افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
خرجت متاجر السوبر ماركت الكبرى تيسكو وليدل للدفاع عن المزارعين في المملكة المتحدة، ودعت رئيس الوزراء السير كير ستارمر إلى وقف إصلاحاته الضريبية على الميراث أو تعريض مستقبل القطاع للخطر.
خرج المزارعون البريطانيون إلى الشوارع في لندن في الأشهر الأخيرة للاحتجاج على التغييرات في الإعفاءات الضريبية على الميراث المعلن عنها في ميزانية أكتوبر، والتي ستنهي عقودًا من الإعفاء من رسوم الوفاة.
وتعني الإصلاحات أن ملاك الأراضي سيخضعون اعتبارًا من أبريل 2026 لضريبة بنسبة 20 في المائة على الأراضي الزراعية التي تزيد عن حد يتراوح بين 1.3 مليون جنيه إسترليني و3 ملايين جنيه إسترليني، اعتمادًا على ما إذا كانوا متزوجين وإذا كانوا يمتلكون منزلاً.
قال أشوين براساد، كبير المسؤولين التجاريين في تيسكو، يوم الأربعاء إن أكبر سوبر ماركت في المملكة المتحدة “يتفهم تمامًا” المخاوف التي أثارتها “العديد من المزارع الصغيرة” التي كانت تعتمد على إغاثة الملكية الزراعية وإغاثة العقارات التجارية.
وأضاف: “سندعم دعوات الاتحاد الوطني للمزارعين لوقف تنفيذ السياسة، ريثما يتم إجراء مشاورات كاملة”. “هذا ليس مجرد نقاش حول السياسات الفردية – فالأمن الغذائي المستقبلي في المملكة المتحدة على المحك”.
وقالت ليدل إنها “تشعر بالقلق من أن التغييرات الأخيرة في نظام IHT ستؤثر على ثقة المزارعين والمزارعين وتعرقل الاستثمار اللازم لبناء نظام غذائي بريطاني مرن ومنتج ومستدام”.
وفي الوقت نفسه، قالت مجموعة Co-op Dairy Group، وهي مجموعة من موردي الحليب، للأعضاء في رسالة إنها “اتصلت مباشرة بالإدارات الحكومية ذات الصلة للتعبير عن أملنا في أن ينظروا مرة أخرى في تأثير . . . . التغييرات” وقالت إنها تدعم الدعوات لوقف تنفيذ السياسة مؤقتًا.
وقد أثارت محلات السوبر ماركت نفسها انتقادات من المزارعين، حيث تم إيقاف الجرارات هذا الشهر عند عدد من تجار التجزئة الرئيسيين في جميع أنحاء البلاد لزيادة الوعي بتأثير التغييرات الضريبية. في 16 يناير/كانون الثاني، مُنح سوبرماركت موريسونز أمرًا قضائيًا من المحكمة العليا لمنع المزيد من الاحتجاجات.
قبل ميزانية أكتوبر/تشرين الأول، انتقدت مجموعات الحملات الزراعية محلات السوبر ماركت لضغطها على هوامش أرباحها من خلال انخفاض أسعار المواد الغذائية وتقويضها من خلال عدم دعم المنتجات المحلية.
في وقت سابق من يوم الأربعاء، أصدر مكتب مسؤولية الميزانية تكلفة قصيرة لسياسة IHT، مقدرًا أنها ستجمع 500 مليون جنيه إسترليني إضافية للخزانة سنويًا بين عامي 2027 و2029، بما يتماشى مع تقديرات الحكومة.
لكن هيئة الرقابة المالية أشارت إلى أن الإيرادات ستنخفض على الأرجح بعد سبع سنوات مع قيام المزارعين بإهداء ممتلكاتهم بشكل متزايد للأطفال وتعديل استراتيجيات التخطيط الضريبي.
وأشار مكتب مسؤولية الميزانية أيضًا إلى أنه سيكون “من الصعب على بعض الأفراد الأكبر سنًا إعادة هيكلة شؤونهم بسرعة” فيما يتعلق بتخطيط الميراث للتكيف مع الإجراءات الجديدة.
وقالت فيكتوريا أتكينز، وزيرة البيئة في حكومة الظل المحافظة، إن الحكومة “اختارت تدمير الزراعة الأسرية البريطانية مقابل عائد ضئيل. إن مكتب مراقبة الميزانية واضح أنه سيكون من المستحيل تقريبًا على المزارعين الأكبر سنًا إعادة هيكلة شؤونهم بسرعة ردًا على هذه الضريبة الانتقامية.
ويقول المزارعون إن القطاع كان يعاني من ضغوط تغير المناخ، والتخفيضات الحقيقية في الإعانات، وارتفاع التضخم، وهوامش الربح الضئيلة، واحتمال زيادة المنافسة مع إبرام المملكة المتحدة اتفاقيات تجارية بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي قبل أن تعلن المستشارة راشيل ريفز عن تغييرات IHT .
تم تقديم الإعفاء في الثمانينيات للسماح للمزارع بالبقاء في نفس العائلة بعد وفاة المالك، وهو الاتجاه الذي حذر كثيرون من أنه سيصبح أكثر صعوبة. ومع ذلك، فقد ساعد في رفع أسعار الحقول حيث قام الأفراد الأثرياء بشراء الأراضي الزراعية كشكل من أشكال التهرب القانوني من الضرائب.
يحق للمزارعين الذين يتطلعون إلى نقل ممتلكاتهم وأزواجهم الحصول على مليون جنيه استرليني من الإعانة قبل أن يبدأوا في دفع IHT على أراضيهم، بالإضافة إلى بدلات الميراث المعتادة.
وأشار المسؤولون إلى أنه بالنظر إلى أن الأزواج يتمتعون بالفعل بحد أدنى قدره مليون جنيه استرليني في عقاراتهم، فإن هذا يعني أن الزوجين سيتمتعان بعتبة أقرب إلى 3 ملايين جنيه استرليني.
وقال متحدث باسم الحكومة: “إن إصلاحنا لإعفاءات الملكية الزراعية والتجارية سيعني أن العقارات ستدفع معدل ضريبة الميراث الفعلي المخفض بنسبة 20٪، بدلاً من 40٪ القياسي، ويمكن توزيع المدفوعات على مدى 10 سنوات، بدون فوائد.
“هذا نهج عادل ومتوازن، يعمل على إصلاح الخدمات العامة التي نعتمد عليها جميعًا، مما يؤثر على حوالي 500 عقار في العام المقبل.”
