افتح النشرة الإخبارية لـ White House Watch مجانًا
دليلك لما تعنيه الانتخابات الأمريكية لعام 2024 لواشنطن والعالم
يحث المزارعون الأمريكيون البيت الأبيض على اتخاذ إجراءات صارمة ضد الواردات الصينية من زيت الطهي المستعمل في الأسابيع الأخيرة من إدارة جو بايدن، محذرين من أن الشحنات تقوض رهان أمريكا الريفية الكبير على المحاصيل من أجل الوقود منخفض الكربون.
يعد زيت الطهي المستعمل مكونًا رئيسيًا في وقود الديزل الأخضر ووقود الطيران المستدام، وقد وصلت الواردات من الصين إلى مستويات قياسية، حيث اقتربت من مليون طن متري في سبتمبر، وفقًا لبيانات التجارة الصادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية. وقد منعت دول أخرى الواردات، مما ساهم في ارتفاعها إلى الولايات المتحدة.
كان من المفترض أن يكون قانون المناخ التاريخي الذي أصدره الرئيس بايدن مربحًا للجانبين: إذ سيحصل المزارعون الريفيون الذين طالت معاناتهم على حوافز لزراعة محاصيل جديدة من شأنها تغذية الجيل القادم من التقنيات النظيفة ومساعدة البيئة في هذه العملية. لكن القانون فشل في الحد من الحوافز المقدمة للمنتجين المحليين، وبدلاً من ذلك اجتذب سيلاً من الواردات.
والآن تعمل هذه الواردات على تقويض الحوافز قبل أن تدخل حيز التنفيذ. استثمر المزارعون في محاصيل الوقود الأخضر مثل الذرة والكاميلينا وفول الصويا توقعًا لارتفاع الطلب بموجب قانون الحد من التضخم. لكن القواعد لم يتم الانتهاء منها بعد، ولم تدخل الاعتمادات حيز التنفيذ، وربما يتم إلغاء القانون من قبل إدارة دونالد ترامب القادمة.
وقال رون كيندريد، مزارع فول الصويا والذرة في إلينوي ورئيس جمعية فول الصويا في الولاية، لصحيفة فايننشال تايمز: “إنها ضربة حقيقية لنا”.
وقال كيندريد: “(الإعفاء الضريبي) كان سيشكل فوزاً كبيراً لمزارعي إلينوي، والآن نحن نخسر”، مضيفاً أن انخفاض أسعار فول الصويا لعدة سنوات أدى إلى تفاقم الصعوبات التي يواجهها المزارعون. وانخفضت العقود الآجلة لزيت فول الصويا بنسبة 14 في المائة تقريبًا منذ بداية العام، وفقًا لشركة أرجوس ميديا.
يعتبر زيت فول الصويا مادة خام رئيسية للوقود الحيوي، وخاصة وقود الديزل الحيوي والديزل المتجدد. يتم حصاد المحاصيل ومعالجتها وتحويلها إلى زيت نباتي ومن ثم يتم تفاعل كيميائي لتحويل المكون إلى وقود.
وقد حفزت الإعفاءات الضريبية التي قدمها الجيش الجمهوري الإيرلندي ومعايير الوقود منخفض الكربون في الولاية الاستثمار في البدائل النباتية للبنزين والديزل ووقود الطائرات، مع توقع زيادة الإنتاج الأمريكي بنسبة 53 في المائة ليصل إلى 1.3 مليون برميل من مكافئ النفط يوميا خلال عقد من الزمن تقريبا. من أي دولة أخرى، وفقًا لشركة Rystad Energy.
ولا تتطلب الإعفاءات الضريبية، التي ستبدأ في يناير/كانون الثاني، الحصول على المواد الأولية من مصادر محلية، وتفضل المواد الأولية المستوردة الرخيصة القائمة على النفايات ذات كثافة الكربون المنخفضة. ونتيجة لذلك، زاد اعتماد واشنطن على بكين للحصول على الوقود بشكل حاد. وتتخلف الصين عن أكثر من نصف واردات الولايات المتحدة من زيت الطهي المستخدم هذا العام، ارتفاعًا من أقل من 1 في المائة في عام 2022، عندما تم التوقيع على الإعفاء الضريبي لأول مرة ليصبح قانونًا، وفقًا لـ “رويترز”. بيانات من وزارة الزراعة.
