تعاني رياض الأطفال في ألمانيا من أزمة، حيث يؤدي نقص عدد الموظفين إلى إحداث الفوضى في حياة الآباء العاملين، والإضرار بإنتاجية البلاد، والمخاطرة بآفاق المستقبل لجيل من الأطفال.
يتسبب نقص العاملين المدربين في مجال رعاية الأطفال في أكبر اقتصاد في الاتحاد الأوروبي في حدوث اكتظاظ في مراكز الرعاية النهارية، وإغلاقات طارئة، ونقص في الأماكن المتاحة – مع عواقب واسعة النطاق على العائلات والشركات وسوق العمل.
وقالت راحيل دراير، إحدى السلطات الألمانية الرائدة في مجال التعليم في السنوات الأولى: “لم يكن الوضع مثيراً للقلق إلى هذا الحد من قبل”. “أختبر ذلك يوميًا في تفاعلاتي مع المتخصصين في (رعاية الأطفال)، ومع الآباء الذين وصلوا إلى الحد الأقصى تمامًا ومع الأطفال المنهكين من مجموعات كبيرة جدًا.”
يتمتع الآباء في ألمانيا بأقل تكاليف رعاية الأطفال مقارنة بأي دولة متقدمة، على الرغم من وجود اختلافات إقليمية صارخة تعني أن الرسوم يمكن أن تتراوح من صفر إلى حوالي 1200 يورو شهريًا.
لكن هذه الحقيقة تخفي مشاكل عميقة فيما يتعلق بموثوقية وجودة الرعاية.
في حين دفعت حكومة أولاف شولتز الائتلافية هذا العام بتشريعات جديدة وتمويل إضافي لـ كيتاس، كما تُعرف مرافق الرعاية النهارية للأطفال دون سن السادسة في ألمانيا، فإن مشروع القانون لم يرق إلى مستوى آمال العديد من الخبراء. وتلعب رعاية الأطفال بالفعل دورًا في الحملة الانتخابية للانتخابات البرلمانية في فبراير/شباط، حيث وعدت الأحزاب الرئيسية باتخاذ خطوات لمعالجة الأزمة.
زاد الإنفاق الحكومي على الرعاية النهارية بشكل كبير على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية، حيث أنفق القطاع العام الألماني مبلغًا صافيًا يبلغ حوالي 46 مليار يورو في عام 2023 مع توسيع عدد الأماكن. ويمثل هذا الرقم نحو 1.2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، ارتفاعا من نحو 0.7 في المائة في عام 2009، وفقا لستيفان سيل، أستاذ الاقتصاد والسياسة الاجتماعية في جامعة كوبلنز للعلوم التطبيقية.
وعلى الرغم من انخفاض معدل الخصوبة في ألمانيا، فإن الطلب على أماكن إضافية آخذ في النمو مع عودة المزيد من الأمهات إلى العمل بعد إنجاب الأطفال. وقال سيل: “إن الزيادة في عدد أماكن رعاية الأطفال والنفقات المرتبطة بها ليست كافية لتلبية الطلب”. “نحن بحاجة إلى المزيد (كيتا) العمال، لكنهم أصبحوا نادرين بشكل متزايد، إن لم يكن من المستحيل العثور عليهم.
يوجد في البلاد ما يقرب من 900 ألف من المتخصصين المدربين في مجال رعاية الأطفال العاملين في هذا القطاع، ولكن هناك حوالي 125 ألف وظيفة شاغرة، وفقًا لتقرير نشرته في يونيو Paritätische Gesamtverband، وهي جمعية جامعة لمنظمات الصحة والعمل الاجتماعي.
وفي توضيح للتدابير التي تم اتخاذها في أجزاء من ألمانيا استجابة للأزمة، اقترحت الحكومة في ولاية شمال الراين وستفاليا مؤخرًا السماح لعامل واحد مدرب في مجال الرعاية النهارية بأن يكون مسؤولاً عن ما يصل إلى 60 طفلاً – طالما أنهم يحصلون على الدعم. من محترفين آخرين مثل الموسيقيين أو البستانيين أو الحرفيين.
وقد ساهم النقص في الموظفين، الذي ينعكس في رعاية المسنين والرعاية الصحية، في نقص الموظفين على الصعيد الوطني بنحو 300 ألف شخص. كيتا الأماكن، والأغلبية في ألمانيا الغربية.
وتسببت هذه المشكلة في زيادة الضغط على الموظفين الحاليين، الذين تقول النقابات إنهم مثقلون بالأعباء ويشعرون بالتوتر. فالقضية الأساسية ليست مسألة الأجور ـ متوسط الأجر قبل خصم الضرائب بالنسبة للموظفين المدربين تدريباً عالياً في ألمانيا كيتا يبلغ أجر العمال 3750 يورو شهريًا، وهو أقل من متوسط الراتب ولكنه أعلى بكثير من الحد الأدنى للأجور.
