلت ذلك تبادلت إسرائيل وحزب الله إطلاق النار بشكل مكثف في حين سعت الولايات المتحدة إلى التوسط في التوصل إلى اتفاق لإنهاء الأعمال العدائية.
ويعتمد هذا الجهد الدبلوماسي على نجاح الجهود التي تقودها الولايات المتحدة لتأمين وقف إطلاق النار وإطلاق سراح الرهائن في غزة، حيث يصر حزب الله على أنه سيستمر في ضرب إسرائيل طالما استمرت الحرب في القطاع الفلسطيني.
ولكن نتنياهو لم يبد أي رغبة في وقف إطلاق النار في غزة، بل أصر على “النصر الكامل” ضد حماس، وأطلق الآن “مرحلة جديدة” من الحرب ضد حزب الله. وقال نتنياهو يوم الاثنين: “نحن لا ننتظر التهديد، بل نستعد له مسبقاً ـ في كل مكان”.
وعندما تعرض لضغوط من الولايات المتحدة وحلفاء إسرائيل الغربيين الآخرين، سعى نتنياهو إلى استغلال ذلك لتحقيق مصلحته السياسية، قائلاً للإسرائيليين إنه يتحدى القوى العالمية لملاحقة أهداف الحرب الإسرائيلية.
في الوقت نفسه، أوضح بايدن أنه لا يريد استخدام نقاط الضغط الرئيسية لديه – حجب المساعدات العسكرية الأمريكية. المرة الوحيدة التي علق فيها شحنة أسلحة، كانت لدفعة من القنابل التي تزن 2000 رطل في أوائل مايو / أيار عندما أصر نتنياهو على شن هجوم على رفح، المدينة الواقعة في جنوب غزة حيث لجأ أكثر من مليون فلسطيني.
وحذرت الولايات المتحدة وقوى غربية أخرى ووكالات الأمم المتحدة من التأثير الخطير الذي قد تخلفه مثل هذه العملية العسكرية على الأزمة الإنسانية في غزة، لكن إسرائيل مضت قدماً وسيطرت على رفح بحلول نهاية الشهر.
وكانت هناك لحظات أخرى أعرب فيها بايدن عن إحباطه من سلوك نتنياهو في الحرب.
قبل ستة أشهر من هجوم رفح، حذر من أن “القصف العشوائي” الذي تشنه إسرائيل على غزة يهدد بعزل البلاد، وقال إن نتنياهو “يجب أن يتغير”. كما ضغطت إدارة بايدن على إسرائيل لعدة أشهر، بنجاح محدود، لتحسين تسليم المساعدات إلى غزة، وسط تحذيرات من خطر المجاعة وانتشار الأمراض في القطاع المحاصر.
هذا الشهر، عندما سئل بايدن عما إذا كان نتنياهو يبذل جهودا كافية للتوصل إلى وقف إطلاق النار مع حماس، أجاب بصراحة “لا”.
ومع ذلك، فإنه يكرر مرارا وتكرارا التزام الولايات المتحدة “الصارم” بالدفاع عن إسرائيل. فقد قدمت الولايات المتحدة لحكومة نتنياهو أكثر من 12.5 مليار دولار في شكل مساعدات عسكرية منذ السابع من أكتوبر/تشرين الأول، وأعلنت يوم الاثنين أنها ستنشر قوات إضافية في المنطقة لتكون بمثابة رادع والدفاع عن إسرائيل.
وقال مايكل وحيد حنا، مدير برنامج الولايات المتحدة في مجموعة الأزمات الدولية، إن أولئك الذين يديرون سياسة الإدارة لم يكونوا مهتمين قط بـ”إجبار” إسرائيل على التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار.
وقال إن بايدن ربما يستخدم مبيعات الأسلحة ومجلس الأمن التابع للأمم المتحدة والدعم الدبلوماسي لإسرائيل للضغط على نتنياهو. لكن مع اقتراب موعد الانتخابات الأمريكية بعد شهر واحد فقط، “من الصعب أن نتخيل إدارة أمريكية تغازل هذا المستوى من الاحتكاك الدبلوماسي مع إسرائيل”.
