منذ أن تتذكر كارلا حداد، كان الصعود على متن طائرة تابعة لشركة طيران الشرق الأوسط بمثابة “خطوة واحدة إلى المنزل”.
نشأت هذه المرأة البالغة من العمر 39 عامًا في الخارج، وكانت تسافر بانتظام لزيارة عائلتها في موطنها لبنان، وكانت رحلات طيران الشرق الأوسط ممتلئة عن آخرها مع عودة مواطنيها بحماس في طقوس صيفية سنوية.
ولكن في أواخر سبتمبر/أيلول، عندما صعدت إسرائيل حملتها ضد حزب الله في لبنان، حيث تعيش الآن، أصبحت رحلة طيران الشرق الأوسط أكثر من مجرد ذكرى. ومع اقتراب العنف من عتبة بابها في بيروت في سبتمبر/أيلول، استقلت حداد وعائلتها رحلة طيران تابعة لشركة طيران الشرق الأوسط إلى مرسيليا الآمنة. وقالت: “لقد كان قارب النجاة هو الذي ساعدنا على الهروب من حرب مروعة أخرى”.
لقد كانت شركة طيران الشرق الأوسط منذ فترة طويلة الدعامة الأساسية للخيال الجماعي في لبنان، مع ذكريات ملونة بميل البلاد إلى الحنين الوردي. لدى اللبنانيين مشاعر متضاربة تجاه ناقلتهم الوطنية: فهي محبوبة لجمع شمل العائلات خلال الحرب الأهلية الطويلة وتقديم الحلوى العطرة. كنافة لتناول الإفطار، حيث أنها مكروهة بسبب أسعارها المرتفعة في موسم الذروة وأسطولها القديم.
لكن على مدى الأسابيع السبعة الماضية، وبينما كان طياروها يوجهون الضربات الجوية الإسرائيلية بمهارة، أصبحت شركة طيران الشرق الأوسط منارة للفخر الوطني. وقد ساعدت شركة طيران الشرق الأوسط، وهي شركة الطيران الوحيدة المتبقية التي تحلق حاليًا من وإلى لبنان، في نقل عشرات الآلاف من الركاب اليائسين خارج البلاد وجلبت مساعدات إنسانية حيوية.
وقد فعلت ذلك من المطار التجاري الوحيد في البلاد في جنوب بيروت، والذي يقع بالقرب من المناطق التي قصفتها إسرائيل بشدة في الأسابيع الأخيرة.
وبينما انخفضت حركة المطار إلى 30 في المائة من متوسطها قبل الحرب، قالت شركة طيران الشرق الأوسط إنها لا تزال تسير رحلات أقل قليلاً كل يوم من متوسطها الموسمي البالغ 45 رحلة. لكن تلك الرحلات عادة ما تغادر بيروت ممتلئة وتعود بثلثيها فارغة. وبينما فر عشرات الآلاف من اللبنانيين، يواصل آخرون السفر للعمل أو لزيارة العائلة.
وقال الكابتن محمد عزيز، مستشار رئيس شركة طيران الشرق الأوسط محمد الحوت: “هدفنا ليس كسب المال في الوقت الحالي، بل إبقاء هذا المطار مفتوحًا والحفاظ على سير الأمور بأفضل ما نستطيع من أجل البلاد”.
شركة الطيران البالغة من العمر 79 عامًا مملوكة بالكامل تقريبًا لمصرف لبنان المركزي، الذي كان في قلب الانهيار الاقتصادي المدمر في البلاد في السنوات الأخيرة. ولم تصدر شركة طيران الشرق الأوسط بياناتها المالية منذ عام 2021.
لكن صور طائرات شركة النقل الوطنية وهي تحلق بالقرب من النيران المشتعلة وأعمدة كثيفة من الدخان الأسود – والتي تم توليد بعضها بواسطة الذكاء الاصطناعي – غذت أساطيرها المكتشفة حديثًا، مما دفع البعض إلى تسميتها “شركة الطيران الأكثر شراسة على هذا الكوكب”. حتى أن أحد المخابز في بيروت صنع كعكات على طراز شركة طيران الشرق الأوسط، مغطاة بالطائرات وقبعات الطيارين، تكريمًا لـ “أبطال” شركة الطيران.
قال ريتشارد جون، 33 عاماً، وهو لبناني متحمس للطيران نشأ بالقرب من المطار: “لقد سلطت الأسابيع الستة الماضية الضوء حقاً على مرونة مطارنا الصغير والمناورة الجوية الاستثنائية لطياري طيران الشرق الأوسط”.
لقد شاهد جون برهبة الطيارين وهم يهبطون خلف ستار من الدخان بينما تقصف الطائرات الحربية الإسرائيلية أهدافًا قريبة. وقال: “في بلدان أخرى، سيترتب على ذلك حالة من الذعر التام”. “لكن ليس لدينا سوى هذا المطار الصغير. لا تحويلات ولا بدائل ولا مجال للذعر”.
وقلل عزيز من المخاطر قائلا إنه على الرغم من شجاعة الطيارين، إلا أن شركة طيران الشرق الأوسط تجري تقييمات يومية للمخاطر، وقال “لن تحلق أي طائرات إلا إذا كانت الظروف آمنة بنسبة 100 في المائة”.
