جيفورد ليست وافدة جديدة على العمل في مجال نزاهة الانتخابات، حيث أمضت عقدًا من الزمن في كاليفورنيا في هذا المجال، قبل أن تنتقل إلى لاس فيغاس في عام 2019. وأثناء وجودها في كاليفورنيا التقت إنجلبريشت، المؤسس المشارك لمنظمة True the Vote، التي كانت في المؤتمر. طليعة من يدفعون بالروايات الكاذبة حول انتخابات 2020 و2024.
لقد حاول Engelbrecht وTrue the Vote بشكل فعال حرمان الناخبين من حق التصويت من خلال الادعاء بأن قوائم الناخبين مليئة بتسجيلات الناخبين الزائفة. وقد حصل خطاب إنجلبريشت على دفعة غير مسبوقة في أعقاب عام 2020، عندما قام ترامب وغيره من المسؤولين المنتخبين بتعميم المؤامرات القائلة بأن الانتخابات قد تم تزويرها لصالح الديمقراطيين. تم تشكيل المئات من مجموعات رفض الانتخابات الوطنية والمحلية، وجمع العديد منها متابعين ضخمين على منصات التواصل الاجتماعي مثل تيليغرام.
لا يزال جيفورد على اتصال مع إنغلبريشت وشارك أيضًا في بعض الاجتماعات عبر الإنترنت التي عقدتها شبكة نزاهة الانتخابات، وهي المجموعة التي يديرها ميتشل والتي كانت تروج لرواية لا أساس لها مفادها أن طوفانًا من المهاجرين غير الشرعيين سيصوتون في انتخابات هذا الأسبوع.
لم يستجب كل من Engelbrecht وMitchell وTrue the Vote وشبكة نزاهة الانتخابات لطلب WIRED للتعليق.
وفي يوم الخميس، عقد ميتشل الاجتماع الأخير للمجموعة عبر الإنترنت قبل الانتخابات، لتوضيح المؤامرة القائلة بأن أعدادًا كبيرة من المهاجرين غير الشرعيين سوف يصوتون بشكل غير قانوني يوم الثلاثاء.
أمضت المجموعة أشهرًا في الترويج لحملة “فقط المواطنين يصوتون”، وخلال المكالمة يوم الخميس، والتي استعرضت WIRED تسجيلًا لها، حثت ميتشل مرة أخرى متابعيها على البحث عن المتحدثين غير الإنجليزية.
وقالت ميتشل رداً على الانتقادات الموجهة إلى مجموعتها التي تستهدف ناخبي الأقليات من خلال وضع لافتات في مراكز الاقتراع تحذر الناخبين من أن الإدلاء بأصواتهم بشكل غير قانوني قد يؤدي إلى أحكام سجن طويلة: “إنها حسابات، وليست عنصرية”.
وقد أدى قرع طبول نظريات المؤامرة المستمرة لإنكار الانتخابات على مدى السنوات الأربع الماضية إلى زيادة خطر وقوع أعمال عنف، وهو ما يحدث حتى قبل بدء الانتخابات. اندمجت حركة رفض الانتخابات مع مجموعة “العمداء الدستوريين” اليمينية المتطرفة، حيث قال القادة إنهم يعملون مع الميليشيات وعمداء البلديات للاستعداد للرد على تقارير تزوير الانتخابات. وفي أريزونا، قال زعيم إحدى الميليشيات، الذي تحدث إلى WIRED بشرط عدم الكشف عن هويته، إنه مقتنع بأن الطريقة الوحيدة التي سيخسر بها ترامب هي إذا تم تزوير الانتخابات، وهو أمر يعتقد أنه يحدث بالفعل.
وعندما سئل عما إذا كانت مجموعته تخطط لاتخاذ أي إجراء بشأن الانتخابات، قال إنهم لا يخططون لذلك، لكنه أضاف أنه إذا تم إعلان فوز هاريس، فعندئذ “سيتخذ شخص ما، في مكان ما، إجراءً حركيًا وعندما يحدث ذلك، تصبح الأمور سيئة للغاية، للغاية”. بسرعة.”
ولكن إذا اندلعت أعمال العنف، فهو يقول إن مجموعته ستكون “مستعدة للدفاع عن نفسها وعن الجمهورية”.
وتقول جيفورد إن عملها يركز أكثر على الشفافية بدلاً من الحزبية. ولكن عندما سئلت عما إذا كانت تعتقد أن انتخابات 2020 قد سُرقت، اعترفت بهدوء بذلك. عندما سئل عن السبب، لم يكن لدى جيفورد إجابة حقًا: “ليس لدي أي فكرة. انها مجرد، أنا لا أعرف. إنه مجرد شعور غريزي. أنا آسف. ليس لدي أي دليل.”
يمكنك متابعة جميع تغطية WIRED للانتخابات الرئاسية لعام 2024 هنا.
