صعدت الولايات المتحدة معركتها ضد داعش في سوريا في إطار سعيها لمنع الجماعة من استغلال فراغ السلطة بعد أن أطاح المتمردون بنظام الأسد، وشنوا بعضًا من أعنف ضرباتها الجوية ضد الجهاديين منذ سنوات.
في الأسبوعين الماضيين، ضربت القوات الأمريكية أكثر من 75 هدفًا لداعش خلال موجتين من الهجمات التي استهدفت القادة الجهاديين ومعسكراتهم في الدولة العربية الممزقة. لقد قتلوا ما لا يقل عن 12 مسلحًا وقصفوا المناطق التي كانت تسيطر عليها سابقًا قوات النظام وروسيا، أحد الداعمين الأجانب الرئيسيين للرئيس المخلوع بشار الأسد.
كما زار الجنرال مايكل كوريلا، رئيس القيادة المركزية الأمريكية، شمال شرق سوريا للقاء القوات الأمريكية وقوات سوريا الديمقراطية، الحليف المحلي الرئيسي لواشنطن في الحرب ضد داعش.
إن فورة النشاط العسكري، التي بدأت بعد ساعات من فرار الأسد إلى موسكو عندما استولى المتمردون على دمشق في 8 ديسمبر/كانون الأول، تؤكد المخاوف الأمريكية من أن داعش سوف يستخدم الفراغ الذي خلقه الانهيار المذهل للنظام لإعادة تشكيل نفسه.
وقال مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان يوم الخميس: “الخطر الأكبر الذي أراه هو عودة داعش لأن داعش تريد الاستفادة من أي فراغ أو عدم استقرار في سوريا بعد الحرب الأهلية”.
وأضاف: “لن ألطف الأمر”. “هذا تهديد حقيقي – تهديد عودة الجهادية والإرهاب إلى سوريا بسبب ما حدث. ويتعين علينا وعلى الجميع في المنطقة أن نقاوم ذلك بقوة”.
كانت سوريا ذات يوم جزءًا من “الخلافة” التي أعلنها داعش، وهي موطن لعدة آلاف من المقاتلين الجهاديين، وسجون للمسلحين الأسرى ومعسكرات تؤوي أكثر من 40 ألف فرد وأفراد عائلات مرتبطين بداعش.
لقد أضعفت التحالفات الدولية تنظيم داعش بشكل كبير منذ أن شن الجهاديون هجومًا خاطفًا عبر العراق وسوريا قبل عقد من الزمن واستولوا على مساحة كبيرة من الأرض تعادل مساحة بريطانيا تقريبًا. وتم طرد المجموعة من معاقلها الإقليمية المتبقية في عام 2019، وهي تعمل الآن في شبكة من الخلايا، وكذلك من خلال فروع في جميع أنحاء آسيا وإفريقيا.
وقدرت القيادة المركزية الأمريكية في يوليو/تموز أن هناك 2500 مقاتل من داعش في جميع أنحاء سوريا والعراق. وفي سوريا، اقتصرت هذه الهجمات إلى حد كبير على جيوب في الصحراء الوسطى والشرقية بين الأراضي التي كان يسيطر عليها النظام السابق وقوات سوريا الديمقراطية المدعومة من الولايات المتحدة، والتي يهيمن عليها المسلحون الأكراد.
لكن المجموعة كانت أكثر نشاطا هذا العام. وقالت القيادة المركزية إن الجهاديين نفذوا 153 هجومًا في النصف الأول من العام وأنهم “في طريقهم إلى أكثر من ضعف” العدد الإجمالي اعتبارًا من عام 2023، مما يشير إلى أن “داعش يحاول إعادة تشكيل نفسه”.
وقال تشارلز ليستر، من معهد الشرق الأوسط، في تقرير له إن “الواقع أسوأ بكثير” مما اقترحه بيان القيادة المركزية، حيث أن داعش لا تدعي سوى جزء صغير من هجماتها في سوريا والعراق.
وأضاف أن داعش نفذت هجمات أكثر تعقيدا هذا العام، بما في ذلك الكمائن المنسقة والاغتيالات المستهدفة والاعتداءات على منشآت النفط والغاز، فضلا عن نقاط التفتيش.
وتخاطر المعركة ضد داعش الآن بأن تصبح أكثر تعقيداً ومحفوفة بالمخاطر بعد أن قادت هيئة تحرير الشام هجوم المتمردين الذي أطاح بالأسد، مع وجود خليط أبجدي من الفصائل المحلية والقوى الأجنبية التي ترى نافذة لتحقيق مصالحها الخاصة.
وقالت تركيا، الممثل الأجنبي الأكثر نفوذاً في سوريا ما بعد الأسد، إن “هدفها الاستراتيجي” هو القضاء على الحركة المسلحة الكردية التي تهيمن على قوات سوريا الديمقراطية، والتي تعتبرها امتداداً للانفصاليين الأكراد الذين حاربوا الدولة التركية لعقود.
