افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
فهل هناك من هو على استعداد لتحمل جزء من التكاليف الباهظة المترتبة على ضمان حصول الولايات المتحدة على مكانة في طليعة الصناعات التحويلية الأكثر تقدماً على مستوى العالم؟
يلوح هذا السؤال بقوة في نهاية أسبوع من الاضطرابات في شركة إنتل، الشركة الرائدة في صناعة الرقائق في العالم لعقود من الزمن حتى صراعاتها الأخيرة. إن الرحيل المفاجئ للرئيس التنفيذي بات جيلسنجر هو أوضح علامة حتى الآن على أن مجلس إدارة الشركة يعيد النظر في مسار خطتها الاستثمارية الطموحة بقيمة 100 مليار دولار.
لقد راهن جيلسنجر بذكاء على المطالبة الصريحة بوضع البطل الوطني لشركة إنتل، مدركًا أن محاولة شركته الباهظة الثمن لاستعادة الريادة في تصنيع الرقائق المتقدمة ستتطلب كل الدعم الذي يمكن أن تحصل عليه من واشنطن. لكنه كان بحاجة أيضًا إلى تحقيق تحول مؤسسي صعب للغاية. ونظراً للاستثمار الرأسمالي الضخم والعمليات الطويلة ودورات الإنتاج التي ينطوي عليها الأمر، فقد كان هذا عملاً مؤلماً وبطيئاً في مرأى ومسمع وول ستريت.
الاستنتاج الواضح من أحداث هذا الأسبوع هو أن مجلس إدارة شركة إنتل يفقد شهيته لدعم الجهود الرامية إلى جعل الولايات المتحدة قوة في صناعة الرقائق المتقدمة، حتى مع مليارات الدولارات من دعم دافعي الضرائب الذي حصلت عليه رسميا الأسبوع الماضي بموجب قانون الرقائق الذي أقرته إدارة بايدن.
ولم يكن هناك أي اعتراف بحدوث تحول في الاستراتيجية، ولكن العواقب المترتبة على رحيل جيلسنجر لم تغب عن بال أحد. لقد كان أقوى المدافعين عن الخطة التي دعت إنتل إلى مضاعفة جهودها في التصنيع، ووقف ضد الدعوات المستمرة لتقسيم الشركة إلى عمليات تصنيع منفصلة وتصميم الرقائق.
وأي تحول في التركيز عند هذه النقطة سيبدو وكأنه انعكاس. إن استراتيجية “الكل أو لا شيء” التي ابتكرها الرئيس التنفيذي السابق تجعل من الصعب القبول بنصف التدابير. إن محاولتها أن تصبح قادرة على المنافسة عالميًا في مجال التصنيع تعني الالتزام ببناء مصانع تعمل على نطاق واسع، مما يقزم الاحتياجات المحتملة لشركة إنتل للرقائق المصنوعة وفقًا لتصميماتها الخاصة. لذا، لتغطية التكاليف الثابتة الهائلة، لم يكن أمامها خيار سوى أن تصبح مسبكًا للرقائق، أو شركة تصنيع متعاقدة. وهذا يعني محاولة إقناع بعض منافسيها اللدودين بالسماح لها بتصنيع منتجاتهم، وإظهار قدرتها على التنافس مع شركة TSMC، الشركة المصنعة المتخصصة التي تهيمن على الصناعة.
وكان عليها أن تنجز كل هذا بينما تتعافى من عقد من زلات التصنيع وأخطاء المنتج التي تضمنت الفشل في توقع طفرات الهاتف الذكي والذكاء الاصطناعي. في جوهرها، كانت خطة جيلسنجر تهدف إلى إعادة بناء شركة إنتل القديمة بكل مجدها، ومن ثم إنشاء شركة خدمات تصنيع عالمية المستوى على القمة.
رحيله يجعل الانفصال يبدو أكثر احتمالا. لكن هذا من شأنه أن يترك الشركات الجديدة مقيدة، حيث أن ذراع المنتج سيحتاج إلى الالتزام بشراء الرقائق من ذراع التصنيع لإبقائها واقفة على قدميها في السنوات العديدة التي سيستغرقها بناء شركة مسبك مستقلة.
إذا قرر مجلس إدارة إنتل عدم الاستمرار في المسار المالي المليء بالتحديات الذي حدده جيلسنجر، فهل هناك أي شخص آخر مستعد للتقدم؟ يمكن أن يأتي ذلك من دعم شركة إنتل في شكلها الحالي، أو ربما على الأرجح، في ضوء الصعوبات التي تواجهها الشركة، دعم ذراع تصنيع الرقائق المستقلة.
وقد تحتاج واشنطن إلى المشاركة إذا كانت صناعة الرقائق المتقدمة ضرورية للقدرة التنافسية الوطنية في المستقبل. إن العثور على الإرادة السياسية لشيء من شأنه أن يُنظر إليه حتماً على أنه إنقاذ لوادي السيليكون يبدو وكأنه مهمة صعبة، ولكن المناقشة بدأت تبدو لا مفر منها. المجموعة الأخرى المهتمة بتصنيع الرقائق الأمريكية المتقدمة هي العملاء المحتملين. تعتمد الشركات بما في ذلك Nvidia وQualcomm وAMD – بالإضافة إلى الشركات العملاقة مثل Apple وGoogle وAmazon التي تصمم الآن شرائحها الخاصة – على TSMC، وبدرجة أقل على Samsung في تصنيعها.
ويمكن لهذه الشركات أن تستفيد من بديل يعمل بمثابة ثقل تجاري موازن لشركة TSMC، بالإضافة إلى مورد محلي متحرر من المخاطر الجيوسياسية. ومع ذلك، في الوقت الحالي، تعمل الصناعة بشكل جيد تمامًا بدون وجود أعمال مسبك لشركة Intel، ويبدو من غير المرجح أن يصطفوا للوقوف خلف الشركة في شكلها الحالي.
وما دام اتجاه إنتل موضع شك، فمن الصعب أن نرى من أين يمكن أن يأتي المزيد من الدعم الخارجي. يحتاج مجلس إدارتها إلى إظهار أنه قادر على استعادة السيطرة على الوضع – وهو أمر خطى خطوة نحوه يوم الخميس، عندما عين اثنين من المخضرمين في صناعة الرقائق الذين تشتد الحاجة إليهما كمديرين. لكن العثور على رئيس تنفيذي جديد يتمتع بالرغبة والقدرة على مواصلة قيادته على الطريق الذي دفن للتو مهنة أحد المديرين التنفيذيين المرموقين سيكون مهمة صعبة.
