افتح النشرة الإخبارية لـ White House Watch مجانًا
دليلك لما تعنيه الانتخابات الأمريكية لعام 2024 لواشنطن والعالم
تحكي صورتان حديثتان قصة المعركة من أجل التفوق بين الولايات المتحدة والصين في واحدة من أكثر مناطق العالم ثراءً بالموارد.
في كلتا الصورتين، يقف الرئيس شي جين بينغ في المقدمة والوسط، محاطًا بمضيفه من أمريكا اللاتينية. من ناحية أخرى، يقف الرئيس جو بايدن بالقرب من نهاية الصف الخلفي في إحدى الصور ويغيب عن الأخرى.
وبطبيعة الحال، هناك تفسيرات رسمية. في الصورة الأولى في قمة أبيك التي عقدت الأسبوع الماضي في بيرو، وقف الزعماء حسب الترتيب الأبجدي، الذي فضل الصين على قوة عظمى منافسة تبدأ بالولايات المتحدة. وفي الصورة الثانية، التي تم تصويرها في اجتماع مجموعة العشرين هذا الأسبوع في ريو دي جانيرو، قال دبلوماسيون أمريكيون إن صورة المجموعة تم التقاطها في وقت مبكر، قبل وصول بايدن.
ومع ذلك، فإن الصور الفوتوغرافية التي التقطت خلال القمة تمثل استعارات لتراجع دور الولايات المتحدة أمام الصين في أمريكا اللاتينية، وهي المنطقة التي اعتادت واشنطن أن تطلق عليها اسم الفناء الخلفي لها.
إن التنافس بين القوى العظمى مهم لأن الموارد المعرضة للخطر هائلة. تمتلك أمريكا اللاتينية 57 في المائة من احتياطيات الليثيوم العالمية، و37 في المائة من النحاس، وما يقرب من خمس النفط، وما يقرب من ثلث المياه العذبة والغابات الأولية في العالم.
وإدراكا منه لأهمية المنطقة، أضاف شي زيارة دولة إلى جدول أعماله في بيرو الأسبوع الماضي، حيث ترأس وفدا من عدة مئات من رجال الأعمال الصينيين وافتتح المرحلة الأولى مما سيكون ميناء عملاقا بقيمة 3.5 مليار دولار يهدف إلى إحداث ثورة في الشحن من أمريكا اللاتينية. ساحل المحيط الهادئ إلى الصين.
وعلى النقيض من ذلك، أعلن بايدن عن تسع طائرات هليكوبتر من طراز بلاك هوك لبرنامج لمكافحة المخدرات بقيمة 65 مليون دولار، وعن تبرع بقطارات مستعملة من كاليفورنيا لنظام مترو ليما.
قال مايكل شيفتر، الأستاذ المساعد في جامعة جورج تاون: “لقد كان هذا التناقض مذهلاً”. “لديك مشروع الميناء الصيني الضخم هذا الذي استحضر تاريخ بيرو الذي يعود إلى عصر الإنكا والسعي إلى العظمة. وبعد ذلك ما قدمه بايدن هو المزيد من طائرات الهليكوبتر للقضاء على الكوكا. يبدو هذا قديمًا وقديمًا تمامًا.
وفي البرازيل، صاحبة أكبر اقتصاد في المنطقة، كانت القصة مماثلة. تم استقبال شي مع مرتبة الشرف الكاملة في برازيليا في زيارة دولة بعد قمة مجموعة العشرين، بينما كان بايدن في طريقه إلى بلاده. وزار الرئيس الأمريكي منطقة الأمازون في طريقه إلى ريو وأعلن عن تبرع بقيمة 50 مليون دولار لصندوق الحفاظ على البيئة، في حين كان من المتوقع أن يركز شي على الاستثمارات الصينية بمليارات الدولارات.
وقد ارتفعت تجارة الصين مع أمريكا اللاتينية على مدى العقدين الماضيين من 12 مليار دولار في عام 2000 إلى 450 مليار دولار في عام 2023. وتعد بكين الآن الشريك التجاري الرئيسي لمعظم دول المنطقة ولديها مخزون الاستثمارات الأسرع نموا. (المكسيك، التي تتمتع بقدرة خاصة على الوصول إلى السوق الأميركية عبر اتفاقية الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، تشكل استثناءً).
وركزت بكين في السنوات الأخيرة على الاستثمار في القطاعات الرئيسية في أمريكا الجنوبية مثل استخراج المعادن المهمة، وتوليد الكهرباء ونقلها، والبنية التحتية الرقمية والنقل.
وقالت مارجريت مايرز، خبيرة العلاقات بين الصين وأمريكا اللاتينية في الحوار بين الأمريكيين في واشنطن، إن 60 في المائة من استثمارات الصين في أمريكا اللاتينية تركز على قطاعات التكنولوجيا الفائقة التي تمثل أولوية لكلا الجانبين. “كان هناك اهتمام حقيقي بإشراك الصين، خاصة في هذا النوع من الاستثمارات”.
وقال أليكس كونتريراس، الذي كان وزيراً لمالية بيرو أثناء بناء ميناء تشانكاي العملاق، لصحيفة فايننشيال تايمز إن “أي استثمار مرحب به في منطقة تعاني من عجز هائل في الاستثمار”. وأضاف: “إذا كان عليك الاختيار بين عدم الاستثمار والاستثمار الصيني، فسوف تفضل الاستثمار دائما”.
ولكن على الرغم من تعبيرات الولايات المتحدة المتكررة عن قلقها إزاء التقدم الذي أحرزته الصين في أميركا اللاتينية ـ حذرت الجنرال لورا ريتشاردسون، القائدة الأميركية السابقة التي تغطي المنطقة، من أنها “على خط العشرين ياردة من وطننا” ـ فإن استجابة واشنطن كانت مخيبة للآمال.
وقال شيفتر إن شراكة الأمريكتين من أجل الرخاء الاقتصادي، وهي المبادرة التي وصفها بايدن بأنها رد على بكين، كانت “مجهزة بشكل جيد للغاية”. “ولكن عندما يتعلق الأمر بتخصيص موارد حقيقية، فلا يوجد شيء هناك.”
ويبدو من المرجح أن تمنح عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض الصين دورا أكثر هيمنة في الحياة الاقتصادية في المنطقة.
ورأى ماتياس سبكتور من مؤسسة جيتوليو فارغاس في ساو باولو أن هناك احتمالا ضئيلا بأن يعزز ترامب التجارة والاستثمارات الأمريكية في المنطقة خلال فترة ولايته الثانية.
وأضاف أن “وعود ترامب تسير في الاتجاه المعاكس”، معتبراً أن الخطاب المتشدد من شأنه أن يزيد الضغوط على دول أمريكا اللاتينية للحد من الوجود الصيني، في حين سيكون لدى بكين حافز لمضاعفة جهودها، مما يترك السياسة الداخلية في المنطقة منقسمة بشدة. وأضاف سبكتور: “إنه أسوأ عالم ممكن”.
