شرق الولايات المتحدة هو أحدث مكان يتعرض لحرارة شديدة حيث يلعب العالم لعبة البطاطس الساخنة.
وفي الأيام المقبلة، من المتوقع أن تشهد نيويورك ارتفاع درجات الحرارة إلى ما يقرب من 100 درجة فهرنهايت (38 درجة مئوية)، ولكن مع الرطوبة، يمكن أن تشعر بأنها أقرب إلى 109 درجة فهرنهايت (43 درجة مئوية). وستشهد درجات الحرارة في مدن أخرى تتراوح من ديترويت إلى واشنطن العاصمة إلى بوسطن درجات حرارة أعلى بـ 20 درجة فهرنهايت من المعتاد مع اقتراب عطلة نهاية الأسبوع.
لن تكون درجات الحرارة مرتفعة كما هي في فينيكس. لكن هذه ليست حرارة جافة؛ إلى جانب الرطوبة، من المؤكد أن أي شخص يغامر بالخارج سيختبر تقريبًا ما يعادل التسكع داخل فم كلب. وبعيدًا عن قسوة الطقس الحار والرطب، هناك أيضًا مخاوف صحية خطيرة للغاية.
تعيق الرطوبة التعرق، وهو أقوى أداة يستخدمها جسم الإنسان للتبريد. يزيل العرق حرارة الجسم عن طريق التبخر في الهواء، لكن هذا يصبح أقل فعالية في الظروف الرطبة، عندما يكون الجو مليئًا بالفعل بالمياه المتبخرة. يقول ريتشارد آلان، عالم المناخ في جامعة ريدينغ: “عندما تكون هناك رطوبة عالية، خاصة في موجة الحر، يكون من الصعب جدًا على الجسم أن يبرد من الناحية الفسيولوجية”.
خريطة التحذيرات الصادرة عن خدمة الأرصاد الجوية الوطنية عبارة عن خليط من اللونين الأحمر والوردي، حيث ترفع الوكالة تحذيرات وساعات الحرارة الشديدة. في حين أن الارتفاعات خلال النهار ستكون ملفتة للنظر، فإن أدنى مستوياتها خلال الليل ستكون مشكلة بشكل خاص.
وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في توقعاتها من أن “عدة أيام متتالية من درجات الحرارة الساخنة مع القليل من الراحة من درجات الحرارة المنخفضة خلال الليل يمكن أن تزيد من الضغط الحراري على جسم الإنسان”.
وقد أكد عمدة نيويورك، زهران ممداني، هذا الخطر، حيث كتب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أنه يجب على سكان نيويورك أن يضعوا خطة للحرارة. ويعني ذلك أولاً وقبل كل شيء إيجاد إمكانية الوصول إلى مكيفات الهواء، ثم التحقق من الجيران والأشخاص الذين يعانون من أمراض قد تجعلهم عرضة لمشاكل صحية مرتبطة بالحرارة.
ويأتي انفجار الحرارة الشديدة بعد أسبوع من تعامل أوروبا مع درجات حرارة حطمت الأرقام القياسية. (شهدت القارة أيضًا درجات حرارة شديدة ورطوبة عالية في أواخر شهر مايو). وقد أدى حرق الوقود الأحفوري إلى ضمان أن تكون كل موجة حارة تقريبًا أكثر شدة مما كانت عليه في مناخ ما قبل الصناعة.
يقول آلان: “من الواضح أن ارتفاع درجة الحرارة الناجم عن ارتفاع الغازات الدفيئة يزيد من درجة الحرارة العالمية، وهذا يضيف المزيد من الحرارة إلى موجات الحرارة”. “إنه يعزز الحرارة المعتدلة لتصبح حرارة شديدة … من المرجح أن يتم تعزيز هذه الظروف الرطبة إلى موجة حارة ورطبة بدلاً من مجرد رطبة ودافئة.”
تعتبر ظاهرة النينيو مسببًا آخر يمكن أن يلعب دورًا في موجة الحر هذه.
تتشكل الظاهرة المناخية الطبيعية كل بضع سنوات في المناطق الاستوائية في المحيط الهادئ، ولكنها تؤثر على الطقس في جميع أنحاء العالم. ويشمل ذلك المساعدة في رفع درجات الحرارة عبر الطبقة الشمالية من الولايات المتحدة وأجزاء من كندا. تم الإعلان عن ظاهرة النينيو في وقت سابق من هذا الشهر، ومن المتوقع أن تكون تكرارًا قويًا بشكل خاص والتي ستزداد قوة مع استمرار الصيف. مع استمرار الأشهر الأكثر سخونة، فهذا يعني أن الاحتمالات جيدة أنه إذا فاتتك هذه الفرصة للشعور بما يبدو عليه داخل فم الكلب، فسيكون لديك الكثير من الفرص.
