نحو النهاية في العام الماضي، تلقت السلطات الصحية الأمريكية بلاغًا حول موجة قادمة من الفيروس المخلوي التنفسي، وهو فيروس موسمي يقتل 160 ألف شخص على مستوى العالم كل عام. قبل أن تعلن المستشفيات عن ارتفاع طفيف في عدد المرضى، كان بإمكانهم أن يروا أن الفيروس المخلوي التنفسي كان أكثر حدة في شمال شرق البلاد، حيث وصلت تركيزات الفيروس في النهاية إلى مستويات تزيد عن خمس مرات عما كانت عليه في غرب الولايات المتحدة. نظام الإنذار المبكر الخاص بهم؟ مياه الصرف الصحي.
ومن خلال الاختبار المنتظم لمستويات الفيروس في مياه الصرف الصحي العامة، تتمكن المؤسسات الصحية من توجيه العلاجات والتدخلات إلى المناطق الأكثر تضرراً قبل أن يدرك الأطباء على الأرض حدوث شيء ما. تقول ماريسا دونيلي، عالمة الأوبئة الرئيسية في شركة Biobot Analytics، التي ساعدت في تطوير نظام مراقبة مياه الصرف الصحي في الولايات المتحدة: “إذا تمكنت من توصيل المعلومات إلى المستشفيات أو العيادات قبل أسابيع، فهذا يعطي الفرصة للبدء في التفكير في العلاجات التي قد يحتاجون إليها”. مراكز السيطرة على الأمراض.
الفيروس المخلوي التنفسي شائع جدًا: في كل عام، يصاب 64 مليون شخص في جميع أنحاء العالم بعدوى الفيروس المخلوي التنفسي، وفقًا للمعهد الوطني الأمريكي للحساسية والأمراض المعدية – ولكنه يمثل مشكلة خاصة بالنسبة لكبار السن والصغار جدًا. تتوفر التدابير الوقائية، بما في ذلك اللقاحات والأجسام المضادة وحيدة النسيلة. ولكن في كثير من الأحيان، بحلول الوقت الذي يدرك فيه المجتمع أنه مصاب بتفشي الفيروس المخلوي التنفسي، يكون قد فات الأوان للقيام بالاستجابة الأكثر فعالية. قد يكون الحصول على ما يكفي من الأدوية أمرًا صعبًا أيضًا. يقول بيل هاناج، المدير المساعد لمركز ديناميكيات الأمراض المعدية في جامعة هارفارد: “يمنحك تحليل مياه الصرف الصحي وعيًا أفضل بالموقف حول ما يحدث ومدى تقلبه بمرور الوقت، لأنه لدينا (تاريخيًا) حالات فيروس RSV غير مكتشفة إلى حد كبير”. مدرسة تشان للصحة العامة.
برز مفهوم تتبع الفيروس من خلال مياه الصرف الصحي في الأيام الأولى لجائحة كوفيد-19 في عام 2020، كما يقول تايسون جرابر، العالم المشارك في مستشفى الأطفال بمعهد أبحاث شرق أونتاريو، الذي عمل على تحليل مياه الصرف الصحي كجزء من تحليل كوفيد في أونتاريو. إجابة. في البداية، لم يكن الباحثون متفائلين للغاية. يقول جرابر: “لم يعتقد أحد أنه يمكنك بالفعل اكتشاف أجزاء وأجزاء من فيروس الجهاز التنفسي”. ومع ذلك، فقد ثبت أن ذلك ممكن: فقد تمكن العلماء من اكتشاف وجود فيروس SARS-CoV-2، وهو الفيروس الذي يقف وراء مرض كوفيد-19.
ساعد هذا التحليل في الوقت الفعلي تقريبًا لانتشار الفيروس في تحسين الاستجابات للوباء، ليس فقط في أونتاريو، ولكن في جميع أنحاء العالم. وفي الولايات المتحدة، أطلقت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها نظامها الوطني لمراقبة مياه الصرف الصحي في سبتمبر 2020.
في حين أن كل عامل ممرض لديه “ميوله وغرابة أطواره”، كما يقول جرابر، فقد كان من الممكن تكييف العملية للبحث عن الفيروس المخلوي التنفسي. يتم الآن إجراء اختبار RSV المنتظم في مياه الصرف الصحي في الولايات المتحدة وكندا وفنلندا وسويسرا.
وجدت دراسة لتجربة أونتاريو في تتبع مياه الصرف الصحي للفيروس المخلوي التنفسي أنها تعطي إشعارًا قبل أكثر من شهر لتحديد موعد بدء موسم الفيروس المخلوي التنفسي، وتحذيرًا لمدة أسبوعين تقريبًا من حدوث زيادة، مقارنة بانتظار ظهور المرض على الأشخاص. يقول دونيلي: “نحن بالتأكيد نرى زيادات في (RSV) في مياه الصرف الصحي تبدأ قبل أن نرى نفس الزيادات في البيانات السريرية مثل العلاج في المستشفيات”.
