تواجه كنيسة إنجلترا حسابًا طال انتظاره في أفريقيا. وأعلن زعيمها، رئيس أساقفة كانتربري جاستن ويلبي، استقالته في نوفمبر/تشرين الثاني، بعد أن لفتت مراجعة مستقلة الانتباه إلى فشله في إبلاغ السلطات عن المحامي جون سميث، الذي أساء إلى الأطفال بشكل متكرر.
تبين أن سميث قد اعتدى جسديًا وجنسيًا ونفسيًا على أكثر من 100 صبي وشاب على مدار أربعة عقود في المعسكرات الصيفية التابعة لكنيسة إنجلترا في إنجلترا وجنوب إفريقيا وبلدي زيمبابوي. توفي في كيب تاون بجنوب أفريقيا عام 2018 عن عمر يناهز 77 عاما، دون أن يحاسب على الإطلاق.
إن المراجعة المستقلة لجرائم سميث المزعومة، ومحاولات الكنيسة للتستر عليها، تجعل القراءة مروعة.
وقد حددت الكنيسة إساءة معاملته “المروعة” للأولاد في إنجلترا في وقت مبكر من عام 1982، حسبما وجدت المراجعة، لكنه لم يتم الكشف عنه للجمهور ولم تتم محاسبته من قبل السلطات. وبدلاً من ذلك، تم تشجيعه على مغادرة البلاد والانتقال إلى زيمبابوي دون أي إحالة إلى الشرطة. ويُعتقد أنه اعتدى جسديًا وجنسيًا على ما لا يقل عن 80 صبيًا في المعسكرات التي كان يديرها هناك في التسعينيات.
ولعل أفظع جرائمه وقعت في مارونديرا، خارج هراري في ديسمبر/كانون الأول 1992. حيث غرق صبي يبلغ من العمر 16 عامًا يُدعى جايد نياتشور في ظروف مريبة في معسكر يرأسه سميث. تم اتهام سميث في البداية بالقتل العمد، ولكن تم إسقاط القضية في ظروف غامضة بعد أن استمرت لفترة طويلة دون إحراز تقدم يذكر والعديد من الأخطاء من جانب المحققين. انتقل سميث في النهاية إلى جنوب أفريقيا، ولم يواجه أي مساءلة عن دوره المزعوم في وفاة نياتشور.
لسوء الحظ، فإن الإساءة التي ألحقها سميث بالأولاد فيما كان من المفترض أن تكون رعاية، أو بيئة دينية للتعلم والنمو، لم تكن حالة شاذة. في السنوات التي كان فيها سميث نشطا في بلدي، يبدو أن إساءة معاملة الأطفال من قبل رجال الدين كانت متوطنة في العديد من الأماكن الأخرى. لقد أدركت لأول مرة بشكل غامض مزاعم سوء المعاملة داخل مدرستي الداخلية الكاثوليكية في الفترة 1989-1990، عندما كنت تلميذاً في كلية سانت إغناتيوس في لويولا التي يديرها اليسوعيون، بالقرب من هراري. كانت هناك شائعات عن الأشياء التي فعلها عدد قليل من الكهنة مع الأولاد الصغار. ومع ذلك، لم يتحدث أحد عن ذلك علانية أو يحاول فعل أي شيء لوقفه.
لقد عرفت النطاق الحقيقي لإساءة معاملة رجال الدين في المدارس الكاثوليكية في زيمبابوي بعد سنوات، عندما بدأت في إجراء بحث لرواية انتهيت منها للتو عن إساءة معاملة رجال الدين في مدرسة داخلية كاثوليكية خيالية. كجزء من بحثي، تحدثت مباشرة إلى بعض الأولاد، الذين أصبحوا الآن رجالًا، والذين قالوا إنهم تعرضوا للإيذاء في مدرستي القديمة، وفي مدرستين يسوعيتين أخريين للنخبة في زيمبابوي – كلية سانت جورج وسانت فرانسيس كزافييه المعروفين باسم كوتاما. وقد رووا عن الانتهاكات المروعة التي تعرض لها الأولاد الصغار الضعفاء دون عقاب.
خلال المقابلات التي أجريتها، تم ذكر أسماء ثلاثة كهنة في أغلب الأحيان. وعلمت أنه، كما كان الحال مع سميث والكنيسة الأنجليكانية، قامت الكنيسة الكاثوليكية بنقل هؤلاء الرجال في أماكن مختلفة لحمايتهم من المساءلة. وقيل لي إن واحداً من الثلاثة، الذي قال صبيان كبيران إنهما شهدا اغتصاب صبي صغير كان قد التقطه من الشارع في هراري، قد تم نقله في نهاية المطاف إلى مباري، وهي واحدة من أفقر البلدات في زيمبابوي. ويُزعم أنه وجد المزيد من الضحايا هناك.
حتى الآن، تمت محاكمة وإدانة واحد فقط من هؤلاء الرجال الثلاثة بسبب الجرائم التي ارتكبها ضد الأطفال، وبالتالي يمكن ذكر اسمه في هذا المقال: جيمس تشانينج بيرس.
