افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قامت مدينة ماكاو، مركز القمار، برمي النرد على كبير قضاة سابق مدعوم من بكين كزعيم جديد لها، في خطوة قال محللون إنها قد تكثف حملة السلطات الصينية على المستعمرة البرتغالية السابقة لتنويع اقتصادها بعيدًا عن قطاع الألعاب.
وسيتولى سام هو فاي، الذي تلقى تعليمه في بكين والبرتغال، منصبه في ديسمبر/كانون الأول بعد انتخابه بالتزكية يوم الأحد، بحصوله على 394 صوتا من لجنة اختيار مكونة من 400 عضو معظمها من السياسيين ورجال الأعمال الموالين لبكين ويمثلون أقل من 1 في المائة من سكان ماكاو.
وكان الرئيس التنفيذي لماكاو المنتهية ولايته، هو يات سينغ، قد أعلن في أغسطس/آب أنه لن يسعى لولاية ثانية، متعللا “بأسباب صحية”.
وكان سام (62 عاما) رئيسا للمحكمة العليا في ماكاو لأكثر من عقدين من الزمن وكان ينظر إليه على أنه الخيار المفضل لبكين. وأشاد مكتب بكين التمثيلي الذي يشرف على هونج كونج وماكاو يوم الأحد بسام ووصفه بأنه “وطني”.
وسبق أن حذر من التوسع “الجامح” في قطاع القمار، والذي من المقرر أن يتعرض لمزيد من الضغوط من بكين.
وقال بن لي، خبير الألعاب الآسيوي والشريك الإداري في IGamiX Management and Consulting: “(سام) لديه فهم واضح لما تريده الصين من ماكاو”.
سام هو أول زعيم في تاريخ ماكاو ما بعد الاستعمار دون الخلفية التجارية القوية أو العلاقات التي كان يتمتع بها أسلافه. وأضاف لي أن “الافتقار الواضح للقاضي السابق إلى الارتباط بالعائلات التقليدية التي حكمت ماكاو” يمثل “ميزة كبيرة وهو أمر بالغ الأهمية للصين التي تريد تنويع” اقتصاد الإقليم.
وقد تضررت ماكاو بشدة من الوباء. أدت ضوابط السفر الصارمة التي فرضتها الصين إلى خنق المصدر الرئيسي للزوار والمقامرين في المدينة. جاء ذلك في أعقاب حملة القمع الشاملة التي شنتها بكين على قطاع القمار في عام 2021، وذلك جزئيًا للحد من هروب رأس المال عبر المنطقة، وهو المكان الوحيد في الصين حيث المقامرة قانونية.
كانت هذه الحملة والوعد بمزيد من الرقابة التنظيمية بمثابة ضربة كبيرة لمشغلي الكازينوهات الستة الكبرى في ماكاو، والتي تشمل ساندز المملوكة للولايات المتحدة، وMGM، وWynn.
وكجزء من الحملة، ركزت السلطات على المروجين الذين تعتمد عليهم الكازينوهات لجذب كبار الشخصيات ذوي الإنفاق المرتفع في البر الرئيسي. لقد ألقوا القبض على رؤساء اثنين من أكبر مشغلي الحانات في المدينة، واتهموهم بغسل الأموال والقمار غير القانوني.
في حين أن إجمالي إيرادات الألعاب الجماعية قد تعافت منذ ذلك الحين إلى 130 إلى 140 في المائة من مستويات ما قبل الوباء اعتبارا من هذا الشهر، فإن قطاع كبار الشخصيات المهم قد تعافى فقط إلى حوالي 30 إلى 35 في المائة من هذا المستوى، وفقا لمحللي جي بي مورجان.
ومن المتوقع أن يصل إجمالي إيرادات الألعاب إلى حوالي 80 في المائة فقط من مستويات عام 2019 لعام 2024، حسب تقديرات البنك.
وقد وجهت الصين بشكل متزايد ماكاو لمحاكاة نجاح لاس فيغاس في تنويع اقتصادها من خلال جذب الأحداث الدولية. تعهد مشغلو الكازينو الرئيسيون في ماكاو – كشرط لتجديد تراخيص الألعاب الخاصة بهم العام الماضي – بوضع الأغلبية الساحقة من استثماراتهم المجمعة البالغة 15 مليار دولار على مدى العقد المقبل في الأنشطة غير المتعلقة بالألعاب مثل المؤتمرات والمعارض.
قال سام في أغسطس عندما أعلن ترشحه: “لقد تطورت صناعة السياحة والألعاب لدينا لفترة من الوقت بشكل غير منظم وتوسعت بشكل كبير”. “إن وجود صناعة مهيمنة واحدة فقط ليس مفيدًا للتنمية (في ماكاو) على المدى الطويل ويجلب معه آثارًا سلبية للغاية”.
تواجه المنطقة تحديًا كبيرًا في التنويع. لا تزال الإيرادات الحكومية تعتمد بشكل كبير على ضريبة الألعاب بنسبة 35 في المائة، كما أشار ديفيد جرين، مؤسس شركة نيوبيدج للاستشارات والمستشار السابق لحكومة ماكاو. وأضاف جرين أن ماكاو تواجه أيضًا منافسة إقليمية متزايدة من الفلبين وسنغافورة.
وقال أراس بون، المدير المساعد في وكالة S&P Global Ratings، إن اقتصاد ماكاو لا يزال يعتمد بشكل كبير على السياح الصينيين، مما يجعله عرضة للسياسة الصينية.
استمتع مشغلو الألعاب بزيادة الإيرادات الأخيرة خلال عطلة العيد الوطني التي استمرت أسبوعًا في الصين، حيث قفزت أعداد الزائرين بعد وعد بكين بالإنفاق التحفيزي القادم.
وقال أنتوني لورانس، مؤسس شركة الاستشارات الاستخباراتية ماكاو: “لا أعتقد أن سام سيهز القارب”. «السياسات الرئيسية تتقرر بوضوح في بكين. . . الخطر الوحيد هو أن يغير (الرئيس شي جين بينغ) رأيه ويقرر اتخاذ إجراءات صارمة مرة أخرى”.