وفي حين أن اعتبارات المخاطر والتكلفة قد أخافت شركات الطيران الأخرى، قال عزيز: “على شركة طيران الشرق الأوسط واجب الاستمرار”.
وهذا على الرغم من التحديات الهائلة. أجبر تشويش نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) من قبل إسرائيل طياري طيران الشرق الأوسط على العودة إلى الأنظمة التي سبقت الطيار الآلي. ونحو 20% من أسطول الشركة المكون من 22 طائرة إيرباص متوقفة في الخارج، وذلك بسبب تكاليف التأمين المتصاعدة والحد من التعرض للصراع.
كما قامت شركة الطيران، التي توظف مع شركاتها التابعة حوالي 5000 شخص، بتخفيض عدد الموظفين في المطار في حالة الحاجة إلى الإخلاء.
وعندما خاضت إسرائيل وحزب الله حربا أخرى في عام 2006، أدت الضربات الإسرائيلية على الفور تقريبا إلى إخراج المطار من الخدمة من خلال قصف مدارج المطار ومستودعات الوقود. ورغم أن المطار نجا هذه المرة، إلا أنه هادئ بشكل مخيف، حيث أصبحت المتاجر والمقاهي فارغة.
وقال عزيز ومسؤولون حكوميون لبنانيون لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنهم حصلوا على تأكيدات من خلال الأمم المتحدة ومسؤولين غربيين بأن إسرائيل لن تستهدف المطار إذا كان يستخدم لأغراض مدنية فقط. وقال عزيز إن هناك “اتفاق شرفي” قائم يقضي بأن تعطي إسرائيل إنذاراً لمدة ساعتين إذا شنت هجوماً.
وقد مارس حزب الله المدعوم من إيران، والذي يعد القوة السياسية والعسكرية المهيمنة في البلاد، تاريخياً تأثيراً كبيراً على الوظائف الأمنية للمطار. واتهمت إسرائيل الجماعة المتشددة باستخدامه لنقل الأسلحة وهو ما ينفيه حزب الله والدولة.
ويقول مسؤولون حكوميون ودبلوماسيون إنه منذ صعدت إسرائيل حملتها ضد حزب الله، اتخذت الحكومة اللبنانية والجيش احتياطات إضافية لضمان خلو المطار من أي نشاط عسكري.
وهذا يعني أن الرحلات الجوية القادمة من وجهات تعتبرها إسرائيل مشبوهة، مثل إيران والعراق والجزائر، تخضع لتدقيق أكبر، حتى عندما تحمل مساعدات إنسانية، حسبما قال مسؤولون حكوميون وعمال إغاثة ودبلوماسيون لصحيفة “فاينانشيال تايمز”.
وفي سبتمبر/أيلول، منع لبنان طائرة إيرانية من الهبوط في بيروت، بعد تهديدات إسرائيلية. وأضافوا أنه في حالة أخرى الشهر الماضي، لم يكن من الممكن تفريغ عشرات الصناديق من المساعدات الطبية التي أحضرها مسؤول إيراني إلا بعد أن خضعت للتفتيش من قبل القوات المسلحة اللبنانية.
وقال عزيز: “هناك تواصل مستمر بين رئيس الوزراء والسفير الأميركي ورئيس طيران الشرق الأوسط”.
وللتأكيد على الخطر الحقيقي، أصدرت إسرائيل الأسبوع الماضي أمر إخلاء لمبنى يقع بين اثنين من مدارج المطار.
هبطت رحلة جوية من الرياض بعد 15 دقيقة فقط من إصدار أمر الإخلاء قبل منتصف الليل بقليل، ووصف أحد الركاب مشاهد الذعر الهادئ عندما اندفع عمال المطار وسائقو سيارات الأجرة والمسافرون لمغادرة المطار قبل أن تضرب إسرائيل في غضون ساعة.
وفي الأسابيع الأخيرة، عملت شركة طيران الشرق الأوسط مع الحكومة والجيش ووكالات الإغاثة لجلب السلع الإنسانية، فضلاً عن جلب ما لا يقل عن 27 طناً من الأدوية في الجهود الفردية التي يقودها المغتربون الهائلون.
“كيف كنا سنرسل الأدوية التي تشتد الحاجة إليها إلى لبنان دون طيران الشرق الأوسط الآن؟” قالت لاريسا راتل، 35 عامًا، التي ساعدت في تنظيم شحنة طن واحد الشهر الماضي.
وبعد أسابيع في الخارج، بدأ حداد يفكر في العودة إلى لبنان من فرنسا، مستوحى من عدد قليل من الأشخاص الذين عادوا بعد أسابيع في الخارج. كان طفلها الصغير يشاهد فيديو السلامة المليء بالرقص الخاص بشركة طيران الشرق الأوسط بشكل متكرر منذ سماعه لأول مرة عندما فروا في سبتمبر.
وقالت: “إنها تستمر في تكرار عبارة جذابة من الفيديو، “دعونا نطير، دعونا نطير بعيدا”، وتتظاهر بأنها طائرة”. “أنا خائف من العودة، ولكن عاجلاً أم آجلاً، علينا العودة إلى المنزل.”
تصور البيانات بواسطة كلارا موراي