في عام 1997، أُدين تشانينج بيرس بسبع تهم تتعلق بالاعتداء غير اللائق على الأولاد في مدرسة يسوعية في لانكشاير بإنجلترا، وحُكم عليه بالسجن لمدة ثلاث سنوات. ومع ذلك، لم تلعب الكنيسة الكاثوليكية أي دور في تقديم تشانينج بيرس إلى العدالة. ولم يواجه المساءلة إلا لأن تلميذاً سابقاً في مدرسة سانت جورج في زيمبابوي، والذي تعرض للإيذاء على يد تشانينج بيرس أثناء وجوده هناك، تعرف عليه في أستراليا. وعلم أنه تم ذكر اسم القس في التحقيق في الانتهاكات التاريخية في المدرسة في لانكشاير وأبلغ السلطات البريطانية. وكشف التحقيق أنه قام بالفعل بإساءة معاملة الأطفال وتم تسليمه على النحو الواجب من أستراليا وحوكم وأدين وحكم عليه في إنجلترا. وحتى يومنا هذا، لم يواجه تشانينج بيرس أي مساءلة عن إساءة معاملته المزعومة للأطفال في زيمبابوي
من المأساة الحادة لإساءة معاملة رجال الدين في زيمبابوي أن المدارس الكاثوليكية مثل سانت إغناتيوس وسانت جورج وكوتاما اجتذبت بعضًا من ألمع الأطفال من جميع أنحاء البلاد، والعديد منهم حصلوا على منح دراسية. رأى عدد لا يحصى من الأطفال من الأسر الفقيرة أن هذه المدارس هي أفضل فرصة لهم لتحقيق شيء ما. ومن المحزن أن نعرف أن العديد منهم لم يتلقوا التعليم والرعاية التي وُعدوا بها، بل تعرضوا بدلاً من ذلك لإساءات مروعة.
ولابد أن يأتي الحساب للكنائس الكاثوليكية والأنجليكانية في أفريقيا، تماماً كما حدث في الولايات المتحدة وأوروبا. وكما فعلت في أماكن أخرى، يتعين على الكنائس الأنجليكانية والكاثوليكية أن تبدأ تحقيقات كاملة في الاعتداءات الجنسية التاريخية في مدارسها في زيمبابوي، وأماكن أخرى من أفريقيا. ويستحق الضحايا الأفارقة، مثلهم مثل الضحايا في أجزاء أخرى من العالم، الحصول على المساءلة، إن لم يكن العدالة.
في إعلان استقالته بسبب سوء التعامل مع فضيحة إساءة معاملة سميث، قال رئيس الأساقفة ويلبي إنه يأمل أن يوضح قراره بالتنحي “مدى جدية فهم كنيسة إنجلترا للحاجة إلى التغيير والتزامنا العميق بإنشاء كنيسة أكثر أمانًا”.
وفي عام 2018، اعترف رئيس الكنيسة الكاثوليكية، البابا فرانسيس، بالمثل بشكل كامل واعتذر عن إخفاقات كنيسته في الرد على إساءة رجال الدين.
وفي رسالة غير مسبوقة إلى كل الكاثوليك في العالم، وعد بعدم ادخار أي جهد لمنع الاعتداء الجنسي على رجال الدين والتستر عليه.
وكتب البابا: “لقد تم تجاهل آلام هؤلاء الضحايا المؤلمة، والتي تصرخ إلى السماء، لفترة طويلة، أو تم إسكاتها أو إسكاتها”. “بخجل وتوبة، نعترف كجماعة كنسية بأننا لم نكن حيث كان ينبغي لنا أن نكون، وأننا لم نتصرف في الوقت المناسب، مدركين حجم وخطورة الضرر الذي لحق بحياة العديد من الأشخاص. لم نظهر أي اهتمام بالصغار؛ لقد تخلينا عنهم”.
إنه لمن دواعي شعور كبير بالارتياح والارتياح أن نرى أنه بعد عقود من الصمت ومحاولات التستر، تعترف الكنائس الكاثوليكية والأنجليكانية أخيرًا بأخطاء الماضي وتعد ببذل قصارى جهدها لحماية الأطفال في المستقبل. لكن حتى الآن، يبدو أن توبتهم موجهة فقط نحو الضحايا البيض لإساءات رجال الدين في الغرب.
ومع ذلك، عانى الأطفال في زيمبابوي وفي جميع أنحاء أفريقيا من الكهنة المفترسين بقدر ما عانى أقرانهم البيض في إنجلترا وأيرلندا والولايات المتحدة. تحتاج الكنائس إلى اتخاذ إجراءات سريعة وهادفة للاعتراف بألمها وتقديم فرصة لهؤلاء الأولاد المكسورين، الذين أصبحوا الآن رجالًا، لتحقيق العدالة. إن الفشل في القيام بذلك يعني أن ضحايا إساءة معاملة رجال الدين لا يهمون طالما أنهم من الأفارقة السود.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.
