افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
جمعت مجموعة دي بيرز أكبر مخزون لها من الماس منذ الأزمة المالية عام 2008، مما يكشف التحدي الذي تواجهه المجموعة في إحياء الطلب على المجوهرات التي تعتبر منذ فترة طويلة قمة الرفاهية.
تراجع الطلب الصيني، وتكثيف المنافسة من البدائل المزروعة في المختبر، وإرث عمليات الإغلاق الوبائية، عندما انخفض عدد الزيجات، ترك أكبر منتج للماس في العالم من حيث الإيرادات بمخزون تبلغ قيمته نحو ملياري دولار.
ويتراوح حجم المخزون، الذي لم يتم الإبلاغ عنه سابقًا، حول ملياري دولار خلال معظم العام، وفقًا للشركة.
وقال الرئيس التنفيذي آل كوك: “لقد كان عاماً سيئاً بالنسبة لمبيعات الألماس الخام”.
أدى الانخفاض المطول في الطلب الذي بدأ مع جائحة كوفيد إلى إجبار شركة دي بيرز على اتخاذ تدابير للحد من المعروض من الأحجار الكريمة. وخفضت الإنتاج من مناجمها بنحو 20 في المائة عن مستويات العام الماضي وخفضت الأسعار في أحدث مزاد لها هذا الشهر.
تُستخدم المزادات لبيع الماس الخام أو غير المصقول لمجموعة مكونة من حوالي 50 مشتريًا معتمدًا يُعرفون باسم حاملي البصر، وهم أقوى التجار في هذه الصناعة.
مع قوة عاملة قوامها 20 ألف شخص، أصبحت شركة دي بيرز قوة مهيمنة في سوق المجوهرات الماسية التي تبلغ قيمتها 80 مليار دولار منذ تأسيسها في أواخر القرن التاسع عشر. وانخفضت إيرادات المجموعة إلى 2.2 مليار دولار في النصف الأول من العام الجاري، من 2.8 مليار دولار في الفترة نفسها من عام 2023.
وتضررت أكبر منافسيها، شركة ألروسا الروسية، من العقوبات التي فرضتها دول مجموعة السبع على الماس الروسي هذا العام بعد الغزو الشامل لأوكرانيا في عام 2022.
تأتي صراعات سوق الماس في الوقت الذي من المقرر أن يتم فيه تقسيم شركة De Beers إلى شركة منفصلة من قبل مالكها Anglo American. ووعدت مجموعة التعدين المدرجة على مؤشر فاينانشيال تايمز 100 بالتخلص من شركة دي بيرز بعد صد عرض استحواذ بقيمة 39 مليار جنيه استرليني من شركة بي إتش بي المنافسة هذا العام.
وحذر الرئيس التنفيذي لشركة أنجلو، دونكان وانبلاد، من أن التخلص من شركة دي بيرز، سواء من خلال البيع أو الطرح العام الأولي، يمكن أن يكون معقدا بسبب الحالة الضعيفة لسوق الماس.
في محاولة لتعزيز المبيعات، أطلقت شركة دي بيرز حملة تسويقية في تشرين الأول (أكتوبر) ركزت على “الألماس الطبيعي”، مرددة صدى حملاتها الإعلانية الشهيرة في النصف الثاني من القرن العشرين.
وقال كوك، الذي قاد دي بيرز منذ فبراير 2023، إنه بينما تستعد المجموعة للانفصال، فإنها ستعزز الاستثمار في الإعلان وتجارة التجزئة، بما في ذلك توسيع شبكة متاجرها إلى 100 متجر على مستوى العالم، من 40 اليوم.
“إعادة تشغيل هذه الحملة الضخمة لتسويق الفئات. . . وأضاف كوك: “أعتقد أن هذا مؤشر مبكر للغاية لما ستبدو عليه شركة دي بيرز المستقلة”.
وقال: “عندما نصبح مستقلين، لدينا الحرية في التركيز على التسويق بقدر ما ركزنا على التعدين”. “يبدو لي أن هذا هو الوقت المناسب لقيادة التسويق ودعم علاماتنا التجارية وتجارة التجزئة، حتى عندما نقوم بتخفيض رأس المال والإنفاق على جانب التعدين.”
وكان الطلب الفاتر في الصين عائقا كبيرا هذا العام. وفي علامة على ضعف السوق التي تستورد الماس عادة، لجأ تجار المجوهرات في البلاد إلى تصدير الأحجار المصقولة لتقليل مخزوناتهم.
كما تزايدت المنافسة من الألماس المصنع في المختبر، والذي يكلف حوالي واحد على عشرين من سعر الحجر الطبيعي، وخاصة في الولايات المتحدة. تعد البلاد أكبر سوق للماس في العالم وتمثل حوالي نصف مبيعات الصناعة.
ويصر كوك على أن العام المقبل يمكن أن يجلب “انتعاشا تدريجيا” على مستوى العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة.
وقال هذا الشهر: “إننا نرى العلامات الناشئة على انتعاش قطاع التجزئة (في الولايات المتحدة) في تشرين الأول (أكتوبر) وتشرين الثاني (نوفمبر)”، مشيراً إلى بيانات بطاقات الائتمان التي أظهرت ارتفاعاً طفيفاً في مشتريات المجوهرات والساعات.
قال بول زيمنيسكي، محلل الصناعة المستقل، إن مبيعات الماس الخام لشركة دي بيرز في طريقها للانخفاض بنحو 20 في المائة هذا العام، بعد انخفاضها 30 في المائة في عام 2023.
وقال: “بالنظر إلى القاعدة المنخفضة، فإن أي انتعاش في التجارة يجب أن يؤدي إلى بعض النمو النسبي في عام 2025″، مضيفا أنه يتوقع أن ترتفع مبيعات مجوهرات الألماس العالمية بنحو 6 في المائة إلى 84 مليار دولار في العام المقبل.