وقالت كاتيا روس، معلمة الرعاية النهارية من مدينة روستوك الشمالية، للبرلمان في أكتوبر/تشرين الأول، إن العديد من العاملين في مجال رعاية الأطفال المدربين تم إبعادهم عن العمل بسبب “الظروف الكارثية” للمهنة.
ويعاني العاملون في مجال رعاية الأطفال من واحد من أعلى معدلات الغياب بسبب المرض في ألمانيا، بمتوسط 30 يوما إجازة سنويا بسبب المرض، مقارنة بالمعدل الوطني الذي يبلغ 20 يوما.
نتيجة ل، كيتاس الإعلان بانتظام عن تقليص ساعات العمل أو حتى الإغلاق في غضون مهلة قصيرة، مما يترك الأطفال وأولياء الأمور – وأصحاب العمل – في مأزق.
“أول شيء أفعله كل صباح هو التحقق من هاتفي ومعرفة ما إذا كانت هناك رسالة من كيتا قالت ميريام هوك، وهي أم عاملة لطفل يبلغ من العمر 18 شهرًا وتعيش في مدينة أوغسبورغ البافارية: “التطبيق”.
“نتلقى رسائل مرتين في الشهر تقريبًا يطلبون منا اصطحابها مبكرًا، أو يقولون: هل يمكن لطفلك البقاء في المنزل؟”
وقالت هوك، التي تعمل كمديرة مشروع لتكنولوجيا المعلومات وعضو في مجلس إدارة جمعية الأمهات العاملات في ألمانيا، إن الوضع يضغط على وظيفتها وعلى علاقتها مع شريكها. وقالت: “تستيقظ في الصباح وتخشى أن خذل أحداً اليوم”.
وتؤثر هذه الظاهرة بشكل غير متناسب على النساء.
وتتمتع ألمانيا بواحد من أعلى معدلات مشاركة المرأة في القوى العاملة في أوروبا، بنحو 76 في المائة. لكن هذا الرقم يخفي ارتفاع معدل العمل بدوام جزئي للأمهات، وخاصة أولئك الذين لديهم أطفال صغار: 27% فقط من الأمهات اللاتي لديهن أطفال تحت سن السادسة عملن بدوام كامل في عام 2023، مقارنة بـ 91% من الآباء.
وقال جوناس فلوشتمان، خبير سوق العمل في مجموعة الاقتصادات المتقدمة بمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، إن مستوى العمل بدوام جزئي بين الأمهات “مرتفع للغاية” مقارنة بالدول الأخرى، مضيفًا أن له تأثيرات غير مباشرة على دخل المرأة الحالي والمستقبلي. وعلى معاشاتهم التقاعدية.
بالنسبة لبعض الأمهات، يعد العمل بدوام جزئي خيارًا. لكن الدراسات الاستقصائية تشير إلى أن الكثيرين يريدون العمل أكثر مما يفعلون بالفعل – مما دفع الاقتصاديين إلى المطالبة برعاية أفضل للأطفال كوسيلة لتعزيز الإنتاجية الوطنية.
لقد ترك الوضع بعض الشركات الخاصة تتوصل إلى حلولها الخاصة لسد الثغرات في توفير الدولة. شركة الطاقة إيون ترعى 65 كيتا أماكن في مدينتها إيسن، بتكلفة سنوية تبلغ حوالي 4000 يورو لكل مكان. تساعد الأموال في دفع تكاليف الموظفين الإضافيين لتحسين نسب الموظفين إلى الأطفال، مما يجعل المرافق أكثر موثوقية.
في خدمة توصيل الوجبات HelloFresh، التي يوجد مقرها في برلين، ذهب المسؤولون التنفيذيون إلى حد إنشاء رعاية أطفال داخلية، حيث يمكن للوالدين حجز أماكن لتتم رعايتهم من قبل مربية الشركة – وهي واحدة من المبادرات العديدة التي تقوم بها الشركة لجذب الموظفين والاحتفاظ بهم. وقال يوهانس ويلبرج، نائب الرئيس الأول لشؤون الأفراد في الشركة: “كل منظمة كبيرة في برلين تقوم بنسخة ما من هذا”.
لكن معظم العائلات لا تتمتع برفاهية الدعم المؤسسي.
وقالت دراير، خبيرة السنوات الأولى، إنها تشعر بالقلق إزاء تأثير الأزمة على الأطفال من الخلفيات المحرومة.
وأشارت إلى الدراسات التي أظهرت أن جودة التعليم في السنوات الأولى للطفل يمكن أن يكون لها تأثير كبير على مستقبله.
إخفاقات البلاد كيتا وقالت إن هذا النظام له “عواقب على الأطفال والآباء والمهنيين، وفي نهاية المطاف على المجتمع ككل”. “إذا لم نتأكد من أن كل طفل يجد مكانه في المجتمع، فسوف يعاني الرخاء والتماسك.”