وتنشر أنقرة آلاف القوات في شمال سوريا لصد المسلحين الأكراد ودعم المتمردين تحت مظلة الجيش الوطني السوري. واستغل الجيش الوطني السوري، الذي نسق مع هيئة تحرير الشام خلال هجومه، الفوضى لمهاجمة أراضي قوات سوريا الديمقراطية.
وهذا يترك الولايات المتحدة، التي لديها حوالي 900 جندي في سوريا، تحاول الحفاظ على السلام بين أحد حلفاء الناتو والقوة السورية التي سلحتها ودربتها لمحاربة الجهاديين.
ويقول الخبراء إن هناك خطرًا كبيرًا سيكون إذا هاجم المتمردون المدعومين من تركيا قوات سوريا الديمقراطية في الحسكة بشمال شرق سوريا، حيث تدير المجموعة التي يقودها الأكراد مرافق احتجاز لنحو 9000 سجين من داعش، بما في ذلك الجهاديون الأجانب.
وفي سبتمبر/أيلول، وصف كوريلا السجون بأنها “جيش داعش محتجز بالمعنى الحرفي والمجازي”، محذرًا من أنه إذا هرب عدد كبير من المسلحين “فسيشكل ذلك خطرًا كبيرًا على المنطقة وخارجها”.
وقال آرون زيلين، خبير الشؤون الجهادية في معهد واشنطن للأبحاث، إن منع الهروب من السجون التي تحتجز مقاتلي داعش “ربما يكون أحد أهم الأمور للمضي قدمًا للتأكد من استقرار كل شيء”.
لكنه أضاف: “إذا تأكدت الولايات المتحدة من عدم حدوث أي شيء على هذا المنوال”، فيمكن إدارة تهديد داعش من خلال الضربات الجوية والعمليات البرية الأمريكية.
ويقول الخبراء إنه سيكون من مصلحة هيئة تحرير الشام، الحاكم الفعلي للبلاد، دعم الحملة ضد داعش.
وحارب زعيم هيئة تحرير الشام، أبو محمد الجولاني، لفترة وجيزة مع داعش في العراق منذ أكثر من عقد من الزمن، لكنه أمضى منذ ذلك الحين سنوات في قتال الجماعة. وقد سعى إلى تقديم هيئة تحرير الشام، وهي فرع سابق لتنظيم القاعدة، كقوة أكثر اعتدالاً.
وقال زيلين: “لقد كانت هيئة تحرير الشام وتنظيم الدولة الإسلامية في صراع مع بعضهما البعض لمدة 11 عاماً ونصف، وهما يكرهان بعضهما البعض”.
وقال جيروم دريفون، الخبير في مجموعة الأزمات الدولية، إن منع عودة داعش سيكون أمرًا حيويًا لجهود هيئة تحرير الشام لتحقيق الاستقرار واكتساب الشرعية مع القوى الدولية.
وقد صنفت الولايات المتحدة والأمم المتحدة وآخرون الجماعة والجولاني، الذي بدأ باستخدام اسمه عند ولادته أحمد الشرع، كإرهابيين. لكن واشنطن والقوى الغربية الأخرى بدأت في التواصل مع هيئة تحرير الشام حيث تأمل في دعم الانتقال السلمي في سوريا مع إعطاء الأولوية لمكافحة الإرهاب.
ويقول الخبراء إن جهود هيئة تحرير الشام للحصول على دعم غربي تعني أنها على الأرجح تريد التوصل إلى اتفاق مع قوات سوريا الديمقراطية، التي تضم عشرات الآلاف من المقاتلين، بدلاً من الدخول في معركة.
وقال دريفون: “هيئة تحرير الشام تريد الشرعية، وأسهل طريقة للحصول عليها هي القول إننا قادرون على محاربة الإرهاب معًا”. وأضاف: “إنهم لا يبحثون عن قتال مع (قوات سوريا الديمقراطية). . . إنهم لن يثيروا استعداء حليف للولايات المتحدة”.
وسيكون المتغير الآخر هو كيفية تعامل دونالد ترامب مع سوريا ونشر الجنود الأمريكيين في البلاد بعد توليه منصبه في يناير.
في ولايته الأولى، هدد ترامب بسحب القوات الأمريكية من سوريا، مما أثار ردود فعل عنيفة في الداخل والخارج، ثم بدا أنه أعطى الضوء الأخضر لهجوم تركي ضد قوات سوريا الديمقراطية. وكرر هذا الشهر أن الولايات المتحدة “لا ينبغي أن يكون لها أي علاقة” بسوريا.
لكن دانييل بايمان، مدير مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، قال إن عدم القدرة على التنبؤ بتصرفات ترامب يجعل توقع خطواته التالية أمرًا صعبًا.
وأضاف: “لقد كان الرئيس في كل مكان بشأن هذه القضية”. “لقد كان على ما يبدو داعمًا لدور تركي أكبر، لكنه قال إنه كان أمامه قبل أربع سنوات سحب الولايات المتحدة من سوريا، لكنه لم يفعل ذلك”.
تقارير إضافية بقلم فيليسيا شوارتز في واشنطن
رسم الخرائط بواسطة ستيفن برنارد وتصور البيانات بواسطة أديتي بهانداري
