افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قبل أسبوع، كانت تايوان تستعد لإجراء مناورة عسكرية صينية “لمعاقبة” رئيسها لاي تشينج تي، بسبب رحلة إلى الخارج شملت زيارتين قصيرتين إلى الولايات المتحدة. وكان من الممكن أن يكون ذلك استعراضاً آخر للقوة من جانب بكين رداً على تأكيد القادة التايوانيين على استقلال بلادهم.
لكن ما حدث بعد ذلك فاجأ تايبيه. وراقب مسؤولو الجيش والأمن الوطني ما وصفوه بأكبر انتشار بحري صيني منذ ما يقرب من 30 عامًا. في الوقت نفسه، أعلنت بكين قيودا جزئية على الحركة الجوية في سبع مناطق تعانق خطها الساحلي من شنغهاي إلى هونج كونج لمدة يومين.
ولم ترد أي كلمة من جيش التحرير الشعبي، على عكس الحملات الدعائية التي تصاحب تدريباته التي تستهدف تايبيه.
وقد توصلت تايوان والولايات المتحدة ــ المدافع الأجنبي الوحيد عنها ضد تهديد الصين بضمها بالقوة إذا قاومت تايبيه التوحيد إلى أجل غير مسمى ــ إلى استنتاجات مختلفة تماما.
وأنشأت وزارة الدفاع التايوانية يوم الاثنين مركزا للاستجابة للطوارئ وأجرت تدريبات سريعة على الاستعداد. وأضافت: “بغض النظر عما إذا كانوا قد أعلنوا عن تدريبات، فإن مستوى التهديد الذي يواجهنا شديد”.
ومع ذلك، قالت واشنطن إنه على الرغم من أن النشاط العسكري الصيني في بحر الصين الشرقي وبحر الصين الجنوبي “مرتفع” بعد زيادة أوسع نطاقا على مدى السنوات القليلة الماضية، إلا أنه “متسق” مع المستويات التي شوهدت خلال التدريبات الكبيرة الأخرى. وأكد المسؤولون الأمريكيون أنهم لا يعتبرون هذا النشاط ردًا على زيارات لاي القصيرة إلى هاواي وغوام.
وقال أحد كبار المسؤولين الأميركيين إنه من المهم التمييز بين حملة الإكراه رداً على العبور ونوع “التدريبات الإقليمية الكبيرة الروتينية” التي يبدو أنها حدثت. وقال المسؤول: “لقد اختاروا عدم تنفيذ حملة ضغط رداً على عبور لاي”.
وأضافوا أن الصين ربما قررت عدم الرد على وجه التحديد على عبور لاي لأنه كان “بعيدًا عن الأضواء”. لكن من المحتمل أن بكين لم تكن ترغب في خلق اضطرابات خلال الفترة الانتقالية الرئاسية الأمريكية، أو أن التحركات كانت مرتبطة بالاضطرابات السياسية داخل جيش التحرير الشعبي بسبب تحقيقات الفساد.
وتسلط الرسائل المتباينة الضوء على التحدي الذي تواجهه تايوان والولايات المتحدة وحلفاؤها في تقييم نوايا الصين والرد على استخدام بكين لجيشها المتزايد القوة في حملة ضغط زاحفة على العديد من جيرانها.
وقال مراقبون إن الصين يمكن أن تزرع الارتباك وعدم اليقين بين خصومها من خلال الجمع بين التدريبات غير المعلنة والتدريبات التقليدية. وأضافوا أن إجراء تدريبات بهذا الحجم بشكل أكثر انتظامًا سيجعل من الصعب رصد الاستعدادات لهجوم على تايوان.
وقال مسؤولو الأمن القومي التايوانيون إن عمليات النشر الأسبوع الماضي شملت ما يقرب من 100 سفينة، ثلثاها من بحرية جيش التحرير الشعبي الصيني والثلث من خفر السواحل. وامتد الوجود، المنتشر في بحر الصين الشرقي وبحر الصين الجنوبي وكذلك المياه البعيدة عن الساحل الشرقي لتايوان في غرب المحيط الهادئ، على مدار 70 يومًا. وأضاف المسؤولون أن الصين فعلت ذلك جزئيًا من خلال إبقاء السفن قبالة الشاطئ بعد دوريات وتدريبات أصغر في أكتوبر ونوفمبر. وقالت وزارة الدفاع التايوانية إن المناورات شملت قيادات المسرح الساحلي الثلاثة لجيش التحرير الشعبي للمرة الأولى.
وقال أحد المسؤولين: “نحن متفقون على أن هذا ذهب إلى ما هو أبعد من تايوان، إنه دليل على أنهم قادرون على إغلاق سلسلة الجزر الأولى”، في إشارة إلى سلسلة الجزر الممتدة من اليابان إلى الفلبين والتي تفصل الصين عن المحيط الهادئ. وأضاف: “لكن تكتيكات المنطقة الرمادية مثل هذه تشكل تهديدا متزايدا لنا ولجيراننا”، في إشارة إلى التحركات العسكرية دون عتبة الحرب.
وقال المسؤول الأمريكي الكبير إن تايوان ربما أصبحت منزعجة للغاية لأن لديها قدرات أكبر مما كانت عليه في الماضي لكشف ما تفعله الصين. وأضاف المسؤول أن الولايات المتحدة لم تطلب من تايوان التراجع عن خطابها لأنها أدركت أن تايبيه قد تكون لها اعتبارات سياسية داخلية.
وأكدت تايوان أن هذا لعب دورًا. “لقد قررنا أن ننقل بشكل أكثر وضوحًا ما نراه هذه المرة. وقال أحد كبار المسؤولين: “لا سيما عندما تظل الصين صامتة، يحتاج الجمهور إلى معرفة ما يجري حولنا”.
وقال دبلوماسي غربي إن تايبيه تحاول “إيقاظ الرأي العام” بينما يسعى لاي لتعزيز دفاعات البلاد. “إن توعية الناس بتدريبات جيش التحرير الشعبي تعمل بشكل أفضل من مطالب الحكومة بزيادة الاستعداد العسكري.”
وقال المسؤول الأمريكي إن التدريبات سلطت الضوء على الطبيعة التوسعية بشكل متزايد للمناورات التي يقوم بها جيش التحرير الشعبي بعيدا عن البر الرئيسي الصيني وفي وقت لاحق من العام حتى الشتاء. وكان لهذه التغييرات أيضًا آثار على اليابان والفلبين.
وقال مسؤول ياباني كبير: “لقد عبرت الصين خطاً جديداً في كل مناوراتها السابقة”. “الآن خلقوا وضعا طبيعيا جديدا آخر: أن يتمكنوا من القيام بمناورات بهذا الحجم دون إعلان، مما يجعلنا جميعا نكافح من أجل الرد”.
