كان تيم سويني، الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، يشعر بالقلق دائمًا من أن انتصار شركته العام الماضي في معركة قانونية بملايين الدولارات ضد احتكار متجر تطبيقات Google لن يكون كافيًا لفتح المنافسة. حتى لو لم تعد جوجل قادرة على إبقاء الأسواق البديلة خارج نظام أندرويد، فإن الشركات المصنعة للهواتف قد تزيد من صعوبة الوصول إليها. في دعوى قضائية أمريكية تم رفعها اليوم، هذا هو بالضبط ما تزعم Epic أن جوجل تآمرت مع سامسونج للقيام به.
تتطلب بعض هواتف سامسونج الأحدث تغييرات في الإعدادات لتثبيت التطبيقات من الويب مثل سوق تطبيقات Epic، وفقًا لشركة Epic، التي تطور أيضًا فورتنايت و سباق الصواريخ. أصبح هذا المتطلب ساريًا افتراضيًا في يوليو، وأطلقت Epic متجر التطبيقات الخاص بها في أغسطس. تدعي سامسونج أن الميزة التي تسميها Auto Blocker تحمي من “التطبيقات من مصادر غير مصرح بها” و”النشاط الضار”. لكنه يمدد عملية التثبيت من 15 خطوة إلى 21 خطوة، كما تزعم Epic. وتقول الشركة إنها وجدت في الماضي أنه كلما زاد عدد العقبات، قل عدد الأشخاص الذين يكملون العملية.
وقال سويني للصحفيين في مؤتمر صحفي قبل رفع الدعوى: “الأمر لا يتعلق بإجراءات معقولة لحماية المستخدمين من البرامج الضارة”. “الأمر يتعلق بعرقلة المنافسة.”
ولم تستجب شركتا Google وSamsung على الفور لطلب التعليق على الدعوى القضائية، التي قالت Epic إنها رفعتها ضدهما في محكمة اتحادية في سان فرانسيسكو.
تعتمد الدعوى على الجهود التي أطلقتها Epic في عام 2020 لتقديم المزيد من الخيارات لمستخدمي الأجهزة المحمولة وتعزيز أرباحها النهائية. في حين أن تنزيل التطبيقات بأي طريقة ومن أي مصدر يكون أمرًا سهلاً بشكل عام على أجهزة الكمبيوتر المكتبية والمحمولة، فقد استخدمت Apple وGoogle التحذيرات والقيود السياسية والقيود الفنية المختلفة لإبقاء المستخدمين يقومون بالتنزيل من iOS App Store وGoogle Play، مما يحقق أرباحًا هائلة للمستخدمين. عمالقة التكنولوجيا بحكم عمولات المبيعات التي يجمعونها.
حصلت Epic، من خلال دعوى قضائية، على تنازل بسيط من شركة Apple لا يزال الخلاف حوله مستمرًا؛ ومن المتوقع فرض عقوبات على جوجل من القاضي قريبًا.
وفي المؤتمر الصحفي، أقر سويني بأن Epic ليس لديها دليل واضح على تعاون Google وSamsung لطرح ميزة Auto Blocker. لكن رسائل البريد الإلكتروني والملاحظات التي قدمتها Epic أثناء محاكمتها أمام هيئة المحلفين ضد Google العام الماضي أظهرت كيف شاركت شركة البحث بانتظام في مناقشات مع Samsung تهدف إلى الحد من المنافسة. ونفت جوجل هذه الاتهامات.
في وقت مبكر من هذا الشهر، تواصل سويني مع اثنين من كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة سامسونج ليطلب منهم إعادة التفكير في النهج المتبع مع Auto Blocker والسماح بعملية أكثر سلاسة لتنزيل البرامج الشرعية. وقال سويني إنه لا يمكن التوصل إلى حل يفيد جميع المطورين، مما أدى إلى رفع دعوى قضائية. ويقول: “سنواصل النضال حتى تكون هناك ساحة لعب متكافئة”. وأضاف أنه “أمر سيء” مقاضاة شركة Samsung، التي روجت لعروض Epic في الماضي.
يقول سويني إن Epic حققت أكثر من 10 ملايين عملية تثبيت لمتجر تطبيقات الأجهزة المحمولة الخاص بها، وهو أقل من هدف الوصول إلى 100 مليون بحلول نهاية العام. إنه يعتقد أن Auto Blocker والعوائق الجديدة الأخرى، كما يراها، قد أضرت بقدرة Epic على اكتساب القوة. وتركيزه على محاربة Apple وGoogle يكلف Epic مبالغ كبيرة، مع عدم وجود نهاية في الأفق للتقاضي. ويقول: “إن الفوائد لن تأتي إلا في المستقبل، عندما يتم إزالة العوائق بالفعل”.
