افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ارتفع سعر وقود المفاعلات النووية إلى مستوى قياسي، حيث أدى الطلب من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى تفاقم الضغط على السوق في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا.
وصلت أسعار اليورانيوم المخصب إلى 190 دولارًا لكل وحدة عمل فصل – وهو المقياس القياسي للجهد المطلوب لفصل نظائر اليورانيوم – مقارنة بـ 56 دولارًا قبل ثلاث سنوات، وفقًا لمزود البيانات UxC.
لقد جاء تجدد الاهتمام بالطاقة النووية في الوقت الذي تتطلع فيه الحكومات والشركات إلى مصادر طاقة خالية من الكربون وكبيرة بما يكفي لخدمة المنشآت والمجتمعات الصناعية الكبرى.
أصبحت شركات التكنولوجيا الكبرى مثل مايكروسوفت وأمازون مهتمة باستخدام الوقود لتشغيل مراكز البيانات كثيفة الاستهلاك للطاقة والتي تتسابق لبناءها بينما تتنافس على حصة السوق في الذكاء الاصطناعي التوليدي.
وزادت المنافسة المتزايدة على الطاقة من مخاوف الصناعة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا قبل ما يقرب من ثلاث سنوات. وروسيا لاعب رئيسي في عملية تحويل اليورانيوم المستخرج من المناجم إلى الوقود المخصب اللازم لمفاعل نووي، لكن العقوبات الأمريكية وحظر التصدير الروسي ساعدا في دفع الأسعار إلى مستويات قياسية.
وقال نيك لوسون، الرئيس التنفيذي لمجموعة أوشن وول الاستثمارية: “ليس لدينا ما يكفي من التحويل والتخصيب في الغرب، ولهذا السبب شهد السعر هذا النوع من التحرك، وهذا السعر سوف يرتفع فقط”.
ويقول المسؤولون التنفيذيون والمحللون إن المشكلة من المرجح أن تتفاقم بسبب انتهاء الإعفاء الأمريكي للمستوردين في نهاية عام 2027. وقد أدى هذا الضغط إلى الضغط على الصناعة لإيجاد منشآت جديدة يمكنها تحويل اليورانيوم إلى كريات تدخل في المفاعلات النووية. . خارج روسيا، الدول الغربية الرئيسية التي لديها مرافق تشغيلية لتحويل اليورانيوم هي فرنسا والولايات المتحدة وكندا.
وقال لوسون: “هناك الكثير من القرارات السياسية المهمة للغاية التي يتعين اتخاذها” بشأن الاستثمارات في سلسلة التوريد النووية واليورانيوم، مضيفًا أن بناء منشآت جديدة سيستغرق “سنوات” ويكلف مبالغ ضخمة من المال.
حوالي 27 في المائة من واردات الولايات المتحدة من اليورانيوم المخصب في عام 2023 جاءت من روسيا، وفقًا لمحللين في بيرينبيرج. وأضاف المحللون أنه في حين أنه من المحتمل أن يكون لدى المرافق الأمريكية ما يكفي من الوقود لهذا العام، إلا أن تغطيتها ستنخفض بشكل كبير في غضون أربع سنوات.
وقالوا: “سيتعين على المرافق الأمريكية أن تبدأ مناقشات التعاقد هذا العام لتأمين (اليورانيوم)، خاصة مع فرض قيود على واردات اليورانيوم الروسي إلى الولايات المتحدة في نهاية عام 2027”.
ويباع معظم اليورانيوم بموجب عقود طويلة الأجل وليس في السوق المفتوحة أو الفورية. لكن أسعار التسليم الفوري قد ترتفع نتيجة للضغط المحتمل على توافر اليورانيوم نفسه، كما يقول محللو الصناعة. وحذرت شركة كازاتومبروم، شركة التعدين الحكومية في كازاخستان وأكبر منتج لليورانيوم في العالم، في الأشهر الأخيرة من انخفاض الإنتاج عن المتوقع.
وقال أندريه ليبنبرج، الرئيس التنفيذي لشركة “يلو كيك” للاستثمار في اليورانيوم المدرجة في لندن: “نرى بشكل متزايد أن المواد الكازاخستانية ستتدفق إلى الصين وروسيا، وسيذهب جزء أقل منها إلى الغرب”، الأمر الذي يشكل “مشكلة بالنسبة للمرافق الغربية”. “يمكننا أن نشهد بسهولة أزمة إمدادات على المدى المتوسط فقط بسبب عدم وجود مشاريع جديدة يمكن أن تبدأ الإنتاج بسرعة.”