وقالت آن شواجيرل، وهي مزارعة من الجيل الخامس ونائبة رئيس اتحاد المزارعين في مينيسوتا: “إن إغراق سوقنا بزيت الطهي المستعمل المستورد يشكل تهديداً حقيقياً للغاية لحيوية الاقتصاد الريفي”. “نريد أن نضمن وجود حواجز حماية تحمي المزارعين الأسريين في المجتمعات الريفية.”
وقد دعا المزارعون والمجموعات الزراعية إلى فرض قيود في القواعد النهائية للحد من الإعفاءات الضريبية لمنتجي المحاصيل المزروعة في الولايات المتحدة، مع اجتماع اتحاد مكاتب المزارع الأمريكية وجمعية فول الصويا الأمريكية والجمعية الوطنية لمزارعي الذرة مع كبير مستشاري البيت الأبيض للطاقة النظيفة جون بوديستا الشهر الماضي. للضغط من أجل تلبية الاحتياجات المحلية.
في سبتمبر/أيلول، قدمت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ وممثلي مجلس النواب من الحزبين الجمهوري والديمقراطي مشاريع قوانين لتقييد الإعفاء الضريبي على المواد الأولية من مصادر محلية وتوسيع أهليتها لمدة عقد كامل.
وقال أحد كسارات زيت فول الصويا الكبيرة: “نأمل عادة أن تدعم أموال دافعي الضرائب الأمريكيين الصناعات الأمريكية”. “يمكن اعتبار استيراد (زيت الطهي المستعمل) مجرد فرصة لواحدة لتحل محل الفرص المتاحة للمنتجات الزراعية الأمريكية.”
وفرض الاتحاد الأوروبي رسوم مكافحة الإغراق على واردات زيت الطهي المستعمل من الصين خلال فصل الصيف، في أعقاب تحذيرات من أن الصناعة المحلية تتعرض للتقويض بسبب تدفق الإمدادات الصينية.
كما أثار المزارعون والمشرعون الأمريكيون مخاوف بشأن ما إذا كان زيت الطهي الصيني المستخدم يحتوي على زيت النخيل البكر، والذي تم ربطه بإزالة الغابات. تقوم وكالة حماية البيئة الأمريكية حاليًا بمراجعة المواد الخام المحلية والأجنبية لزيت الطهي المستخدم بحثًا عن الاحتيال.
ويحذر منتجو ومحللو الوقود الحيوي من أن القيود المفروضة على المواد الخام المحلية يمكن أن تحد من الإمدادات إلى صناعة مزدهرة وتبطئ الانتقال إلى الوقود الأخضر. وقال بروس فليمنج، الرئيس التنفيذي لشركة مونتانا للطاقة المتجددة، وهي شركة منتجة لوقود الطيران المستدام: “إذا كنت تريد أن يسير هذا بشكل أسرع، من فضلك لا تختار الفائزين والخاسرين في مجال المواد الخام”.
والعائق الأكبر هو عدم اليقين. وبينما يبدأ الإعفاء الضريبي في يناير/كانون الثاني، لم يتلق المزارعون القواعد النهائية بعد. وقالت وزارة الخزانة الشهر الماضي إنها تعمل “بنشاط” على التوجيهات لكنها لم تقدم موعدا للإصدار، ورفضت طلبا للحصول على تعليق إضافي. كما ألقت الوعود التي أطلقها دونالد ترامب خلال حملته الانتخابية للقضاء على الجيش الجمهوري الإيرلندي بظلال من الشك على مستقبل الإعفاءات الضريبية في الإدارة الجديدة.
وقال جيف كوبر، رئيس جمعية الوقود المتجدد: “إذا لم يعرف (المزارعون) شيئًا ما في وقت قريب جدًا، فسيكون قد فات الأوان للاستفادة من الإعفاءات الضريبية بحلول عام 2025”. “2025 سيصبح عاما ضائعا”
