لكن السجل السابق لكينيدي المتمثل في تشويه سمعة اللقاحات وعلاقته بحركة مكافحة القاحم كان نقطة ملتصقة كبيرة للديمقراطيين وحفنة من الجمهوريين. اقترحت السناتور الديمقراطي إليزابيث وارن من ماساتشوستس يوم الأربعاء أن كينيدي يمكنه تقويض اللقاحات من خلال إجراء تغييرات على جدول التحصين في البلاد. رداً على ذلك ، قال كينيدي ، “أنا أؤيد اللقاحات. أنا أؤيد جدول الطفولة. ” سأفعل ذلك. الشيء الوحيد الذي أريده هو العلم الجيد ، وهذا كل شيء. “
كما أكد السناتور الجمهوريون ليزا موركوفسكي من ألاسكا وسوزان كولينز من ولاية ماين يوم الخميس على أهمية اللقاحات وطلب من كينيدي الوعد بأنه سيستخدم موقفه لتعزيز الثقة فيها. قال موركوفسكي: “لا يمكننا أن نذهب إلى الوراء بدون لقاحاتنا”.
وقال السناتور بيل كاسيدي من لويزيانا ، وهو من كبار الجمهوريين ، في جلسة يوم الخميس ، إنه “يكافح” مع ترشيح كينيدي. كطبيب شارك في برامج التحصين ، رأيت فوائد التطعيمات. أعلم أنهم ينقذون الأرواح “. “ماضيك المتمثل في تقويض الثقة في اللقاحات ذات الحجج التي لا أساس لها أو مضللة يتعلق بي. هل يمكنني الوثوق بأن هذا الآن في الماضي؟ هل يمكن للبيانات والمعلومات تغيير رأيك ، أو هل ستبحث فقط عن البيانات التي تدعم استنتاجًا محددًا مسبقًا؟ “
لم يكن هذا الماضي منذ فترة طويلة. تعود مطالبات كينيدي التي تربط التوحد باللقاحات سنوات ، ولكن في عام 2023 قال في مقابلة مع Fox News ، “أعتقد أن التوحد يأتي من اللقاحات”. العديد من الدراسات الكبيرة ، ومع ذلك ، لم تجد أي صلة. في ظهور بودكاست في نفس العام ، قال كينيدي ، “لا يوجد لقاح آمن وفعال”.
سبق أن أثار كينيدي شكوك حول سلامة لقاحات Covid-19 وتصوير فيروس الورم الحليمي البشري واستجوبت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية من الوقت الذي يجب أن يتم فيه تلقيح الأطفال. من عام 2015 إلى عام 2023 ، ترأس الدفاع الصحي للأطفال ، وهي منظمة ناشطة نشرت معلومات لضلل اللقاح وقدمت دعاوى قضائية تحدي.
حاول كينيدي التراجع عن العديد من هذه التصريحات المثيرة للجدل هذا الأسبوع ، قائلاً إن بعضها أخرج من السياق ، لكنه تهرب مرارًا وتكرارًا عن مسألة ما إذا كانت اللقاحات تسبب التوحد عندما تشويها كاسيدي والسناتور بيرني ساندرز ، وهي مستقلة عن فيرمونت. بدلاً من ذلك ، سأل كينيدي لماذا لم يفعل مركز السيطرة على الأمراض المزيد للتحقيق في أسباب مرض التوحد. “لماذا لا نعرف الإجابة بعد 30 عامًا من الارتفاع المطرد في معدل التوحد؟ لماذا لا نعرف إجابة ذلك؟ يجب أن نعرف الجواب “.
في الواقع ، يعتقد الباحثون أنه لا يوجد سبب واحد للتوحد ، لكنهم يعتقدون أن مزيجًا من العوامل الوراثية والعوامل البيئية ، مثل التعرض للملوثات أو الالتهابات الفيروسية ، في اللعب. من المحتمل أن تكون الزيادة في معدلات مرض التوحد بسبب زيادة الوعي باضطراب النمو العصبي والمزيد من الاختبارات في السنوات الأخيرة.
بالنسبة للعديد من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين ، لا يبدو أن تعليقات كينيدي السابقة على اللقاحات قضية. اختار السناتور راند بول ، وهو طبيب جمهوري وطبيب عيون من كنتاكي ، عدم طرح أي أسئلة على كينيدي يوم الخميس وبدلاً من ذلك جاء إلى دفاعه. وقال: “إن النقاش حول اللقاحات مبسطة للغاية ومخدع لدرجة أننا لم نحصل أبدًا على حقائق حقيقية”. “لا نعرف ما الذي يسبب مرض التوحد ، لذلك يجب أن نكون أكثر تواضعًا فيما نقوله.”
ردد ماركوين مولين من أوكلاهوما مشاعر بولس ، قائلاً: “لا أفهم لماذا يقول زملائي فجأة أننا لا نستطيع التشكيك في العلم”. قال تومي توبرفيل من ألاباما إن ابنه وابنته “أجروا أبحاثهما حول اللقاحات” وأن حفيدته “لن تكون بنية”.
ليس من الواضح من جلسات تأكيده التي سيحصل عليها كينيدي الشعب الأمريكي كوزير لـ HHS – الذي من شأنه أن يآكل ثقة الجمهور في اللقاحات أو الشخص الذي يدعمهم علانية. وعلى الرغم من مواقفه المعقولة ، من الحزبين على السمنة والأمراض المزمنة ، فإن تأكيده قد يتوقف على سؤال اللقاح.
من المتوقع أن تصوت لجنة تمويل مجلس الشيوخ الأسبوع المقبل على ما إذا كان سيتم ترشيح كينيدي إلى مجلس الشيوخ الكامل ، مما سيتخذ القرار النهائي بشأن تأكيده. إذا تم التأكيد ، فإن كينيدي سيقود وكالة شاسعة بميزانية قدرها 1.7 تريليون دولار تشمل مركز السيطرة على الأمراض ، وإدارة الأغذية والدواء ، والمعاهد الوطنية للصحة ، ومراكز خدمات الرعاية الطبية والمعونة الطبية.
