في النهاية، لم تدم عودة الحياد على الإنترنت طويلاً: اليوم، ألغت محكمة الاستئناف بالدائرة السادسة القواعد التي قدمتها إدارة بايدن والتي كانت ستمنع مقدمي خدمات الإنترنت من تفضيل بعض التطبيقات أو مواقع الويب على غيرها. إنها نتيجة معركة استمرت عقودًا من أجل إنترنت أكثر إنصافًا، ونذير لما قد ينتظر وسائل حماية المستهلك الأخرى في السنوات القادمة.
من السهل أن تضيع في الجوانب الفنية لحيادية الشبكة، لكن الشيء الأساسي الذي أرادته لجنة الاتصالات الفيدرالية هو القدرة على منع مقدمي خدمات النطاق العريض من الانخراط في التمييز في عرض النطاق الترددي، وإبطاء السرعة لبعض العملاء أو لمواقع معينة. وكانت تدابير الحماية هذه موجودة في ظل إدارة أوباما، ولكن تم التراجع عنها بعد فترة وجيزة من تولي دونالد ترامب منصبه في عام 2017. وربما لن تشعر بتأثير كبير على المدى القريب؛ لقد عدنا إلى حد كبير إلى الوضع الراهن، ومن غير المرجح أن تحاول شركة Spectrum على الفور إبطاء YouTube لتتمكن من مشاهدة قنواتها الإخبارية الخاصة. ولكن هذا هو السبب أيضًا في أن الطريقة التي توصلت بها الدائرة السادسة إلى قرارها قد تكون أكثر إثارة للقلق من الحكم نفسه.
كثيرا ما يتم الاستشهاد بلجنة مكونة من ثلاثة قضاة شركة لوبر برايت إنتربرايزز ضد رايموندو، قرار المحكمة العليا الأخير الذي أبطل مبدأ قانونيًا يُعرف باسم احترام شيفرون. تحت شيفرونكان يتعين على المحاكم أن ترجع إلى الهيئات التنظيمية عندما يتعلق الأمر بتحديد كيفية تفسير القوانين ذات الصلة عندما تكون أحكامها غير واضحة. الآن، المحاكم حرة في أن تقرر بنفسها. وقد فعلت الدائرة السادسة ذلك بالضبط.
وجاء في الحكم: “خلافًا للتحديات السابقة التي نظرت فيها دائرة العاصمة في ظل شركة شيفرون، فإننا لم نعد نحترم قراءة لجنة الاتصالات الفيدرالية للقانون”. “بدلاً من ذلك، مهمتنا هي تحديد “القراءة الأفضل للقانون” في المقام الأول.”
وبعبارة أخرى، استبدلت المحكمة الخبرة الموضوعية للجنة الاتصالات الفيدرالية بخبرتها الخاصة.
يقول إيفان جرير، مدير منظمة الحقوق الرقمية غير الربحية “الكفاح من أجل المستقبل”: “إنه يوم حزين للديمقراطية عندما تتمكن الشركات العملاقة من البحث عن قضاة صديقين للصناعة لإلغاء بعض قواعد حماية المستهلك الأكثر شعبية في التاريخ”. ” نقلا عن المحكمة لوبر برايت وهذا نذير مقلق لأحكام قادمة صديقة للصناعة.”
وليس فقط في القضايا التي تؤثر على صناعة النطاق العريض. أظهرت الدائرة السادسة اليوم كيف يمكن للمحاكم استخدام نهاية احترام شيفرون لتشكيل جميع أنواع السياسات، من التكنولوجيا إلى البيئة إلى الرعاية الصحية إلى أي مجال يسود فيه الغموض التشريعي.
يقول منتقدو شركة شيفرون إن الكونجرس كثيرا ما يفوض مهمة تفسير السياسات إلى بيروقراطيين غير منتخبين يعملون في الوكالات الفيدرالية، كما يقول جون بيرجماير، المدير القانوني في منظمة بابليك نوليدج غير الربحية غير الربحية. “الآن لدينا البديل: يمكن للجنة القضاة الأولى التي تستمع إلى قضية ما أن تضع سياسة وطنية”.
هناك طريقة واحدة على الأقل للخروج من هذا الخلل في توازن القوى، كما يقول بيرجماير: يمكن للكونغرس أن يمرر مشروع قانون ينص صراحة على أن الوكالات تتمتع بسلطة تفسير القوانين. ومع ذلك، يبدو هذا غير مرجح، في ظل هيئة تشريعية يقودها الحزب الجمهوري، والتي تكون حذرة من الدولة الإدارية أو معادية لها بشكل صريح.