في حين يخاطر بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، بفقدان دعم الأميركيين الذين يعارضون العمل العسكري الإسرائيلي، فإنهما يخاطران أيضًا بتنفير الناخبين المؤيدين لإسرائيل. ومع ذلك، فإن الصراع المتصاعد في الشرق الأوسط قد يلحق الضرر أيضًا بحملة هاريس الانتخابية، خاصة إذا تم جر القوات الأميركية إلى القتال.
وقال هانا “هناك مخاطر سلبية هائلة محتملة لحملة هاريس من الحرب الشاملة. لقد تحدث (دونالد) ترامب كثيرًا عن الفوضى التي حدثت في ظل الإدارة … سيكون موضوعًا في الأيام المقبلة أن “هذا انعكاس للضعف الأمريكي”.
وقال مسؤول استخباراتي غربي سابق إن التصعيد الإسرائيلي يمنح نتنياهو “فرصة لجعل الحياة صعبة على إدارة بايدن”، معتقدا أن فوز ترامب من شأنه أن يخدم مصالح نتنياهو على أفضل وجه.
وأضاف المسؤول “إذا كان بإمكانه أن يكون مصدر المفاجأة في أكتوبر/تشرين الأول التي تمنح ترامب فرصة للعودة، فإنه سيكون سعيدا للغاية بفعل ذلك”.
حتى أن بعض المسؤولين في الإدارة يشتكون في السر من قلة ما تستطيع واشنطن فعله للتأثير على سلوك إسرائيل طالما امتنع بايدن عن استخدام النفوذ الأميركي في المبيعات العسكرية.
لكن بايدن، وكثيرين في إدارته، يعتبرون الدفاع عن إسرائيل أمرًا بالغ الأهمية للأمن الأمريكي، ويخشون أن يؤدي حجب الأسلحة أو انتقاد إسرائيل علنًا إلى إرسال إشارة خاطئة إلى إيران ووكلائها. ويضيفون أن الكثير من العالم يبالغ في تقدير مدى نفوذ واشنطن على إسرائيل.
ولكن في السر، يشعر المسؤولون الإسرائيليون بالقلق من أن تصاعد الهجمات الإسرائيلية ضد حزب الله قد يخرج عن نطاق السيطرة، حتى ولو أشارت إسرائيل إليهم بأنها لا تريد غزواً برياً. ولكن البعض في الإدارة يتفقون مع المنطق الظاهري الذي يتبناه نتنياهو في التصعيد من أجل خفض التصعيد، وخاصة عندما يتعلق الأمر بحزب الله وإيران راعيته.
وقال بايدن، بعد موجة الضربات الإسرائيلية على لبنان يوم الاثنين، إن “فريقه كان على اتصال دائم مع نظرائهم، ونحن نعمل على خفض التصعيد بطريقة تسمح للناس (النازحين الإسرائيليين) بالعودة إلى ديارهم بأمان”.
وقال بريت ماكجورك، مستشار بايدن في الشرق الأوسط، الأسبوع الماضي إن واشنطن لديها خلافات مع الإسرائيليين “حول التكتيكات” و”خطر التصعيد”، لكنه أضاف أنه “واثق من أنه من خلال الدبلوماسية والردع والوسائل الأخرى، سنعمل على الخروج من هذا الوضع”.
لكن هانا قال إن الإدارة تقوم “بمجازفة كبيرة لا تملك الولايات المتحدة السيطرة عليها”.
وأضاف أن “هذا مكان خطير بشكل خاص، من حيث ما قد يعنيه ذلك بالنسبة لمشاركة الولايات المتحدة والصراع العسكري المباشر؛ وما قد يعنيه ذلك بالنسبة للاستقرار الإقليمي، والمكانة الأمريكية، والسياسة، والإرث الأمريكي”.
