تنمو المطاعم الأفريقية في لندن ، حيث يجلب الطهاة التقاليد والابتكار إلى أذواق العاصمة المتنوعة.
في السنوات الأخيرة ، شهدت لندن ارتفاعًا كبيرًا في عدد المطاعم الأفريقية. من بين الأسماء البارزة أكوكو ، أحد المطاعم الأفريقية القليلة في عاصمة المملكة المتحدة لكسب أ ميشلان نجم، ومن الواضح السبب.
عندما دخلت لأول مرة ، أدهشني الجو المتطور – لم يكن هذا المطعم الأفريقي النموذجي الذي قمت بزيارته من قبل. إنه مكان يلتقي فيه تناول الطعام الجيد في تقاليد غرب إفريقيا والنتيجة خاصة حقًا.
تصور المؤسس ، Aji Akokomi ، مساحة حيث يمكن للمطبخ الأفريقي أن يقف على الكتف إلى الكتف مع أفضل ما في العالم ، وقد نجح بسهولة في رؤيته.
“لقد زرت مؤسسات الطعام الصينية والفرنسية والهندية وعدد لا يحصى من الطعام الفاخر ، لكنني لم أتمكن من العثور على مطعم أفريقي على قدم المساواة مع الآخرين. وأوضح أكوكومي أن ذلك عندما قررت أن الوقت قد حان لإنشاء شيء مختلف “.
يمثل أكوكو ، الذي يعني “الوقت” في لغة يوروبا في نيجيريا ، لحظة جلب المأكولات الاستثنائية في غرب إفريقيا إلى قلب لندن. قائمة المطعم عبارة عن مزيج من التقاليد والابتكار ، حيث يتم رفع المكونات الأفريقية والتقنيات التي تدور حولها الوقت مع براعة حديثة وجديرة بالميشلان. من التوازن الدقيق للتوابل إلى القوام غير المتوقع في كل طبق ، يقدم Akoko تجربة طعام لا مثيل لها.
المكونات عالية الجودة والدقة التي يتم إعدادها بها تميز Akoko بصرف النظر عن أي شيء واجهته في المطبخ الأفريقي من قبل. وقفت طبق واحد. لحوم البقر المحضرة بشكل جميل تقدم مع الخضار المطبوخة بشكل فريد. استكمل الخضروات تمامًا ثراء العصير من اللحم البقري. وبالطبع ، فإن أرز Jollof – لم يكن مجرد طبق جانبي ، ولكن قلب الوجبة. حار ، عطري ، وينفجر مع نكهات عميقة ومعقدة مع تطور مقرمش. إنه طبق يوضح مدى جريئة ومعقدة الأطعمة الأفريقية عند الاقتراب من الإبداع واحترام جذوره.
لكن أكوكو ليس هو المكان الوحيد الذي يتألق فيه المطبخ الأفريقي في لندن. مطاعم مثل Chishuru هي أيضا في طليعة هذه الحركة. حصلت تشيشورو على نجمة ميشلان في عام 2024 وكان طاهيها أديجوك باكاري أول طاهية أفريقية في المملكة المتحدة تمنح هذا.
عندما زرت تشيشورو الذي يعني في هاوسا “تناول الطعام بصمت” ، أتيحت لي الفرصة للتحدث مع نادلة من الكاميرون ، التي شاركت وجهة نظرها حول الاتجاه المتزايد للطعام الأفريقي في المدينة. “أنا من الكاميرون ، لذلك أدرك الكثير من المكونات والنكهات هنا. بالنسبة لأولئك المطلعين على المطبخ الأفريقي ، إنها تجربة مريحة. لكن بالنسبة للوافدين الجدد ، إنها فرصة لاستكشاف شيء جديد تمامًا ؛ وأوضحت أن النكهات المثيرة والطازجة التي ربما لم يختبرها من قبل “.
إن هذا المزيج من الألفة والاكتشاف هو الذي يجعل المأكولات الأفريقية مثيرة للغاية في لندن الآن.
مرة أخرى في أكوكو ، كان جزء آخر لا يُنسى من وجبتي مسارًا فريدًا من قائمة Taster: Cashew Crème على Portain Bellini ، مغطاة بالكافيار. لقد كان مثالاً مثاليًا على الإبداع الذي يحدد نهج أكوكو ، مما يمزج بين التقنيات الأفريقية التقليدية مع تناول الطعام الجيد.
لم أكن متأكدًا من كيفية عمل المجموعة ، لكن كريم الكاجو الكريمي يقترن بزهر بلانتي الحلو ، متوازن تمامًا مع ذوق الكافيار المالح. لقد كان منعشًا وغير متوقع ، حيث يوضح مدى استعداد الطهاة الأفارقة للذهاب من حيث الإبداع مع الحفاظ على تقاليد الطهي الخاصة بهم.
الأمر لا يتعلق فقط بالطعام. المطبخ الأفريقي في لندن أصبح حركة ثقافية. يعد نجاح Aji Akokomi مع Akoko جزءًا من الاتجاه الأكبر الذي يقوم فيه الطهاة بإجراء طعام أفريقي لا يمكن الوصول إليه فحسب ، بل يضعه أيضًا إلى جانب بعض أفضل خيارات تناول الطعام في المدينة. يقول: “نرى المزيد من مطاعم غرب إفريقيا مفتوحة ، ومن الرائع أن نراهم يزدهرون”. “إن نجاح أماكن مثل أكوكو يثبت أن الاهتمام بالطعام الأفريقي لن ينمو فقط.”
مع استمرار النكهات الأفريقية في جعل بصماتها ، لا يسعني إلا أن أشعر أن مشهد الطهي في لندن أكثر ثراءً وأكثر حيوية لذلك. سواء كان ذلك من خلال تجربة ذات نجمة من خلال ميشلان في أكوكو أو تشيشورو أو طبق غير رسمي ولكنه مثيرة بنفس القدر في Enish أو Chuku التي هي مطاعم نيجيرية مقرها أيضًا في لندن ، فإن المأكولات الأفريقية في العاصمة موجودة هنا للبقاء ، ولا يوجد نقص في الإثارة حول هذه الثقافة الغذائية المتطورة.
