افتح النشرة الإخبارية لـ White House Watch مجانًا
دليلك لما تعنيه الانتخابات الأمريكية لعام 2024 لواشنطن والعالم
سيرشح دونالد ترامب الملياردير الاستثماري وارن ستيفنز ليكون سفيره لدى المملكة المتحدة، مما يرفع أحد المتبرعين لحملته الانتخابية من أركنساس إلى أحد أكثر المناصب المرغوبة في السلك الدبلوماسي الأمريكي.
سوف يحتاج ستيفنز، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة ستيفنز إنك، وهو بنك استثماري مقره في ليتل روك بولاية أركنساس، إلى موافقة مجلس الشيوخ الأمريكي على تعيينه في العام المقبل.
وقدم ستيفنز ثلاثة ملايين دولار للجنة العمل السياسي “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” التي دعمت ترامب في الانتخابات. غالبًا ما يتم استخدام منصب سفير المملكة المتحدة المرغوب فيه للغاية كجائزة للمانحين الأثرياء للحملات الرئاسية.
“لطالما حلمت وارن بخدمة الولايات المتحدة بدوام كامل. وقال الرئيس المنتخب ترامب في منشور على منصته للتواصل الاجتماعي تروث سوشال: “يسعدني أنه ستتاح له الآن هذه الفرصة ككبير دبلوماسي، ويمثل الولايات المتحدة أمام أحد أعز حلفاء أمريكا وأكثرهم حبا”.
وقال ستيفنز إنه لشرف كبير أن يتم ترشيحي سفيرا لدى المملكة المتحدة، وسيعمل على “تنفيذ أجندة الرئيس ومواصلة تعزيز التحالف طويل الأمد بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة”.
كان ستيفنز أيضًا من كبار المتبرعين للجمهوريين في الكونجرس، ومثل كثيرين في محيط ترامب، قام في الأصل بحملة ضده قبل أن يصبح مساهمًا لاحقًا. لقد دعم المجموعات التي تدعم المحاولات الرئاسية لكريس كريستي، وهو منتقد شرس لترامب، ونائب الرئيس السابق لترامب مايك بنس، وفقًا لمنظمة Open Secrets، وهي منظمة غير ربحية في واشنطن.
تعتبر شركة ستيفنز إحدى المجموعات المصرفية الأكثر أهمية خارج المراكز المالية الرئيسية في الولايات المتحدة. ربما يكون البنك الاستثماري الذي تديره عائلة معروفًا في الأوساط المصرفية لمساعدة شركة وول مارت، التي يوجد مقرها في بنتونفيل، أركنساس، على طرح أسهمها للاكتتاب العام في السبعينيات.
قبل إعلان ترامب، كانت شركة ستيفنس معروفة في واشنطن لارتباطها ببيل وهيلاري كلينتون، وكلاهما كان لهما علاقات بمجموعة الخدمات المالية التي يرجع تاريخها إلى صعود بيل كلينتون من خلال سياسات ولاية أركنساس.
وفقًا لمركز النزاهة العامة، وهو مجموعة مراقبة مقرها واشنطن، تمت دعوة وارن ستيفنز وزوجته هارييت من قبل الرئيس كلينتون آنذاك لقضاء الليلة في غرفة نوم لينكولن بالبيت الأبيض في عام 1993 – على الرغم من أن ستيفنز كان لديه سجل في دعم المرشحين الجمهوريين. .
قال ستيفنز للمجموعة في منتصف التسعينيات: “لقد كان الأمر مميزًا حقًا – تشويقًا”. “لا أعرف بالضبط ما الذي يجعلك تحصل على دعوة. لا أعرف لماذا تمت دعوتي، لكنه كان شرفًا عظيمًا للغاية.”
كان للعديد من شركاء كلينتون علاقات مع ستيفنز، بما في ذلك رئيس موظفي الرئيس الأول، ماك ماكلارتي، الذي كان الرئيس التنفيذي لشركة آركلا، وهي شركة طاقة مملوكة لستيفنز. كانت هيلاري كلينتون ذات يوم شريكة في شركة روز للمحاماة في أركنساس، والتي غالبًا ما كانت تمثل شركة ستيفنز.
وفقًا لتقارير وسائل الإعلام في وقت مبكر من رئاسة كلينتون، كان للبنك الاستثماري وموظفيه دور أساسي في جمع الأموال المبكرة لحملة كلينتون الرئاسية عام 1992 التي كانت تعاني من ضائقة مالية عندما كان المرشح لا يزال حاكمًا لأركنساس.
ويأتي اختيار ستيفنز لمنصب المملكة المتحدة في الوقت الذي يقوم فيه الرئيس المنتخب باختيار أعضاء فريقه للسياسة الخارجية. كما كان يُنظر إلى وودي جونسون، وريث ثروة جونسون آند جونسون الذي يمتلك فريق نيويورك جيتس لكرة القدم الأمريكية وعمل كأول سفير لترامب في المملكة المتحدة، على أنه مرشح لاستعادة هذا الدور.
وأشاد الجمهوري جون بوزمان، أحد أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية أركنساس، بستيفنز ووصفه بأنه “رجل أعمال رائع ومحسن وزعيم مدني” وقال إن اختياره كان “يوم فخر كبير” للولاية.
شارك في التغطية جيمس فونتانيلا خان في نيويورك وأليكس روجرز في واشنطن
