افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
عند العمل في القلب التاريخي للحي المالي في لندن، لا يكون المرء بعيدًا أبدًا عن الكنيسة. في بعض الأحيان تتضاءل أمام ناطحات السحاب أو تحجبها المباني المكتبية، وقد يلمح الركاب برجًا أو اثنتين أثناء سرعتهم من وإلى العمل، أو سماع نغمات خدمة الترانيم البعيدة أو ربما قرع الأجراس. ولكن كم منا يقدر حقًا هذا الجزء الرائع من تراث المدينة؟
يقول القس كانون أليسون جويس، عميد كنيسة سانت برايد، وهي كنيسة الصحفيين في شارع فليت: “غالباً ما يأتي الناس ويقولون: لقد عملت في مكان قريب لمدة 35 عاماً، لكنني لم أذهب إلى هنا من قبل قط”. .
لقد جعلت من مهمتها تشجيع الناس من جميع الأديان وليس من أي ديانة على الدخول وتجربة تحفة رين المدرجة في الصف الأول والتاريخ الذي يبلغ 2000 عام والذي ترتكز عليه أسسها.
يعد الدخول واستكشاف أسرارها تجربة عميقة في أي وقت من السنة، وخاصة في عيد الميلاد. توجد كنيسة في هذا الموقع منذ القرن السادس، كما تشهد على ذلك كنيسة صغيرة تعود للقرون الوسطى في السرداب.
بعد أن دمرت كنيسة سانت برايد وعدد لا يحصى من الكنائس الأخرى في المدينة بالأرض بسبب حريق لندن الكبير عام 1666، أعيد بناء 51 منها – غالبيتها صممها السير كريستوفر رين – ليتم تدميرها مرة أخرى في الغارة.
إنها معجزة أن الكثير منهم قد نجوا، لكن البعض يتساءل إلى متى يمكن أن تظل أبوابهم مفتوحة.
كنائس المدينة هي أكثر بكثير من مجرد أماكن للعبادة. إنها تحتوي على تاريخ غني ورائع، ثمين بالنسبة للندن بأكملها. ليس من الضروري أن تكون من رواد الكنيسة العاديين أو حتى مسيحيًا لتقدير ذلك – ولكن فرصك في التجول واكتشافها بالصدفة تتضاءل.
من بين الكنائس الأربعين أو نحو ذلك في سكوير مايل التي نجت، ليست كلها مفتوحة للجمهور بشكل منتظم. ينظم أصدقاء كنائس المدينة مراقبين متطوعين للكنيسة لتمكين الوصول للزائر المنظم جيدًا خلال أيام الأسبوع. لكن التحديات المالية كبيرة، نظراً للتكاليف المتزايدة للحفاظ على الآثار المدرجة في القائمة في حالة جيدة.
يفترض الكثيرون أن كنيسة إنجلترا أو الحكومة ستغطي النفقات، لكن جويس يشير إلى أن كنيسة سانت برايد والكنائس الأخرى تمول نفسها بنفسها وتعتمد على التبرعات.
وفي جميع أنحاء المملكة المتحدة، لا يزال الحضور في الكنائس أقل من مستويات ما قبل الوباء. ومع ذلك، فإن القضية الفريدة بالنسبة لكنائس مدينة لندن هي أن التجمعات تكون عابرة – قد يشمل هذا القسم من السكان العاملين المزدحمين في العاصمة بعضًا من أغنى الناس في البلاد بأكملها، لكنه يختفي في عطلة نهاية الأسبوع.
وبينما توافد عدة آلاف من عمال المدينة على خدمات الترانيم في الفترة التي سبقت عيد الميلاد، فإن عددًا أقل بكثير يحضر بانتظام خدمات منتصف الأسبوع. تعتمد مجموعة الكنائس التي تقيم قداس الأحد على التجمعات التي تسافر إليها. إن فرض رسوم الازدحام اعتبارًا من منتصف النهار في عطلات نهاية الأسبوع ليس في توقيت مناسب للخدمات التي تبدأ في الساعة 11 صباحًا، لكن المناشدات بتمديدها لمدة ساعة لم تلق أي صدى آذان.
ومع ذلك، أظهرت الكنائس جهدًا كبيرًا في التكيف مع الاحتياجات الحديثة للعاملين في أيام الأسبوع وإغرائهم بالداخل.
أحد أماكن الغداء المفضلة لصحفيي صحيفة فاينانشيال تايمز هو مقهى بيلو، وهو مطعم يقع في سرداب كنيسة سانت ماري لو بو في تشيبسايد، على مرمى حجر من مكتبنا. على بعد دقائق قليلة سيرًا على الأقدام في الاتجاه الآخر ستجد مقهى Wren، الذي يقع داخل St Nicholas Cole Abbey، والذي تم وصفه بأنه أجمل مقهى في لندن. وهو أيضًا المكان الوحيد الذي أعرفه الذي يبيع فيه مشروب London Fog – مشروب لاتيه من نوع إيرل جراي، والذي من المعروف أنه عندما يُضاف إليه العسل، فإنه يساعد العديد من الزملاء الذين يواجهون المواعيد النهائية الوشيكة.
تشتهر كنائس المدينة الأخرى بالموسيقى والحفلات الموسيقية والحفلات الموسيقية. تستضيف كنيسة سانت أندرو في هولبورن بانتظام أوركسترا المدينة. وإذا لم تكن قد سمعت جوقة سانت برايد المشهورة عالميًا، فأنت لم تعش. ومع ذلك، تجتذب الكنيسة أيضًا الوافدين الجدد من خلال تقديم شيء يعتبر سلعة نادرة في صخب المدينة وضجيجها: الصمت التام.
عندما أصبحت جويس رئيسة الجامعة قبل عشر سنوات، أذهلها عدد عمال المدينة الذين استطاعت رؤيتهم من خلال النوافذ الزجاجية وهم ما زالوا يكدحون في مكاتبهم في الساعة الحادية عشرة والنصف ليلاً. كان ردها هو تأسيس مساحة للصمت. كل يوم من أيام الأسبوع في الساعة 4 مساءً، يتم تعتيم أضواء الكنيسة وإضاءة الشموع ويتم الترحيب بجميع القادمين للجلوس والتأمل والصلاة إذا أرادوا ذلك وتجربة واحة من الصمت والهدوء.
وتقول: “إذا تمكنت من إعادة الاتصال بهذا النوع من السكون، فسيساعدك ذلك في الحصول على منظور ما بغض النظر عما إذا كنت شخصًا مؤمنًا أم لا”. لذلك، إذا مررت بالقرب من كنيسة في المدينة ووجدت الباب مفتوحًا، فهناك سبب إضافي للدخول إلى الداخل للعثور على الكنوز الموجودة بداخلها.
كلير باريت هي محررة شؤون المستهلك في صحيفة فاينانشيال تايمز
[email protected] انستغرام @ كلايرب
